나는 꿈이 없는 청소년이었다. 고3 진로상담 시간, 뭐가 되고 싶냐는 담임 선생님 말에 “그냥 대기업 취직하고 싶어요”라고 답했다.

무슨 과를 가고 싶냐는 말에는 “서울에 있는 대학이면 과는 상관없다”며 대학 이름 몇 개를 나열했다.

당시만 해도 지금처럼 취업난이 사회적 이슈는 아니었을 때였다. 친구들은 저마다 가고 싶은 과나 꿈이 있었지만 나는 그냥 적당한 대학을 나와 적당한 회사에 들어가는 게 목표였다. 선생님은 “진로상담하면서 너같이 말하는 애는 생전 처음 본다”며 고개를 저었다. 약간 한심하다는 표정이었던 걸로 기억한다.

김유나 사회부 기자

대학 원서는 정말 학교 이름만 보고 점수에 맞춰 넣었다. 일년간 지루한 수업이 이어졌다. 내 눈이 뜨인 건 우연히 들었던 교양수업에서였다. 고등학교 때처럼 수업이 재미없는 게 당연한 거라 생각했는데 공부가 재밌을 수 있다는 사실을 처음 알았다. 생전 처음 ‘하고 싶은’ 공부가 생긴 것이다. 휴학을 하고 수능을 다시 봤다. 남들은 졸업반일 스물 셋의 나이에 두 번째 대학에 들어갔다. 사회학과였다. 내가 나중에 여기를 나와 뭘 할지 계산했다기보다는 이런 공부를 하면 즐겁겠다는 생각이 컸다.

돌고 돌아 기자란 직업을 얻었다.

누군가 나한테 취직하는 데 대학 생활이 도움이 됐냐고 물으면 당연히 ‘예스(YES)’라고 외칠 것이다. 그렇다고 꼭 사회학이 도움을 줬냐고 하면 그건 아니다. 마르크스와 베버, 뒤르켐보다는 교수님이 수업시간 도중 들려주었던 수업과 상관없는 이야기들, 학교 잔디밭에서 동기들과 먹었던 짜장면, 수업이 끝난 뒤 땀 흘렸던 아르바이트 경험들이 조각조각 모여 지금의 나를 만들었다. 일년 남짓 다녔던 첫 대학 역시 지금의 나를 있게 한 소중한 경험이다.

얼마 전 한국직업능력개발원이 ‘대졸 취업자의 전공 일치 취업률이 72.6%’라는 조사결과를 내놓았다.

직능원은 “취업자의 30% 정도는 전공을 살리지 못하는 것으로 나타났다”며 “막대한 비용이 드는 대학교육이 낭비되는 측면이 없지 않다”고 지적했다. ‘취업에 연결되지 않는 교육은 낭비’라는 인식에 적잖이 놀랐다. 대학생활을 오로지 취업을 위한 과정으로 보고 있었기 때문이다.

요즘 취업이 대학생들의 목표인 것은 사실이다. 하지만 대학 공부 자체가 오로지 취직을 위한 것이라 보는 것은 근시안적 사고다.

나중에 취업할 때 써먹으려는 것이 아니라 재밌을 것 같아 선택했던 수업들이 다양한 자극과 영향을 주고 그것들이 모여 한 사람을 만든다는 생각이다. 정부가 주창하는 ‘창조경제’형 인물도 이 같은 풍토에서 만들어질 것이다.

지금 정부가 해야 할 일은 왜 대학 공부를 못 써먹냐고 다그칠 게 아니라 대학생들이 취업이란 압박감 없이 관심 있는 분야를 자유롭게 공부할 환경을 만들어주는 것이다. 대학이 취업을 위한 연수원은 아니지 않은가.

김유나 사회부 기자