‘월세 바람’이 불고 있다. 가장 대표적인 곳은 부동산 시장이다. 그동안 세계 유일의 ‘전세제도’가 유지됐지만 저금리로 전세를 1억원 올려봤자 한 달에 20만원 수준의 이자밖에 받지 못하니 집주인들이 월세 전환을 하고 있는 것이다.

월세 전환이 대세가 된 또 다른 곳이 있다. 대학 도서관이다. 기자는 얼마 전 10여년 전 졸업한 대학 도서관에서 “기존 예치금 제도는 2016년 3월1일부터 사라지니 연회비 제도로 가입하라”는 내용의 이메일을 받았다.

가입 당시에는 졸업생이 예치금 20만원을 내면 대학 도서관에서 책 대출이 가능했다. 해지를 할 경우 예치금도 온전히 돌려받았다. 그러나 이제는 2년마다 5만원씩 연회비를 내야 도서 대출이 가능해졌다. 이는 예치금 제도와 달리 돌려받지 못하는 돈이다. 예치금 제도가 유지되면 돌려받을 수 있는 20만원이 8년 뒤에는 사라진다. 도서관의 ‘월세 전환’인 셈이다. 

정진수 사회2부 기자

분노한 ‘이화여대 나온 여자’가 확인해보니 월세 전환은 이미 대학가의 대세였다. 고려대 도서관은 학기당 5만원, 연세대는 1년에 10만원, 한양대와 성균관대, 동국대는 1년에 5만원의 연회비를 요구했다. 이들 대학도 예치금 제도, 혹은 무료 자료 대출을 해왔지만 최근 1∼2년 사이에 제도를 바꿔 연회비를 도입했다.

사실 직장인에게 5만원은 울분을 토할 수준의 돈은 아니다. 그러나 수십만원의 월세를 달라는 집주인보다 수만원의 연회비를 받으려는 대학에 더 분노하는 이유는 그 주체가 대학이기 때문이다. 대학의 3대 기능은 교육과 연구, 사회봉사다. 공공기관인 대학에서 도서관을 돈벌이 수단으로 이용하는 것은 얄팍한 상혼(商魂)에 다름아니다.

지금 청년 실업은 사상 최악이다. 지난 3월 청년 실업률은 10.7%까지 치솟았다. 그런데도 대학은 미취업 졸업생을 위한 사후관리서비스(A/S)를 고민하지는 못할 망정 이미 학자금 대출로 엄청난 부담을 진 졸업생들을 돈벌이 대상으로만 취급하고 있다.

게다가 앞서 언급된 대학들은 등록금 1000만원 시대를 연 ‘선구적 대학’이라는 공통점도 있다. 대학적립금 순위에서도 수위를 다투는 부자 대학들이다.

한 학기 근로장학금을 받은 것을 제외하고는 성적 장학금을 받지 못한 ‘부실 학생’이었던 기자 역시 4년간 학교를 다니며 계절학기와 기숙사비를 포함해 4000만원에 육박하는 돈을 냈다. 이미 수천만원의 등록금을 낸 졸업생의 푼돈까지 뜯어내려는 대학의 태도가 못마땅하다. 차라리 벼룩의 간을 빼먹지.

과장되게 들릴 수 있지만 백수 기간을 거쳐본 사람들은 안다. 취업을 못하는 ‘죄인’ 같은 마음에 몇백원 더 비싼 참치김밥이 사치처럼 느껴져 1000원짜리 일반 김밥만 고수하는 마음을.

옛말에 책도둑은 도둑도 아니라고 했는데, 우리나라 대학은 학문의 장(場) 역할보다 학생들에게 자본주의의 비정함을 가르치는 데 몰두하고 있다는 느낌을 지울 수 없다. 이런 비교육적인 교육 현장에 비통함을 느낀다.

정진수 사회2부 기자