“기본 도수 치료에 20만원 들고요, 여기에 10만원 정도만 추가하면 피부 관리도 함께 받을 수 있어요. 보험 처리하실 거죠?”

최근 허리와 목주변 통증이 느껴져 서울 종로구 회사 인근의 한 정형외과를 찾았다. 허리통증과 거북목은 사무직 직장인에게는 직업병과도 같은 것이기에 가벼운 물리치료나 받자는 생각이었다.

그러나 엑스레이를 찍어 본 의사는 “큰 문제는 없지만 자세가 휘었다”며 도수치료를 권했다. 의사는 치료사가 마사지로 자세를 교정해주는 것이 도수치료라고 짧게 얘기하고 구체적인 설명은 상담실장에게 넘겼다.

상담실장은 도수치료가 포함된 ‘세트 상품’에 대해 열심히 설명했다. 기본 도수치료는 20만원, 레이저 등 피부관리 상품이 추가된 상품은 30만원이 넘었다. 비싼 비용이 부담돼 1만2000원짜리 물리치료를 받겠다고 하니 상담실장은 “실손보험만 있으면 고가의 피부관리까지 공짜로 받을 수 있다”며 “물리치료는 가격이 낮아 보험금도 못 받을 것”이라고 붙잡았다. 기자가 일어선 뒤 상담을 받으러 들어간 한 30대 직장인 역시 실장에게 똑같은 설명을 듣고 있었다.

정진수 사회 2부 기자

실손보험을 내세워 고가의 치료를 권하는 것은 정형외과뿐이 아니다. 내과, 이비인후과에서는 마늘수액, 칵테일 주사, 비타민 주사 등 다양한 주사들로 유혹을 한다. 이 주사들을 한꺼번에 섞어 맞으면 만성피로가 ‘한방’에 사라진다며 시골 시장에서나 있을 법한 만병통치약식 광고를 내걸고 있다.

사실 이 같은 권유를 받으면 환자 입장에서는 수년간 납부한 보험료 ‘본전’이 생각난다. 불필요한 치료라는 걸 알아도 한 달에 2만∼20만원씩 보험료를 내는 가입자로서는 향후 보험금을 받을 기회가 있다는 확신도 없으니 이참에 한몫 챙기자는 마음이 드는 것도 사실이다. 병원도 수익을 올리고 보험사는 보험료를 받았으니 모두가 행복한 ‘윈윈’ 게임 같다.

그러나 이같이 병원에서 권장한 고가의 치료들이 정말 필요한 것인지는 의문이다. 기자의 엑스레이를 받아든 의사 지인은 “예방 차원이라면 차라리 열심히 운동을 하라”고 권했다.

더욱 큰 문제는 당장은 공짜 같아 보이지만 고가의 불필요한 치료는 결국은 보험 가입자들의 호주머니만 털어간다는 점이다. 보험금 지급 확대로 10년 전만 해도 치료비 100%를 보장하던 실손보험이 이제는 치료비의 80∼90%만 내주고 있다. 나아가 그동안 자본주의에 역행한다는 비판에도 보험료 인상 ‘억제 정책’을 고수하던 금융당국이 최근 보험사의 아우성에 위험률 규제를 풀며 사실상 보험료 대폭 인상의 길까지 열었다.

보험료를 내는 소비자의 권리를 가장한 과잉 진료, 그 수혜자는 누구일까. 확실한 것은 인상된 보험료에 한숨 쉬거나 정작 필요한 치료에서 막대한 치료비를 짊어져야 하는 소비자는 아니라는 점이다.

보험 가입자가 아픈 것을 참으라는 의미가 아니다. 불필요한 고가 치료로 보험사와 병원의 배만 불릴 필요는 없지 않냐는 의미다.

정진수 사회 2부 기자 jen@segye.com