“커피 한잔 드시죠.”(문무일 검사장)

“그냥 물을 주세요.”(홍준표 경남지사)

8일 오전 10시10분 서울 서초동 서울고검 청사 12층 조사실. 검찰 특별수사팀을 이끄는 문 검사장이 피의자 신분으로 출석한 홍 지사와 마주앉았다. 둘은 고려대 법대 동문이다. 72학번인 홍 지사가 81학번 문 검사장보다 선배다. 사법연수원 기수로도 홍 지사(14기)가 4기수 위다.

‘성완종 리스트’에 오른 인물 가운데 처음으로 검찰에 소환된 홍준표 경남도지사가 8일 서울 서초동 서울고등검찰청에 들어서고 있다. 김범준 기자

하지만 이날은 검사와 피의자로 만난 탓인지 선후배가 뒤바뀐 듯한 묘한 분위기를 연출했다. 문 검사장은 “진실 규명만이 최선”이란 말을 남기고 자리를 떴다. 곧바로 오전 10시17분부터 조사가 시작됐다. 홍 지사 신문은 서울북부지검 형사5부장으로 재직하다 특별수사팀에 파견을 나온 손영배(42·사법연수원 28기) 부장검사가 맡았다.

검찰 측은 손 부장검사와 보조검사, 참여계장이 조사에 참여했고 홍 지사 쪽에서는 변호인 한 명이 입회했다. 검찰은 진술거부권 등을 포함한 ‘미란다 원칙’을 고지한 뒤 피의자의 개인정보를 확인하는 인정신문을 시작으로 피의자 신문조서를 받기 시작했다.

홍 지사는 오전 조사를 마친 뒤 낮 12시15분부터 약 1시간 동안 청사 안에 따로 마련한 별실에서 경남도청 보좌진 등 수행원들과 함께 점심을 먹었다. 검찰은 통상 주요 피의자에 대해 수사검사와 함께 식사할지, 일행과 별도로 식사할지를 선택하도록 하는데 홍 지사는 후자를 택했다.

오후 1시25분쯤 재개된 조사는 밤늦게까지 이어졌다. 홍 지사는 이날 오전 9시53분 서울고검 청사에 도착했다. 남색 양복 안에 옅은 분홍색 셔츠를 입고 빨간 넥타이를 맨 그는 엷은 미소를 띠었으나 대체로 착잡한 표정이었다. 몰려든 취재진의 질문에 답하는 목소리가 너무 작아서 바로 곁에 있는 사람만 겨우 알아들을 수 있을 정도였다.

20여년 전 홍 지사는 서울지검 강력부 검사로 정관계 인사들이 대거 연루된 슬롯머신 사건 등 대형 비리사건을 강단 있게 처리해 ‘모래시계 검사’라는 별명을 얻었다. 한 기자가 “‘모래시계 검사’가 친정인 검찰에 피의자로 온 심경이 어떠냐”고 질문하자 홍 지사는 대꾸하지 않은 채 곧장 조사실로 향했다.

김민순 기자 soon@segye.com