지난 4일, MBC 예능프로그램 '무한도전'이 2년마다 진행하는 가요제 특집의 첫 번째 이야기가 방송됐다. 무한도전 측은 가요제 참가 가수 소개를 MBC '복면가왕'의 콘셉트를 빌려 '가면무도회' 형식으로 진행했다. 첫 번째 참가자 '어디서 양탈이야'는 넘쳐나는 존재감을 숨기지 못한 채 멤버들과 게스트들에게 '공기 반 소리 반', '팔이 길다'는 등의 장난스러운 놀림을 받았다.

가면을 벗은 그의 정체는 모두가 이미 예상하고 있었듯 박진영이었다. 이에 윤종신은 박진영에게 "회사 대표가 막 나와도 되는 거냐"며 JYP 엔터테인먼트 대표지만 격의 없이 방송에 출연한 점을 들어 질문했고, 박진영은 "오늘은 가수로 출연했다"고 답해 기획사 대표이기도 하지만 자신의 가수로서의 정체성을 어필했다.

대한민국 3대 연예기획사 중 하나의 대표로 있으면서 가수활동에도 전념하고 있기란 쉬운 일은 아닐 터. 박진영은 두 가지 일을 모두 '잘' 해내고 있다. 대한민국 가요계 파격의 역사, 히트메이커 등 그를 수식하는 수많은 단어들 가운데서도 '딴따라'라는 말이 가장 잘 어울리는 남자, 박진영의 성공요인과 매력들을 알아봤다. 

◆ 대중음악 격변기 속의 박진영

1990년대 전후, 대중음악은 일반적으로 ▲저급 ▲천박 등 부정적이고 고급스럽지 못한 음악이라는 인식이 강했다. 그에 비해 클래식 등의 고급 음악을 대중음악보다 상위로 인식하는 경향이 강했으며, 대중음악과 고급 음악의 경계가 뚜렷했던 시기다. 특히나 성적 요소에 대한 음악은 금기시한 보수적인 국내 분위기 속에서 박진영이 데뷔했다. 그는 속옷이 훤히 비치는 비닐바지, 배꼽티에 반바지 등 파격적인 의상을 입고 엉덩이를 쓸어 올리는 등 야한 춤을 춰 데뷔 당시부터 엄청난 화제를 모았다. 

사진=KBS2 해피투게더 방송 캡처

당시 기성세대들은 박진영을 저질스럽다고 평가했다. 그의 노래와 춤이 좋은 것만 보고 배워야 하는 청소년들에게 악영향을 미친다고 생각해 손가락질하기도 했다. 하지만 박진영은 자신을 '저질스럽다'고 평가하는 사회에 대놓고 '딴따라'라고 소개했다. 딴따라는 당시 대중 가수를 비하해 지칭하는 말이다. 이에 신세대들이 목소리를 내기 시작하던 1990년대, 박진영의 개성적이고, 기존과 달랐던 음악에 수많은 젊은이들이 열광했다.

20여년이 지난 현재, 수많은 가수들이 반짝하고 사라지기도 하고, 이름조차 알리지 못하고 흩어져버렸던 오랜 시간을 건너 과거 손가락질을 받았던 박진영은 대중음악계에서 살아남았다. 박진영의 대표곡 가운데는 ▲엘리베이터 안에서의 애정행위 ▲연인이 있지만 다른 연인에게 끌리는 감정 ▲가정이 있는 여자에 대한 집착 등, 불쾌감을 유발할 수 있는 민감한 소재들의 노래들이 있다. 하지만 박진영은 그만의 특유의 감각으로 불쾌하기보다 유쾌하게, 능청스럽게, 딴따라답게 곡들을 풀어내 독보적인 음악 정체성을 확립할 수 있었다. 

◆ 영원한 딴따라이길 바란다

박진영의 이름에 늘 따라붙는 꼬리표 같은 단어, 딴따라. 이 단어는 박진영이 지닌 흥과 자유분방함을 표현하기 가장 적합한 단어였다. 그리고 아이러니하게도 그가 딴따라의 이름을 달고 열심히 활동하면서 그 의미가 비교적 긍정적으로 바뀌었다.

예전에는 '꿈도 못 꿀' 예술의 전당 무대에 대중가수가 오르기도 하고, 클래식과 가요의 합동 무대들도 심심찮게 찾아볼 수 있게 됐다. 또 K-POP은 세계 속 대한민국의 글로벌 이미지 브랜딩은 물론, 관련매출이 2억 달러를 훌쩍 넘어서는 경제적 수입까지 거둬들이고 있는 새로운 문화콘텐츠 수출의 필수 요소 중 하나로 자리 잡았다.

여전히 대중문화를 저급하게 바라보는 시선도 물론 있다. 하지만 대중음악을 저급하고 천박하다고 여기던 과거에 비해 현재의 위상이 달라질 수 있었던 것은 '좋아하는 것'을 '열심히', 또 '제대로' 했던 박진영과 좋은 작품을 만들어 낸 수많은 대중예술인들의 피와 땀 덕분이라고도 할 수 있다.

국내에서 손꼽히는 기획사 대표로 가요계를 주름잡는 가수 겸 프로듀서 박진영. 박진영은 g.o.d, 비, 원더걸스, 2pm 등 걸출한 후배가수들을 양성했고, 90년대부터 지금까지 많은 명곡을 직접 부르거나 작곡하는 등 국내 대중음악에 대해 말할 때 빼놓을 수 없는 인물이다. 그는 한 매체와의 인터뷰에서 60대에도 춤을 추기 위해 체력을 기르고, 의학공부를 한다고 밝혔다. 이러한 철저한 자기관리와 음악에 대한 고집, 그리고 뼛속 깊은 딴따라 기질덕분에 그가 지금까지도 많은 사랑을 받을 수 있었다 해도 과언이 아니다.

라이프팀 차주화·장유진 기자 cici0608@segye.com

<남성뉴스>