압수수색 대상인 나경범(50) 경남도청 서울본부장과 강모 전 비서관은 윤승모 전 경남기업 부사장이 홍 지사에게 돈을 건넨 정황을 잘 알 수 있는 인사들이나 검찰 소환 조사에서는 윤 전 부사장과 접촉했거나 돈을 받았다는 의혹을 강하게 부인했다.
홍 지사는 나 본부장 등을 시켜 윤 전 부사장을 회유했다는 의혹도 받고 있다. 이번 압수수색은 홍 지사의 증거인멸 혐의와 동시에 윤 전 부사장 회유 혐의를 입증하기 위한 다목적 수색으로 보인다. 나 본부장 등이 홍 지사와의 교감 속에 핵심 증거물을 빼돌린 사실이 드러나면 홍 지사 신병처리 결론이 구속영장 청구로 결론날 가능성이 높다.
홍 지사는 2011년 6월 성완종 전 경남기업 회장에게서 1억원을 수수했다는 의혹을 반박하는 구체적인 해명을 잇따라 내놓고 있다. 하지만 검찰은 홍 지사를 기소하는 데 아무런 문제가 없다는 입장이다.
불법 자금을 수수했다는 ‘본류’에 영향을 줄 사안이 아닌데다 오히려 홍 지사가 수사의 본질을 흐릴 목적으로 신빙성 없는 주장을 내놓고 있다고 보기 때문이다.
검찰은 이번 주 안에 불법 자금 1억원을 수수한 혐의로 홍 지사를 재판에 넘길 방침이다. 검찰은 홍 지사가 받았다는 1억원의 대가성 여부를 따져 정치자금법 위반 혹은 뇌물수수 혐의로 홍 지사를 기소할 예정인 것으로 전해졌다.
검찰의 이런 기류에도 홍 지사는 이날 2011년 한나라당 대표 경선 당시 사용한 기탁금(1억2000만원)이 불법 자금이 아니라는 해명을 이어갔다. 홍 지사는 자신의 페이스북에 ‘국회 대책비는 급여성격의 직책수당이 나오는 데 (그것은) 개인에게 지급되는 돈’이라며 ‘국회의원의 급여를 받은 것을 집에 생활비로 썼다고 해서 예산 횡령으로 말할 수 없듯이 급여성격의 돈 중 일부를 쓴 것을 두고 예산 횡령 운운하는 것은 어불성설’이라고 주장했다. 기탁금의 출처를 성 전 회장의 자금이 아닌 국회 대책비라고 전제한 뒤 법리 논쟁을 벌인 것이다.
윤 전 부사장은 이날 서울 모 병원을 방문한 자리에서 기자들을 만나 “홍 의원이 말씀하시는 것은 그분 자유”라며 “(돈 전달 여부 등은) 검찰에서 이야기하겠다”며 홍 지사가 주장하고 있는 ‘배달사고’ 가능성을 반박했다.
법조계에서는 변호사로 활동해 적잖은 재산을 모은 홍 지사가 국회 대책비를 생활비 또는 기탁금 용도로 사용하고, 은행 대여금고 사용 사실도 소환 직전 알았다고 밝히는 등 석연찮은 점이 많아 홍 지사에게 불리한 정황이 조성됐다는 분석이 나오고 있다.
전직 비서관 김모씨 등 자신들의 측근을 통해 윤 전 부사장을 회유했다는 정황이 불거진 상황에서 기탁금 조성과 관련해 상식 밖의 주장을 펴는 등 검찰 수사를 방해하는 모습으로 비춰질 수 있다는 것이다.
법조계 한 관계자는 “국회대책비를 생활자금으로 써 비자금을 마련했고 나중에 기탁금을 썼다는 부분은 (국회대책비) 자금 성격에 따라 업무상 횡령 혐의를 적용하는 것도 가능해 보인다”고 말했다.
이희경 기자 hjhk38@segye.com