“… 파란 하늘에 뭉게구름 내려와 어린 눈동자 속 터져나갈 듯 가득 차고 찬물들은 반짝이는 햇살 수면에 담아 쉼 없이 흘러갔다. 냇물아 흘러흘러 어디로 가니, … 분교의 풍금소리 쌓이고 미루나무 그늘 아래에서 7월은 더위를 잊은 채 깜박 잠이 들었다.” 정일근 시인의 ‘흑백사진 - 7월’이란 시다. 뭉게구름, 미루나무, 실바람, 물장구, 원두막, 참외, 반딧불이 등은 유년 시절 여름날의 추억을 되살리게 하는 밀어(蜜語)다.

‘시성(詩聖)’ 두보의 시 ‘강가 마을(江村)’이 주는 울림 또한 진하다. “맑은 강물 한 구비 마을을 휘감아 흐르고/ 강촌의 긴 여름날 마냥 한가롭구나/ 집 위로 제비 제멋대로 드나들고/ 물 가운데 오리들은 정답게 어울렸네/ 아내는 종이에 장기판을 그리고/ 아들놈은 바늘 두드려 낚시를 만드네”(淸江一曲抱村流 長夏江村事事幽 自去自來堂上燕 相親相近水中鷗 老妻?紙爲棋局 稚子敲針作釣鉤).

여름방학이다. 어른들의 휴가철도 겹친다. 본격적인 휴식 시간이 다가온 게 반가우면서 고민도 된다는 부모들이 적잖다. 순례하듯 다녀야 하는 학원 공부에 컴퓨터와 휴대전화 모니터의 열기 속에 빠져 사는 아이들, 그리고 부모들은 휴식을 낭비의 시간으로 여기는 데서 비롯되고 있다. ‘신이 인간에게 가장 아름답고 행복한 시간을 생애의 중간도 아니요 끝도 아니요, 꼭 앞에 두셨다’고 한 어느 철학자의 말처럼 아이들에게 가장 즐거운 추억을 만들도록 올 방학만큼은 그들에게 돌려주면 어떠할까.

자연 속에서 인성을 키울 수 있는 귀한 시간이 될 수 있을 것이다. 산과 들, 강변에서 목청 높여 노래를 부르고 차분히 시를 쓰기도 하며, 전통예절을 배워 미래의 동량으로 우뚝 설 수 있는 기회를 갖게 하자는 뜻이다. ‘공자’는 사람 됨됨이를 기르는 방안으로 “시에서 흥기하고, 예에서 일어나며, 음악에서 이뤄진다.”(興於詩 立於禮 成於樂)고 강조했다. 학생들에게 방학은 재충전의 시간이다. 아이들이 즐겁고 좋은 추억을 쌓게 만들어 주자.

황종택 녹명문화연구소장