“이 세상에 진실을 이길 것은 아무것도 없습니다.”

14일 서울 서초동 서울고검 청사에 나타난 이완구 전 국무총리는 자신을 향해 몰려든 취재진의 질문을 뒤로 물린 채 억울한 감정을 드러냈다. 이 전 총리가 공식적 발언을 한 것은 칩거 17일 만에 처음이다. 총리직에서 물러나던 지난달 27일 그는 “진실은 반드시 밝혀질 것”이라며 눈물을 보이기도 했다.

이 전 총리는 이날 오전 10시16분부터 홍준표 경남지사가 조사를 받았던 1208호 조사실에서 조사를 받기 시작해 15일 오전 0시55분에 고검 청사를 나왔다. 조사를 마친 이 전 총리는 “나름대로 (검찰에) 입장을 전달했다”면서 “돈을 받은 사실이 없다”고 재차 강조했다. 그는 성 전 회장과 독대에 관해서도 “독대는 선거를 치르던 중이라 기억을 하지 못한다”며 부인했다.

조사를 시작하기에 앞서 이 전 총리는 문무일 특별수사팀장과 10여분간 커피를 마시며 티타임을 가졌다. 문 검사장은 이 전 총리에게 “국민적 의혹이 증폭된 사건인 만큼 조속히 사건의 실체가 무엇인지 의혹을 말끔히 해소하도록 노력하고 있다”고 말했다.

이 전 총리는 낮 12시30분까지 조사를 받고 한 시간 정도 별도의 장소에서 변호사와 함께 검찰이 제공한 김치찌개 도시락으로 점심식사를 했다. 오후 1시45분부터 다시 조사에 임한 이 총리는 자신의 혐의에 대해 상세히 소명할 기회를 가진 것으로 전해졌다. 이 전 총리에 대한 조사는 부산고검에서 근무하다 특별수사팀으로 파견을 나온 주영환(사법연수원 27기) 부장검사가 맡고 부부장 검사 1명, 검찰수사관 1명이 참여했다.

앞서 이 전 총리는 이날 오전 9시33분쯤 서울 강남구 도곡동 자택에서 승용차에 탑승해 오전 9시55분쯤 서초동 서울고검 청사에 모습을 드러냈다. 차에서 내려 청사 정문에 도착하기까지 이 전 총리의 얼굴에는 긴장한 표정이 역력했다. 이 전 총리는 “국민 여러분께 송구스럽다는 말씀을 우선 드린다”고 운을 뗀 뒤 “이유 여하를 막론하고 심려를 끼쳐 드린 점 죄송하게 생각한다”고 덧붙였다. 이어 “검찰에서 소상히, 상세하게 제 입장을 말하겠다”고 밝혔다. 외신 등 수많은 취재진이 몰려든 가운데 그는 “질문은 받지 않겠다”며 청사 안으로 들어갔다.

총리직에서 물러난 뒤 병원에도 입원할 정도로 건강상태가 악화된 것으로 알려졌던 이 전 총리는 이날 건강상의 문제는 없는 것으로 보였다.

정선형 기자 linear@segye.com