만사 공명정대해야 한다. 크고 작은 조직의 인사관리나 상벌에 있어서 정파와 학연·지연·혈연 등의 연줄에 따라 사사로운 결정을 하지 말아야 한다. 공명정대는 특히 영향력이 큰 지도자가 실천해야 한다. 명나라 때 유학자 여곤(呂坤)은 저서 ‘신음어’(呻吟語)에서 “나무가 곧은데 그 나무의 그림자가 굽을 수 없다(直木之下無曲影)”고 가르치고 있다. 옳은 말이다. 윗물이 맑은데 아랫물이 흐릴 수 없다(上淸下不濁).

춘추시대 제나라 명재상 관중이 ‘모름지기 지도자는 마음을 바르게 하고 언행을 곧게 해야 한다(中正外直)’며 “무력이나 권위로는 그 뜻을 얻기 어렵다(武力權威難得意)”고 한 바와 궤를 같이하고 있다. 올곧음을 추구하는 바는 동양정신의 진수다. ‘주역’ 지산겸괘(地山謙卦)는 “땅속에 산이 있는 게 겸이니 군자가 이로써 많은 것을 덜어서 적은 데에 보태며, 물건을 저울질해 베풂을 고르게 하나느라(地中有山謙 君子以 裒多益寡 稱物平施)”라고 밝히고 있다. 지도자는 공명정대하게 일처리를 하라는 뜻이다.

그러면서 ‘주역’은 그 실천방법으로 올바른 법도, 곧 예의가 아니면 행하지 말라(非禮弗履)”고 경책하고 있다. 요컨대 지도자는 자신에겐 더욱 엄격하게 하되 백성에 대해선 포용력으로 감싸고 앞장서 모범을 보이라는 것이다.

우리 사회는 공정성이 문제가 되는 사례가 적지 않게 벌어지고 있다. 대통령선거와 국회의원 및 지방 선거를 비롯한 각종 선거범에 대한 사법적 소추의 형평성, 중앙·지방정부 공직자들의 공무 집행에 대한 ‘고무줄 평가’에 이르기까지 헤아릴 수 없을 정도로 갖가지 유형이 비판의 도마에 오르고 있다. 인간사회에 완벽한 제도는 없지만 이를 최소화하려면 상과 벌의 공정성이 담보돼야 한다. 조선 성종 때의 문인 성현(成俔)은 이렇게 강조했다. “한 사람에게 상을 주어 만 사람이 기뻐하고, 한 사람에게 벌을 주어 만 사람이 두려워하게 해야 한다(賞一人而千萬人喜 罰一人而千萬人懼).”

황종택 녹명문화연구소장