이들이 SNS로 선거운동을 하는 이유는 돈 들이지 않고도 자신의 출마를 널리 알리는 데 매우 유용하기 때문이다. 이들의 페이스북 커버 사진 메시지는 ‘정치적 입장과 철학’(43.2%), ‘유력 정치인과의 관계’(23.1%), ‘개인 이력’(18.5%) 등이 주를 이룬다. SNS로 ‘젊은 후보’ 이미지를 부각시키려는 의도도 엿보인다.
하지만 이들의 SNS 활동은 유권자와의 ‘소통’보다는 일방적 ‘자화자찬’에 그치고 있다. 정책 자문에 관한 설문은커녕 댓글에 대한 반응도 보이지 않는다.
구태도 여전하다. SNS를 이용한 선거법 위반 사례는 2010년 5회 지방선거 당시 10건에서 2014년 6회 지방선거서 1285건으로 130배가량 늘었다. 총선이 40여 일 앞으로 다가왔다. 벌써부터 SNS를 통한 비방전이 난무하고 있다. 최근 한 예비후보자 캠프는 허위 여론조사 결과를 네이버 밴드와 카카오톡, 페이스북 등에 무차별 전송하다가 선관위에 적발되기도 했다.
SNS는 지난 몇년 새 정치권이 주목하는 최대 선거운동 수단으로 부상했다. 시공간적 한계를 받지 않는 강한 전파력 때문이다. 하지만 정치인들의 선거운동이 SNS 본래 취지에 부합하고 있는지는 의문이다.
사회관계망의 핵심은 ‘너와 나의 소통으로 더 나은 세상을 만들자’는 것이다. 하지만 소통의 자리를 거짓말과 흑색선전이 대신한다면 더 나은 세상은 공염불이 될 수밖에 없을 것이다.
박윤희 디지털미디어국 소셜미디어부 기자