불법임에도 여전히 허위신고가 끊이지 않고 있다.

얼마 전 서울의 한 지하철역에서 “이슬람계 외국인이 소총을 휴대하고 이동한다”는 허위 신고가 접수돼 한바탕 소동이 벌어졌다.

최근 경찰청의 통계를 보면 올해 1월부터 7월까지 경기도에서만 총 454건(한 달 평균 65건)의 허위신고가 접수됐고, 이 중 공공시설에 대한 폭파 협박을 한 165명이 입건됐다. 대체 왜 아이부터 어른까지 이런 허위신고를 하는 걸까.

허위신고의 특징은 특별한 목적이 없다는 점이다. 영화에서는 허위신고를 한 뒤 그곳에 쏠린 시선을 틈타 다른 범행을 저지르기도 하지만, 우리의 ‘평범한 이웃들’은 다른 목적 없이 그저 허위신고만 한다. 허위신고는 다른 ‘나쁜 의도'를 갖는 것이 아니라 그 자체가 목적이다.

하지만 이것은 잘못된 판단이다. 허위신고는 분명히 피해자를 양산한다. 일차적 피해자는 신고를 받은 사람들이다. 촌각을 다투는 사안에 대해, 경찰이나 소방관 등의 특수직 공무원들은 진위를 판단할 여유가 없이 믿고 출동한다. 그로 인해 물심 양면으로 피해를 입게 되는 것은 당연한 일이다. 하지만 더 큰 피해가 시민들에게 돌아간다는 점을 기억해야 한다.

누구에게도 피해를 주지 않는 ‘잘못'은 없다. 그러니 사소하다고 해서 자신의 즐거움을 위해 남에게 피해를 주는 일은 삼가도록 하자. 그것은 선택이 아닌 시민의 의무다.

김성재·부산 서구 대신동