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| 고심 깊은 李 검찰의 소환 통보를 받은 이완구 전 총리가 12일 오후 서울 강남구 자택에서 생각에 잠긴 채 거실을 걷고 있다. 이 전 총리는 14일 오전 10시 피의자 신분으로 검찰에 출두한다. 연합뉴스 |
검찰이 이 전 총리에게 두고 있는 혐의는 일단 정치자금법 위반이다. 성완종 전 경남기업 회장은 자살 직전 “2013년 4월 재보선 때 (후보로 나선) 이 전 총리 (부여) 선거사무소에 가서 반나절가량 머물며 3000만원을 건넸다. 이 전 총리가 (정치자금 영수증 처리 없이) 꿀꺽 먹었다”고 말했다. 이 전 총리에게 준 돈의 성격이 불법 정치자금임을 암시한 것이다.
정자법 위반은 공소시효가 7년이다. 이 전 총리가 돈을 받은 것으로 지목된 시점이 2013년인 만큼 2020년까지 공소시효가 남아 있다. 유죄가 확정되면 5년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금을 선고받는다.
선거 유세 당시 이 전 총리 승용차를 운전한 윤모씨는 “2013년 4월4일 성 전 회장이 선거사무소에 온 것은 확실한데, 이 전 총리와 독대했는지는 기억이 나지 않는다”며 “다만 당시 선거사무소를 찾은 현직 국회의원은 모두 이 전 총리와 독대했다”고 말했다. 성 전 회장은 2014년 6월 대법원 확정 판결 전까지 의원 신분이었다.
의혹이 불거진 직후 “성 전 회장이 5만원권 600장을 비타500 음료수 상자에 넣어 전달했다”는 성 전 회장 측근의 주장이 화제가 됐다. 하지만 검찰 조사에선 누구도 음료수 상자 얘기를 꺼내지 않은 것으로 알려졌다. 다만 검찰은 계좌추적과 성 전 회장 비서진 소환조사를 통해 2013년 4월 초 성 전 회장 지시로 현금 3000만원가량이 인출된 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 검찰은 성 전 회장의 육성 파일과 계좌에서 현금이 빠져나간 흔적, 성 전 회장과 이 전 총리의 독대 정황 등을 토대로 이 전 총리를 ‘압박’한다는 복안이다.
이 전 총리의 전 운전기사 윤씨는 최근 검찰 조사에서 “언론과 인터뷰한 뒤 여러 사람으로부터 ‘한번 만나자’는 말을 들었다”고 진술했다. 검찰은 “이 전 총리가 성 전 회장과 독대했을 것”이란 윤씨 발언이 언론에 보도된 뒤 이 전 총리 측근들이 윤씨 회유에 나선 것으로 의심하고 있다. 이 전 총리가 지인을 시켜 서울시내 한 검찰청 간부에게 전화해 특별수사팀의 수사 상황을 물었다는 의혹도 제기됐다. 검찰은 지위고하를 막론하고 증거 인멸 시도는 엄단한다는 방침이다.
이 전 총리는 지난달 27일 퇴임식에서 “진실은 반드시 밝혀질 것으로 믿는다”고 말한 뒤 입을 굳게 다물고 있다. “성 전 회장에게 돈을 받은 사실이 드러나면 목숨을 내놓겠다”던 애초의 격한 반응과 비교하면 한 발 뒤로 물러난 듯한 느낌이다. 거의 매일 검찰 수사 내용을 반박하며 정면으로 맞서는 모습을 보여온 홍준표 경남지사와도 완전히 상반된 태도다. 검찰은 이 전 총리가 내놓을 다양한 카드를 예상하며 상황별 대응책을 마련 중인 것으로 전해졌다.
김태훈 기자 af103@segye.com