얼어붙은 청년취업의 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 몇 년째 계속되는 경기침체의 여파로 청년취업의 문은 지금도 굳게 닫혀 있다.

요즘 유행하는 ‘이생망’(‘이번 생은 망했다’의 준말)에 해당하는 두 자녀를 둔 주부다. ‘이생망’ 외에도 현 세대를 풍자하는 ‘고용절벽’ ‘취업빙하기’ ‘헬(hell)조선’ ‘탈(脫)조선’ ‘N포세대’ ‘수저론’ 등 하나같이 우울하고 절망적인 용어 일색이다.

희망이 사그라드는 듯한 시대에 이런 신조어가 탄생한 이유를 알지 못하는 바는 아니나, 과도한 비관적 현실 인식은 아무리 생각해도 지나치다는 생각이다. 청년들의 허무적 담론은 본인을 위해서도, 국가의 미래를 위해서도 전혀 도움이 되지 않음은 분명해 보인다.

정부가 국정의 최우선 과제로 경제위기 극복과 청년취업 활성화를 설정하고 노력하고 있는 것으로 알고있다.

최근 올해 첫 졸업생 79명을 배출한 폐교 위기의 한 지방 마이스터고등학교가 100% 취업 성공신화를 썼다는 기사를 접했다. 쇠락해가는 서울의 한 골목에 청년 창업가들이 모여 패기와 창의적 아이디어로 음식점 등 다양한 점포를 열고 노력한 결과 지금은 완전히 자리를 잡고 주변 점포까지 덩달아 매출이 오른다고 한다.

이제는 일부의 상황을 지나치게 과대 해석해 부정적 분위기를 확대재생산하는 문화는 사라져야 하지 않을까. 냉소와 자포자기적 용어 ‘이생망’ 대신 ‘이생흥’(‘이번 생은 흥할 것이다’의 준말)을 말하는 청년이 우리 주위에 늘었으면 하는 바람이다.

김은경·서울 동대문구 답십리로