프랑스 유학 등을 통해 식품 마케팅 분야에 관심을 갖게 된 대학생 김선경(22)씨. 식품 관련 기업에 취업하고자 했으나 관련 정보를 얻기가 쉽지 않아 애를 먹었다. 그러던 중 한국농수산식품유통공사(aT)에서 운영하는 농식품미래기획단(얍, Young Agri-Food Fellowship)을 알게 돼 가입했다. ‘얍’에서 시행하는 식품 관련 각종 미션 등에 참여하던 김씨는 중국과 베트남에 있는 현지 한국 식품기업에서 두 달가량 인턴으로 활동하는 해외연수단에 응모했고, 지난 7월부터 베트남에 있는 한국 현지기업에서 인턴직원으로 근무 중이다. 김씨는 “기업에서 마케팅 업무를 맡아 다양한 사업에 참가하면서 식품 전문가로 성장하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

aT가 식품 및 외식업계 취업을 원하는 청년 지원에 본격 나섰다. 국내 기업뿐 아니라 해외 취업을 원하는 청년들을 위해 기업 탐방·연수사업을 시행하고 있으며 일자리 박람회 개최 등을 통해 식품, 외식업계의 정보를 제공 중이다. 관련 기업 역시 해당 분야에 관심 있는 구직자와의 만남은 인재를 확보할 수 있는 기회가 된다.

한국농수산식품유통공사가 농식품 산업의 미래 인재육성을 위해 꾸린 농식품미래기획단 회원들이 지난달 방문한 한 식품 기업에서 기념촬영을 하고 있다. 한국농수산식품유통공사 제공

aT는 지난해 농식품 산업의 미래 인재육성 차원에서 농식품미래기획단(얍)을 꾸려 현재 2000여명의 청년들이 활동 중이다. 이들은 aT 등에서 제공하는 식품기업 산업현장을 방문하고 농식품 정책 아이디어 발굴 및 모니터링 등을 한다.

그동안 550여명의 청년들이 28곳의 식품 기업을 탐방했다. 이들은 기업 탐방을 통해 자신이 원하는 식품회사를 선택할 수 있고, 식품기업 최고경영자(CEO), 취업담당자 등과 교류하며 취업 기회를 잡는다.

회원들은 aT에서 매달 제공하는 미션을 동영상 등으로 제작해 우리 농식품을 알리는 온라인 홍보활동도 한다. 예를 들어 우리쌀 소비 활성화 방안, 우리 농산물을 활용한 음식 만들기, 우리동네 재래시장 발전 방향 등의 내용을 동영상으로 만들어 인터넷에 올린다. aT는 우수한 작품을 제작한 청년들에겐 식품기업 지원 시 추천서 등을 제공한다. 국내외 식품기업에 대한 인턴십 기회도 제공 중이다. 국내 식품기업에 얍 회원 10여명이 인턴십으로 근무 중이다.

또 베트남에서 인턴직원으로 일하는 김씨 외에 2명의 학생이 중국 식품기업에서 인턴생활을 하고 있다. aT는 청년들의 해외 취업 기회를 늘리기 위해 이달 중 추가 해외 인턴을 뽑을 계획이다. 대상 국가도 늘린다. 중국, 베트남 외에 싱가포르, 필리핀, 라오스, 일본 등의 식품기업으로 10명 내외 청년들을 보낸다. 김재수 aT 사장은 “세계시장에 우리 청년들이 활발히 진출해야 우리 농식품 산업이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있다”며 “세계 주요 국가로 해당 연수프로그램을 대폭 확대해 한국의 식품인재와 해외진출 기업 간 매칭을 통해 글로벌 인재양성 네트워크를 구축할 계획”이라고 밝혔다.

이귀전 기자 frei5922@segye.com