학문·교육뿐 아니라 각 사업 분야에서도 융합·통섭적 사고가 중시되고 있다. 예컨대 과학기술과 인문학, 패션·디자인 등의 결합은 재화(財貨)의 가치를 배가시킨다. 물론 세상을 넓고 깊게 보기 위해선 걸맞은 실력과 철학의 겸비를 전제로 한다. 또한 코앞에 닥친 당장 급한 일을 해결해야 하는 것은 당연한 일이다.



하지만 근시안적인 시각이 아닌, 보다 멀리 내다볼 줄 아는 원시안적 시각을 지녀야만 발전의 선순환이 가능하다. ‘이관규천(以管窺天)’, 작은 대롱 구멍으로 하늘을 엿보는 따위의 좁은 생각을 버려야 한다는 의미이다. 좁은 소견으로 사물을 살펴보았자 어떻게 전체의 모습을 파악할 수 있겠는가.



춘추시대 말기의 일이다. 뒷날 동양 의학의 원조이자 의성(醫聖)으로도 일컬어지는 편작(扁鵲)이 괵이라는 나라에 갔을 때였다. 마침 병을 앓던 이 나라의 태자가 숨졌다는 소식을 듣고 편작은 어의(御醫)를 찾아 갔다. “제가 태자를 소생시켜 보겠습니다.” 편작의 제안에 어의는 “그런 무책임한 말은 삼가시오. 어린애도 그런 말은 곧이듣지 않을 게요.”



그러자 편작은 하늘을 우러르며 탄식하듯 말했다. “당신의 의술은 ‘대롱으로 하늘을 엿보며(以管窺天)’, 좁은 틈새로 무늬를 보는 것과 같소.” 편작이 침을 놓자 태자는 소생했고 치료를 더하자 이십일 후에는 일어날 수 있게 됐다.



사람들은 편작이 죽은 사람도 소생시킬 수 있다며 우러러보자 편작은 이렇게 말했다. “죽은 사람을 소생시킨 게 아니오. 아직 죽지 않은 사람을 고친 것뿐이오.”



편작은 환자의 체질과 병증, 가족력, 기후 등을 종합적으로 고려해 장기 처방을 한 것이다. 그렇다. 특정 분야에 치우치거나, 편견을 갖는 것은 전체를 조망하는 데 한계를 보일 수밖에 없다. 그래서 ‘근사록’은 이렇게 일러주고 있다. “보는 것과 꿈꾸는 것이 멀고 크지 않으면 안 된다(所見所期 不可不遠且大).”



황종택 녹명문화연구소장