반기문 유엔 사무총장은 "북한 관리들과 방북을 논의 중이며, 이른 시일 내 시기를 합의할 수 있기를 바란다"고 희망했다.

반 총장은 16일(현지시간) 기자회견에서 "아직 DPRK(북한의 공식 국가명 약자) 당국과 (방북에 대해) 논의 중"이라며 "양측이 서로 편리한 날짜를 가능한 한 빨리 잡을 수 있기를 진심으로 바란다"고 했다.

이어 "한반도 평화·안정과 화해를 위해서라면 유엔 사무총장직을 활용해 어떤 일이라도 할 준비가 돼 있다"고 기존 입장을 강조했다.

이날 반 총장은 '지난 11월 방북이 보류됐다'는 보도에 대해 기자들이 질문하자 이같이 답했다.

앞서 북한은 지난 5월 반 총장의 북한 개성공단 방문이 임박한 시점에서 초청을 취소한 바 있다.

가장 최근 북한을 방문한 유엔 사무총장은 1993년 부트로스 갈리이다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com