부화뇌동(附和雷同). 우레소리에 맞춰 함께한다는 뜻으로, 자신의 뚜렷한 소신 없이 그저 남이 하는 대로 따라가는 것을 말한다. 공자는 이처럼 원칙과 소신 없이 이리저리 휩쓸리는 인사들을 멀리했다. 자기 철학이 없으므로 남의 장단에 춤추는 소인배를 경멸한 것이다. 그러면서 “군자는 화합하되 부화뇌동하지 않지만 소인은 부화뇌동하면서 화합하지 않는다.(君子和而不同 小人同而不和)”고 경책했던 것이다.

그런데 우리 주변에는 부화뇌동하는 사람이 없지 않다. 누가 무슨 얘기를 하면 확인도 해보지 않고 무조건 믿는 사람이 많아 안타깝다. 더구나 인터넷이란 문명의 이기를 악용, 익명성을 이용해 숨어서 소인배들이나 하는 사회 해악적인 낭설을 무한대로 확산시키곤 한다. 특히 연예인 같은 이들은 악플에 시달려 깊은 상처를 받고 자살을 하기도 한다. 그것뿐인가. 좋아하는 연예인을 따라서 스스로 목숨을 끊는 베르테르효과도 파생시켜 사회적 폐해가 작지 않다.

까마귀떼처럼 휩쓸려 아무 생각 없이 날지 말고 합리적이고 냉철한 판단을 해야 한다. 사실 자신의 일에 바쁜 사람은 남을 험담할 겨를도 없다. 또한 그 정도로 성실한 이들은 이웃을 감싸고 이해하려 한다. ‘논어’를 펴보자. 공자가 말했다. “삼아(參乎, ‘參’은 증자의 이름임). 나의 도는 하나로 꿰뚫고 있다(吾道一以貫之).” 증자가 “네”하고 대답했다. 공자가 나간 뒤 다른 제자가 증자에게 물었다. “무슨 뜻입니까(何謂也)?” 증자가 대답하기를 “선생님의 도는 충성과 관서일 따름이다(忠恕而已矣).” 충서는 무엇일까. ‘집주(集註)’는 풀이하고 있다. 자신의 최선을 다하는 것을 충이라고 하고(盡己之謂忠) (중략) 자기의 마음이나 처지를 미루어 상대를 이해하고 헤아리는 것을 서라 한다.(推己之謂恕)”

그렇다. ‘일이관지(一以貫之)’란 “자신의 일에 최선을 다하고 남을 헤아리는 것”이라고 할 수 있다. 요즘 우리 공동체에 요청되는 덕목이라고 하겠다. 대인(大人)의 풍모다.

황종택 녹명문화연구소장