비싼 횟감으로 인기가 많은 ‘다금바리’는 바리과에 속하는 어류다. 바리과 어류는 종자에 대한 수익성이 매우 높지만, 국내에서는 대량생산에 성공한 사례가 없었다. 골든시드프로젝트(GSP) 수산종자사업단은 지난해부터 바리과 어류 대량생산을 위한 인공종자 생산 기술 개발에 나섰다. 인공종자 생산을 위해 적정 염분, 수온, 밀도 등의 부화기술 개발 및 초기 먹이생물 개발, 질병 관리방법 개발을 수행 중이다. 사업단은 현재까지 개발된 기술을 이용해 시험생산을 시도한 결과 10만 마리의 종자를 성공적으로 생산했다. 또 동남아시아 현지 공략을 위해 말레이시아 수산청과 협력해 연구 및 생산기지를 현지에 구축해 해외 현지에서 체계적인 종자생산기술 확립을 위한 연구개발을 추진하고 있다. 이와 함께 중국에서 인기가 많은 붉은색의 바리과 교잡종도 개발했다. 이 품종에 대해서는 중국 시장을 겨냥해 상표 등록을 했고, 2016년까지는 100만달러, 2022년까지는 750만달러를 수출할 계획이다.

수산종자사업단이 개발한 바리과 어류의 종자.

GSP 수산종자사업단이 수산 자원의 미래 산업화를 위해 외국인들이 선호하는 새로운 종자 개발에 공을 들이고 있다. 우량의 수산 종자 개발을 통해 일본, 중국, 유럽 등 시장을 공략하겠다는 것이다.

수출형으로는 넙치, 전복, 바리과 품목, 수입대체 및 수출형으로는 김 품목을 대상으로 우량 종자개발이 진행되고 있다. 사업단은 수산우량종자 수출 목표를 2022년까지 5600만달러로 책정했다.

넙치 품목에서 개발되고 있는 종자는 터봇(유럽산 넙치)이다. 터봇은 일반 넙치보다 살이 단단해 활어보다는 튀김, 스테이크, 찜 등으로 많이 이용된다. 중국 및 동남아 지역에서는 대부분 찜으로, 유럽에서는 흰 살 생선인 대구와 함께 스테이크 등으로 소비되고 있다. 연간 약 300t 정도 수출되고 있지만 국내에서 터봇 수정란이 생산되지 않아 해외로부터 수입한 뒤 이를 키워 수출하는 실정이다. 이에 사업단은 연간 약 60만 마리가 필요한 국내 터봇 생산량을 충족시키기 위해 종자 생산에 박차를 가하고 있다.

김은 지난해 2억7000만달러가 수출돼 농식품중 세 번째로 많았다. 하지만 김 종자는 대부분 수입되다 보니 양식업계가 부담해야 할 종자 로열티가 적지 않다. 이에 사업단은 2013년부터 종자 개발에 나서 ‘전수1호’를 개발했다. ‘전수1호’는 기능성 항산화 성분이 다량 함유돼 있고, 생장이 빨라 김 관련 식품산업 활성화 및 김 양식어민의 소득증대를 이끌 것으로 기대된다.

김성연 수산종자사업단장은 “수산종자산업은 미래 유망산업으로 연구진들이 합심해 수출 및 내수형 우량종자를 개발할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이귀전 기자