새누리당 김무성 대표가 5일 총선 지원 유세차 전북 전주를 방문해 출마 후보들과 ‘막걸리 회동’을 했다.

전주 시내 한 음식점에서 만찬을 겸해 이뤄진 회동에는 정운천(전주 을)·전희재(갑)·김성진(병) 후보와 청년 당원들이 참석했다.

김무성 새누리당 대표가 5일 충북 청주시 상당구 성안로 롯데시네마 앞 유세에서 시민들과 인사하고 있다. 청주=이제원기자

김 대표는 특히 당선권에 근접한 것으로 기대하는 농림수산식품부 장관 출신의 정운천 후보에 애정을 드러냈다. 앞서 정 후보는 사실상 양자 구도로 치러진 19대 총선에서 야당 후보에 패하긴 했지만, 여권 후보로서는 이례적으로 35.8%의 높은 득표율을 보이며 경쟁력을 입증한 바 있다.

김 대표는 정 후보에게 “당선되면 최고위원감”이라며 “내가 꽃가마를 태워주겠다”고 격려했다.

김 대표는 청년층에서 새누리당의 이미지가 좋지 않은 이유를 청년 당원들에게 직접 물어보기도 했다. 청년 당원들이 ‘야당의 선동’을 이유로 들자 김 대표는 “젊을 때는 무언가 다 잘못된 것처럼 보이지만 배후에는 다 (그럴만한) 이유가 있다”면서 “젊은 사람들이 정의감과 이상적인 의식으로 판단하면 잘못됐다고 보이지만 경험을 안 해 보면 알 수 없다”고 말했다. 그러면서 “나도 젊을 때 비판도 하고 민주화 투쟁도 하고 그랬다”고 덧붙였다.

송은아 기자 sea@segye.com