군사부일체(君師父一體). 임금과 스승, 그리고 부모는 동격이라는 뜻이다. 스승에 대한 존경심을 웅변으로 뒷받침하고 있다. 스승을 받들어 모시는 이유는 나와 내 자식에게 지식과 사람의 도리를 가르쳐 인격체로 성장시켜 주고, 교육의 힘이 세상을 발전시키기 때문이다. 오늘날 세계 속에 한국이 부각되는 데는 부모의 교육열에 선생들의 가르침이 어우러진 결과이다.

‘소학(小學)’ 선행편에는 송나라 때 학자 여형공(呂滎公)의 말을 빌려 “안으로 어진 부형이 아니 계시고, 밖으로 엄격한 스승과 벗 없이 성공하는 자는 드물다(內無賢父兄 外無嚴師友而能有成者鮮矣)”고 말했다. 어진 행동으로 모범을 보이는 부모와 형님·누이, 그리고 자극을 주는 스승과 벗이 있어야 지덕체(智德體)를 갖춘 인격체로 거듭 날 수 있다는 뜻이다.

스승의 가치가 이처럼 고귀하기에 동양에서는 예로부터 스승을 공경하고 우러러 받드는 전통이 있어 왔다. 공자는 동양의 대표적 스승 가운데 한 사람이다. 유림에서는 문묘(文廟)에 공자를 모시고 봄가을로 석전(釋奠)을 올리며 가르침의 정신을 기리고 있다.

한데, 요즘 적잖은 교사들은 마음이 아프다. ‘스승의 그림자도 밟지 말아야 한다’는 말처럼 우러름의 대상이 돼야 할 선생님들이 ‘노조원 자격 여부’ 등 실정법 시비에 휩싸인 게 단초다. 헌법재판소가 전국교직원노동조합의 해직교사를 조합원으로 인정하지 않은 교원노조법 조항에 대해 재판관 8대 1의 의견으로 합헌 결정을 내렸다. 이에 따라 고용노동부가 이 법률을 근거로 전교조에 내린 법외(法外)노조 통보는 법적 정당성을 확보하게 됐다. 전교조는 ‘정치투쟁’을 배제하고 교육현장에서 솔선수범해 배움에 목마른 제자들을 먼저 생각하는 참교육 초심으로 돌아가길 바란다. 신뢰 받는 큰 스승으로 우뚝 설 수 있는 길이다.

“공자는 네 가지를 강조했다. 그것은 학문과 실천, 충심과 신의이다.(子以四敎 文行忠信)” ‘논어’가 들려주는 교훈이다.

황종택 녹명문화연구소장