종이, TV, 인터넷, 스마트폰, 전광판. 매 순간 우리의 눈은 뉴스를 피하기 쉽지 않습니다. 또한 매 순간 측정하기 힘들 만큼 어마한 양의 기사가 쏟아집니다. 인류의 절반이 매일 뉴스에 넋이 나가 있다는 말이 과장만은 아닙니다. 가히 뉴스의 시대입니다.

"'오셀로'의 플롯을 이해하는 법을 배우는 것이 '뉴욕 포스트' 1면을 해석하는 법을 배우는 것보다 더 중요하게 간주된다."

식당에 들어가면 메뉴판부터 확인하듯 우리는 뉴스를 검색하고, 훑어보고, 때론 읽어 봅니다. 하지만 메뉴에 오른 음식의 맛을 낱낱이 알기는 어렵습니다. 특히 처음 가는 식당일 때는 더욱 그렇습니다.

또 어떻게 목구멍 속으로 넘기긴 했지만 소화하는 데 애를 먹기도 하는 것처럼 우리는 뉴스를 읽거나 본 후 그 내용을 제대로 소화하지 못하는 경우가 허다합니다. 뉴스도 독법이 있습니다. 알랭 드 보통은 알아두고 배워두면 요긴한 뉴스 독법을 제시합니다. 그래서 '뉴스의 시대(문학동네)' 원래 제목도 '뉴스:사용자 매뉴얼'입니다.

"우리는 새로운 것은 중요한 것일 수밖에 없다고 즉각 가정한다. 하지만 늘 그런건 아니다. 뉴스가 지배하는 시대에 온전한 판단력을 유지하기 위해서는 새로움과 중요함은 그 범주가 겹치기는 하지만 궁극적으로 서로 다른 것이라는 사실을 이해해야 한다."

드 보통이 강조하는 것은 뉴스를 대하는 관습 버리기입니다. 뉴스에 대한 관습은 가령 이런 겁니다. 새로운 사실, 정부와 관련 있는 뉴스의 가치가 높다. 보도는 중립적으로. 연예인 관련 뉴스를 좋아하는 것은 고상하지 못한 취향이다. 기타 등등 적지 않습니다. 언론사도 독자도 오래전부터 뉴스를 둘러싸고 하나의 관습을 만들어 왔습니다.

"왜 이렇게 뉴스가 지루하지?"라고 느낀 적이 있을 겁니다. 드 보통은 그 까닭을 관습을 버리지 못하는 보도 행태에서 찾습니다. 불문율처럼 지켜지는 보도 ABC를 바꾸기는 사막에 꽃이 피는 것만큼 어렵습니다. 그러면 어떻게 해야 할까요. 독자가 뉴스 보는 눈을 180도 바꾸는 게 훨씬 빠릅니다.

"우리가 뉴스와 얽힌 정도에 비하면 안타깝게도 많은 언론기관 내부에는 공정하고 중립적인 '사실' 보도가 가장 품격 있는 저널리즘이라는 편견이 광범위하게 퍼져 있다."

편향돼라. 드 보통은 관습 버리기의 핵심으로 편향적으로 뉴스를 읽으라고 말합니다. 좌, 우만을 이야기하는 게 아닙니다. 자기만의 시각, 취향으로 뉴스를 보고, 평가하라는 뜻입니다. 언론사의 주관적 견해가 없는 건 아니지만 뉴스는 사실들의 저수지입니다.

우리는 이제 사실만을 알려고 뉴스를 뒤지지 않습니다. 우리가 사실들의 저수지에서 지루하지 않고 의미 있는 물을 길어 올리려면 편향돼야 한다는 게 드 보통의 지적입니다. 단순히 정보를 많이 아는 게 힘인 시대는 지나도 한참 지나지 않았나요.

"대중은 사실 무지보다 무관심으로 인해 고통 받고 있다."

"편향된 시각이 생산한 더 믿을 만하고 유익한 뉴스에 올라타라. 삶에 대한 시각만큼 편향 또한 수없이 많다."

드 보통은 유명 연예인의 일거수일투족을 인터넷으로 읽는 게 고상하지 못하다는 인식도 버리라고 합니다. 대신 우리가 연예인 뉴스에서 무엇을 얻고자 하는지 그 심리와 욕구를 내밀히 들여다보도록 노력하자고 합니다. 이로 인해 삶을 보는 눈이 한 단계 높아진다고 합니다. 재난 뉴스를 접할 땐 공포, 눈물 같은 판에 박힌 반응을 반복할 게 아니라 그리스 비극처럼 대하라고 말합니다. 그리스 비극이 잔혹한 장면이 있음에도 감동을 주는 이유가 무엇인지 읽어내면 재난 뉴스를 읽는 독법도 달라질 것이라고 말합니다.

“뉴스가 부추긴 인상에서 놓여날 필요가 있다. 우리는 때때로 상상 속에서 우주로 솟아오를 수 있어야 한다.”

< 라이프팀 전문위원 >

<남성뉴스>