(116×150cm ·필라델피아 미술관 소장)

프랑스 후기 인상파 화가 로트렉은 어린 시절 허벅지 다리뼈가 부서지는 일로 성장이 멈춰 152cm의 단신으로 살아야 했다. 단신의 이유가 귀족 가문의 근친혼 때문이란 얘기도 있다. 집안에서도 자랑하고 싶지 않은 존재로 살면서 청년기엔 파리의 환락가 몽마르트로 거처를 옮기면서 고흐, 고갱 등과도 안면을 트고 드가의 예술에 끌리기도 하였다. 로트렉은 13년 동안 몽마르트 인근의 환락가를 소재로 삼아 그림을 그렸다. ‘물랭루주에서의 춤’도 그중 하나다. 자주 가던 댄스홀 물랭루주를 소재로 그린 그림이다. 세상의 주류가 아닌 어쩌면 버려진 존재로의 슬픔을 그가 있는 그대로 받아들이는 길은 아웃사이더들을 사랑하는 것밖에 없었을 것이다. 환락가는 그에게 유일한 해방구나 다름없었다. 일본 무사의 옷을 입고 가장행렬에 참여하기도 했다. 일본의 우키요에에 빠져들면서 포스터 석판화를 개척한 인물이기도 하다. 로트렉은 자신의 다리가 조금만 길었다면 그림을 그리지 않았을 것이라고 실토했다. 하지만 그의 그림은 전혀 우울하지 않다. 모든 것을 있는 그대로 받아들인 자의 미학이다. 슬프고도 아름다운 초상이다. 피카소의 ‘아비뇽의 아가씨들’에도 영감을 줬다.

편완식 미술전문기자