홍준표 경남지사는 11일 2011년 한나라당(현 새누리당) 대표 경선 기탁금 1억2000만원의 출처와 관련, 2008년 원내대표 시절 국회 대책비 등을 통해 마련한 자금이라고 해명했다.

국회 대책비는 여야 원내교섭단체 정당의 원내대표에게 국회에서 매달 운영비 성격으로 지급하는 돈이다. 대책비 항목에는 국회 운영위원회의 활동비와 상임위원장 직급 보조비, 월정 직책급 등이 포함된 것으로 알려졌다. 일부 특정 경비를 제외하면 영수증 제출 등 예산 세부내역 보고 의무도 없다.

성완종 전 경남기업 회장에게서 1억원을 받은 혐의로 검찰 조사를 받은 홍준표 경남지사가 11일 경남도청에서 열린 기자회견에서 곤혹스러운 표정을 짓고 있다.

원내대표실에서 활동한 경험이 있는 새누리당 당직자는 “대책비는 원내 행정사무 전반에 들어가는 각종 비용을 포괄해서 부르는 개념”이라며 “대책비가 들어오면 그때그때 집행하고 일부는 원내부대표단에게도 전달했기 때문에 총액이 얼마인지는 파악하기 어렵다”고 말했다.

홍 지사는 성완종 전 경남기업 회장에게서 돈을 받지 않았다는 취지로 국회 대책비 일부로 기탁금을 충당했다고 소명했으나 공적자금 성격인 국회 운영비를 사적으로 유용한 만큼 사실상 ‘횡령’에 해당한다는 새로운 논란을 촉발시켰다. 홍금애 법률소비자연맹 기획실장은 “국민의 세금을 부인 생활비로 줬다는 것은 국민 정서상 용납될 수 없는 범죄에 해당된다”고 지적했다.

홍준표 경남지사가 11일 기자회견에서 꼼꼼하게 적은 메모 수첩. 수첩에는 ‘내 전 인생을 걸고 내 전 재산을 걸고 단돈 1원이라도 부정이 나오면 이번 검찰 수사 수용한다’고 적혀 있다.

이에 대해 홍 지사는 자신의 트위터를 통해 ‘직책수당 성격의 돈 중 일부를 집사람에게 가끔 모자란 생활비로 줬다는 것이지, 국회 대책비를 사적 용도로 사용했다는 것은 아니다’라고 해명했다.

하지만 홍 지사가 국회 대책비 등을 통해 비자금을 조성하면서 재산신고를 하지 않은 것은 공직자윤리법 위반 소지가 있다. 홍 지사는 당 대표 경선 직전인 2011년 3월 서울 송파구 잠실 아파트와 부인, 아들 명의의 예금 등을 포함해 27억7775만원을 신고했다. 홍 지사의 부인이 은행 대여금고에 보관했다는 현금 3억원은 포함돼 있지 않다.

박세준 기자 3jun@segye.com