성완종(사망) 전 경남기업 회장이 2012년 새누리당 대선 캠프 관계자에게 건넨 2억원에 대해 검찰이 “대선과 무관하다”고 잠정 결론을 내렸다. 검찰은 ‘성완종 리스트’에 거명된 홍문종 새누리당 의원을 소환조사하는 것으로 수사를 마무리한다는 방침이다. 다만 성 전 회장이 2007년 12월 특별사면을 받은 경위에 대한 수사는 장기화할 가능성도 있어 보인다.

검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 7일 지난 대선 당시 새누리당 박근혜 후보 선대위 수석부대변인을 지낸 김근식(54)씨에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다. 검찰에 따르면 김씨는 2012년 4·11 총선 직전 성 전 회장에게서 2억원을 받아 새누리당 공천을 받기 위한 활동에 쓴 혐의를 받고 있다. 당시 김씨는 대전 대덕구에 새누리당 예비후보로 등록했으나 최종 공천에서는 탈락했다.

언론사 정치부장 출신인 김씨는 ‘충청포럼’ 활동을 통해 성 전 회장과 각별한 친분을 쌓았다. 이 때문에 검찰은 정계 입문을 간절히 원하던 김씨가 성 전 회장에게 정치자금 지원을 먼저 요청한 것 아닌지 의심하고 있다. 경남기업 ‘금고지기’로 불린 한장섭 전 부사장은 지난 6일 김씨와의 대질조사에서 “성 전 회장으로부터 김씨에게 줄 현금 2억원을 마련하라는 지시를 들었다”고 진술했다.

문제는 2012년 4·11 총선은 성 전 회장도 출마했다는 점이다. 성 전 회장은 충남 서산·태안지역의 새누리당 후보가 되고 싶어했으나 역시 공천을 받지 못했다. 이런 이유로 검찰은 성 전 회장이 “새누리당 유력 인사에게 전해 달라”며 김씨에게 ‘공천헌금’ 명목으로 2억원을 건넸을 가능성도 배제하지 않고 있다.

현재 상황을 놓고 보면 검찰 수사는 2012년 새누리당 대선자금을 건드리지 않고 끝날 것으로 관측된다. 검찰은 리스트에 거명된 6명 가운데 홍 의원을 8일 오후 불러 조사한다고 밝혔으나, 사법처리로 이어질 가능성은 작아 보인다. 검찰은 “서면질의서에 대한 답변 내용을 확인하는 차원”이라고 밝혀 기소와는 무관함을 분명히 했다.

한편 검찰은 지난 4일 박성수 전 청와대 법무비서관에게 노무현정부가 2007년 12월 단행한 특사에 성 전 회장이 포함된 경위를 묻는 서면질의서를 보낸 것으로 전해졌다. 성 전 회장은 2005년 행담도 사건으로 기소돼 2007년 11월 항소심에서 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받았다. 함께 기소된 4명 중 성 전 회장만 대법원 상고를 포기해 형이 확정됐고, 1개월 지나 특사 명단에 이름을 올려 특혜 시비가 일었다.

검찰은 박 전 비서관의 답변서를 검토한 뒤 그보다 ‘윗선’ 인사들에 대한 조사 여부를 결정할 방침이다. 2007년 12월 당시 청와대 비서실장과 민정수석은 새정치민주연합 문재인 대표, 전해철 의원이다.

김태훈·김민순 기자 af103@segye.com