올 한 해 미술계의 핫이슈는 단연 단색조 회화였다. 주요 단색조 회화 작가들의 작품 가격이 10배 이상 급등하면서 미술시장을 견인했다. 한쪽에선 거품론이 제기되기도 했지만 블룸앤포, 페로탱, 페이스 등 서구 갤러리들이 잇달아 한국 단색조 회화전을 열면서 분위기를 이끌었다. 단색조 회화가 안정된 시장을 형성하려면 갈 길은 여전히 멀다. 미학적 뒷받침과 더불어 시장 확대가 급선무다. 뉴욕 메이저 경매에도 입성해야 한다. 어찌 됐건 한국 미술시장의 단색화 쏠림 현상도 과제로 남게 됐다.

1년여 공석이던 국립현대미술관장에 외국인을 임명한 것도 이례적인 일이다. 바르토메우 마리 리바스(49) 관장은 스페인 바르셀로나 현대미술관(MACBA) 관장을 역임한 인물이다. 마리 관장은 네덜란드 현대미술센터 예술감독, 국제근현대미술관위원회(CIMAM) 회장도 맡고 있어 글로벌 네트워크까지 갖춘 것으로 평가받고 있다.

전문가들은 마리 관장에게 올라운드 플레이 주문보다 특정 과제를 주고 수행토록 하는 것이 바람직하다는 중론이다. 예를 들어 글로벌 네트워크를 활용해 국제적 기획전시 유치와 한국 작가들의 국외 유수미술관 전시기획 마련 등 구체적인 임무를 부여하라는 얘기다. 한국 미술계에 생소한 관장에게 총체적인 것을 요구하는 것은 무리다. 임기 3년은 너무 짧다. 법인화 추진에서도 국제적 안목의 구체적인 역할 주문이 필요하다. 법인화는 미술관의 전문성과 자율성, 효율적 조직 운영을 위해 불가피한 선택이다.

슬픈 소식도 있었다. 천경자 화백이 지난 8월 타계했다는 사실이 뒤늦게 알려지면서 미술인들을 안타깝게 했다. 예술원 회원이자 한국의 대표 여류작가의 부고가 국민뿐 아니라 일부 유족에게도 알려지지 않은 것은 큰 아쉬움으로 남게 됐다. 생전에 작가가 위작이라고 했던 ‘미인도’에 대해 유족들은 최근 소장처인 국립현대미술관에 분명한 입장을 요구하고 나섰다. 새해에도 진위 논란이 계속될 것으로 보인다.

연말을 맞아 미술품 자선 경매가 여러 곳에서 열리고 있다. 아름다운 손들이 그곳에 있다. 정말로 진실한 것은 가장 선한 것이며, 가장 선한 것은 아름다운 것이라 했다.

편완식 미술전문기자