얼마 전 외신에서 흥미로운 사진 한 장을 접했다. 스타워즈 신작 ‘스타워즈: 깨어난 포스’의 개봉에 맞춰 미국 로스앤젤레스(LA) 퍼싱 광장에 열혈 스타워즈 팬 수천명이 운집해 모의 광선검 결투 축제를 벌이는 장면이었다. 광선검을 들고 환호하는 참가자들은 젊은 세대만이 아니었다. 40대로 보이는 남성들이 더 많이 눈에 띄었다. 어린 시절 스타워즈 1편을 보고 자랐던 중년 사내들이 조카나 자식뻘인 청소년들과 어울려 광선검 파티를 벌인 셈이다. 그 덕분일까. 스타워즈 신작은 지구촌 곳곳에서 흥행 신기록을 세우며 글로벌 신드롬을 일으키고 있다.

비슷한 현상이 내 주위에도 있었다. 얼마 전 처가쪽 친척들과 경상북도 안동에 놀러갔다가 이전과는 다른 풍속도를 봤다. 대체로 저녁식사가 끝난 뒤에는 노래방을 가곤 했는데 이번엔 달랐다. 누가 먼저랄 것도 없이 모두 TV앞에 모여 앉았다. 가족 멤버 대다수가 드라마 ‘응답하라 1988’(응팔)을 봐야 한다고 주장해서다. 이 드라마에는 말초신경을 자극할 만한 자극적 소재나 사건이 등장하지 않는데도 모두가 좋아했다. 제법 나이 차이가 나는 가족 구성원들 사이에서도 폭넓은 공감대를 형성하고 있다. 케이블TV 작품인데도 시청률 고공행진 중이라고 한다.

김동진 국제부 차장

스타워즈와 응팔은 새롭고 독창적인 스토리나 화면을 제시하기보다는 우리에게 익숙한 것들을 다시 상기시키는 공통점을 갖고 있다. 일종의 복고풍 현상이라고 할 수 있다. 흔히 길을 잃었거나 한 치 앞이 보이지 않는 막막한 상황일 때 우리는 지나온 길을 되돌아보게 된다. 스타워즈와 응팔의 성공 배경도 비슷할지 모른다.

지구촌은 2008년 세계 금융위기를 겪은 이후 현재까지 극심한 경기침체 속에서 쉽게 헤어나오지 못하고 있다. 그로 인한 소득 양극화와 실업, 세대 갈등 등으로 극심한 후유증을 앓고 있다. 세계 각국이 이들 이슈에 전력을 다해 대응하고 있지만 아직 뚜렷한 해결책이 나타나지 않고 있다. 사회적으로 불안감이 커질 수밖에 없는 상황이다.

연초부터 우리 사회 도처에서 신규 채용 축소와 구조조정 소식이 동시에 들려온다. ‘아프니까 청춘’이라고 하지만 ‘짤리니까 중장년’이다. 청춘도 중장년도 다들 괴롭기는 마찬가지다. 아프고 힘든 시기에 놓인 청년들은 말로만 듣던 부모 삼촌 세대의 황금기를 눈으로 보고 싶고, 중장년들은 잘나갔던 시기를 다시 곱씹어보고 싶게 만드는 시기다.

하지만 결국 우리는 앞으로 나아가야만 한다. 새로운 길을 뚫어야 한다. 해결책은 그것밖에 없기 때문이다. 퍼싱 광장에 모인 사람들은 광선검 파티가 끝나면 다시 현실과 싸워야 한다. 응팔에 빠진 시청자들은 다시 ‘대한민국 2016년 겨울’을 살아가야 한다. 그런 의미에서 올해는 과거의 영광과 추억을 돌아보는 드라마와 영화도 좋지만 현실과 미래에 대한 새로운 비전과 꿈을 제시하는 드라마와 영화, 아니 그런 우리의 ‘삶’이 더 히트하기를 기대해 본다. 우리 모두 파이팅!

김동진 국제부 차장