50대라는 나이에도 불구하고 '귀엽다'는 반응을 얻고 있는 기업인 겸 요리연구가 백종원은 올 상반기 예능판에서 가장 핫한 대표 요섹남. 그를 통해 요섹남들이 사랑받게 된 배경과 이들의 레시피가 스타 셰프의 레시피보다 화제가 되는 이유를 알아봤다.
◆ 지금의 '요섹남'들이 있기까지
남녀 각자의 성 역할 구분이 확고했던 30여 년 전쯤만 해도 남자가 주방에 출입하는 것은 금기시됐다. 그러나 현재 주방은 더 이상 '금남의 성역'이 아니다. 요리계의 최정상에는 남성 셰프들이 포진해 있다는 것은 여성이 남성보다 요리를 더 잘한다는 편견을 깨는 근거이기도 하다. 성별에 따라 업무나 능력을 구분 짓는 것이 무의미해져 가는 요즘, '남자'와 '요리' 두 단어는 이제 어색하고 불편하지 않은 조합이다.
요리가 하나의 문화 키워드로 자리 잡은 현대에는 각종 방송 등을 통해 요리하는 남자들이 전면에 나서고 있다. 이러한 매체의 영향으로 남자들이 요리에 관심을 갖고 있다는 것이 뚜렷하게 드러나고 있다.
온라인쇼핑몰 G마켓은 최근 "남성 가입자들의 주방용품 구매비율이 31% 늘어났다"는 조사결과를 발표했는데, 이는 방송 등을 통해 요리하는 남자들이 조명됨에 따라 주방용품을 구입하며 요리에 관심 갖는 남자들이 늘어났기 때문이라고 풀이된다. 쇼핑몰 11번가 역시 올 1분기 남성 쇼핑객의 식료품 매출이 전년 대비 79% 증가했다고 밝혔다. 최근 인기를 더해가는 캠핑문화 덕에 "캠핑을 가서 가족들에게 요리를 해주고 싶다"며 캠핑요리에 관심 갖는다는 점 역시 '요섹남 열풍'에 한 몫 했다.
◆ 누구나 요리를 할 수 있다, 백종원표 레시피
백종원은 전문적인 셰프가 아님에도 불구하고 자신의 식당에서 내놓을 메뉴를 직접 연구하고 개발하는 요리연구가다. 백종원은 현재 주목받고 있는 다른 남성 셰프들과는 달리 요리사 양성과정을 거치거나 '셰프'로 인정받지 않았다. 하지만 직접 개발한 메뉴들로 요식업계에서 큰 성공을 거뒀다. 웹툰 작가 김풍 또한 '냉장고를 부탁해'에서 오랜 자취 기간으로 갈고닦은 발군의 요리 실력을 뽐내 요섹남의 반열에 등극했으며, '삼시세끼' 출연 배우 차승원과 이서진 또한 대표적 요섹남으로 꼽히는 인물들이다. 이들의 공통점은 '요리사'가 아닌 비전문가라는 점, 그렇지만 현재 '요리'라는 키워드로 기존보다 더 큰 사랑을 받고 있다.
백종원, 김풍, 차승원, 이서진 등 요섹남들의 또 다른 공통점은 바로 주변에서 쉽게 접할 수 있는 친근하고 익숙한 재료들과 조리도구만을 사용해 맛깔나게 요리한다는 것이다. 요리 비전문가인 요섹남들이 친숙한 도구와 흔한 재료들로 요리하는 모습은 요리로 다가가려는 시청자들을 끌어들였다.
◆ 딱딱하고 엄격한 주방 분위기는 No! 쉽고 친근하게 요리한다
과거 요리프로그램이나 요리책에서는 ▲ml(밀리미터) ▲g(그램) ▲t(티스푼) 등 정확하고 구체적인 계량 수치를 요구했다. 안내에 따라 정해진 정량을 사용하라는 것을 강조한 이 수치들은 음식의 간을 맞추거나 적합한 맛을 낼 수 있도록 해주는 친절한 가이드라인이라고도 볼 수 있지만 요리 문외한이나 적당주의자들에게는 다소 딱딱하고 어렵게 느껴지기도 했다. 또한 규격화된 레시피에 거부감을 느끼게 하기도 했다. 그러나 요섹남들이 소개하는 레시피는 계량이 쉽거나, 혹은 계량보다 자신의 취향, 감에 맡기는 경우도 많다.
일례로 백종원은 레시피를 소개하며 설탕, 간장 등 조미료들을 계량할 때 주변에서 쉽게 구할 수 있는 밥그릇, 종이컵 등을 사용해 비교적 쉽고 빠르게 레시피를 전달했다.
또한 이들이 요리에 임하는 태도 역시 요리 입문자들에게 친근하게 와 닿는다. 대다수의 사람이 요리사가 있는 '주방'이라 하면 엄격한 상하관계, 사나운 호통 등을 떠올리는데, 그만큼 주방에서는 세밀한 감각과 맛에 대한 고집이 필요하기 때문이다. 사나운 셰프의 대명사인 영국의 고든 램지나, 2010년 방영한 MBC 드라마 '파스타' 속 이선균(최현욱 역)이 그랬고, 올'리브 '마스터셰프 코리아' 속 독설가 강레오 셰프 역시 그랬다.
이처럼 흔히 깐깐하고 완전무결함을 추구하는 셰프들은 대중들에게 무섭거나 어렵고 불편할 수 있다. 그러나 백종원으로 대표되는 요섹남들은 다소 어눌하고 어설퍼 보이는, 가끔 실수 하기도 하는 인간적인 모습을 보여주고 있다. 이들은 간을 잘못 맞추거나, 요리를 태우고 실패하는 등 시행착오를 거듭하며 귀엽고 친숙하게 느껴진다.
또한 백종원은 MBC '마이리틀 텔레비전' 프로그램의 특성을 가장 잘 파악한 출연진이다. 이 프로그램은 최근 흥행하는 '인터넷 개인방송'과 예능을 합쳐놓은 형태인데 방송 도중에도 계속되는 네티즌(시청자)들과의 직접적 소통이 가장 큰 포인트라 할 수 있다. 백종원은 시종일관 넘쳐나는 채팅 중 자신의 요리 실력에 대한 질타나 호평을 즉석에서 받아치기도 하고, 시청자들의 요청이나 질문에도 즉답하는 모습을 보여 '소통왕'이라는 별명을 얻기도 했다.
◆ 요리의 진입 장벽을 낮춘 백종원과 요섹남들
백종원을 비롯한 많은 요섹남들이 인기를 얻게 된 데에는 물론 이들에 앞서 방송 선배 셰프들이 '남자'와 '요리'를 잘 버무려 시청자들에게 어필했기 때문이다. 하지만 요섹남이 선배들에 비해 '누구나 쉽게, 간단하게' 요리할 수 있다는 것을 잘 보여줬다는 것은 부정할 수 없다. 요섹남들은 대중들에게 전문적이라 여겨졌던 요리를 생활의 영역으로 퍼트렸고, 문화 트렌드로 만들었다.
가족을 위해 팔을 걷어붙이고 주방을 찾는 가장들이 늘고 있다. 또한 1인 가구 인구가 증가함에 따라 혼자서도 잘 먹는 '나홀로족'을 지향하는 이들도 많아져가고 있다. 가장들은 가족을 위해, 남자친구는 연인을 위해, 또 나홀로족은 스스로를 위해. 대한민국 남자들은 지금 '요섹남'에 도전하고 있다.
라이프팀 차주화·장유진 기자 cici0608@segye.com
<남성뉴스>