지난 1일(현지시간) 발생한 오리건주 엄콰 커뮤니티 칼리지의 총기난사 사건도 취약한 학교의 현실을 반영한다. 학교 중에서도 사건이 빈발한 곳이 커뮤니티 칼리지(전문대)다. 다른 학교들에서 사건이 발생하지 않은 것은 아니지만 그래도 초·중·고등학교는 외부인의 출입이 통제되고, 관리가 엄격하다. 4년제 대학들도 커뮤니티 칼리지처럼 개방형이지만 외부인의 출입을 통제하는 등 관리를 그나마 철저하게 하고 있다.
반면 커뮤니티 칼리지는 비용 때문에 총기관리에 한계를 보이고 있다. 주별로 학교별로 총기소지 규정도 제각각이다. 총기사건이 발생한 엄콰 커뮤니티 칼리지도 총기를 학교에서 휴대할 수 있도록 방치했다.
이런 상황에서 캘리포니아주는 학교 현장의 총기규제를 강화했다. 10일부터 유치원, 초·중·고교, 대학 등 학교에서 면허를 가진 사람도 학교 당국의 허가를 받아야만 총기를 학교에 갖고 들어갈 수 있게 했다.
캘리포니아주 샌프란시스코는 대도시로는 처음으로 총기판매점이 없는 도시가 된다. 샌프란시스코의 마지막 총기판매점인 ‘하이 브리지 암스(사진)’가 오는 31일까지만 영업하기로 결정한 데 따른 것이다. 1952년 개업한 이 판매점은 이로써 53년 만에 영업을 중지하게 된다. 1977년 이 판매점을 인수한 일본계 미국인은 샌프란시스코시 당국의 총기 판매 억제 방침을 당해내지 못한 셈이다. 시 의회에는 총기판매점의 총기판매 기록 의무화와 최소 일주일에 1회 이상 총기 구매기록을 보고하도록 하는 내용의 법안이 발의돼 있다. ‘개인 비밀’을 중시하는 미국인의 정서를 고려해 판매점을 닫는 이 총기판매상은 “나는 총을 판매하는 것에 자부심을 느낀다”며 “(총기규제 강도가 약한) 텍사스에서의 영업을 고려 중이다”라고 밝혔다.
워싱턴=박종현 특파원