사회연대은행은 생명보험사회공헌위원회와 함께 2012년부터 대학생을 비롯한 청년의 과다채무 해소 등을 위해 2년간 학자금 부채상환 지원사업을 벌였다. 20% 이상의 고금리 부채를 2%대 금리로 전환대출하고, 신규 학자금을 같은 조건으로 대출지원하는 사업이다. 대출금 성실 상환자에 대해서는 인센티브로 이자상환 총액의 50%를 환급해 주기도 한다. 총 3853명이 이 사업을 통해 지원받았고 총대출 지원금액은 185억여원에 이른다.
사회연대은행은 대부업체에서 재직증명 허위발급을 통해 청년에게 고금리 대출을 하거나 대졸자가 질 낮은 일자리를 전전하는 통에 학자금 대출금을 포함한 부채가 과다증가하는 상황이 계속되고 있다고 설명했다.
사회연대은행의 대학생 학자금 부채상환 지원은 지난해 말 예산 소진으로 종결됐다. 사업을 재개하고 싶지만 경기가 얼어붙어 자금을 지원할 기부처를 구하지 못하는 상황이다.
사회연대은행의 부채상환 지원사업 수혜를 받은 한 대학생은 “일부 전환대출 등의 지원제도를 활용해 혜택을 보더라도 한시적 지원이라서 또다시 고금리 대출을 이용할 수밖에 없을 것 같다”고 털어놨다.
사회연대은행이 학자금 부채상환 지원사업을 시작한 후 뒤늦게 지방자치단체와 정부도 학자금 지원사업에 나서고 있다. 지자체는 지난해부터 신용회복 중인 청년을 대상으로 한강론, 위기탈출론 등 전환대출 및 신규대출 지원사업을 진행 중이고 정부는 지난 4월 대학생, 청년전용 전환대출을 시행하는 한편 서민금융상품인 ‘햇살론’을 출시했다.
사회연대은행 안준상 실장은 “현재 청년들의 부채와 주거 문제 등을 지원하면서 동시에 새로운 일자리를 모색할 수 있는 통합적인 지원책이 제도적으로 마련돼야 한다”며 “기존의 금융권 대출지원방식이 아닌 마이크로파이낸스(저소득층 소액대출) 등 청년층의 요구를 반영한 맞춤형 금융지원이 필요하다”고 말했다.
이우중 기자