1998년 노래 ‘눈물’로 인기를 끌었던 가수 리아가 이제는 사람들의 눈물을 거둬들이겠다며 다시 무대에 오를 준비를 하고 있다. 이번 무대는 국회다. 가수가 아니라 국회의원 김재원으로서 새로운 막을 시작한 그는 “공부할 내용도 많고, 오래 유지해온 밤낮이 뒤바뀐 생활도 돌려놓아야 하고 기쁘기보다는 책임감이 막중하다”면서도 “본질적인 양심과 내가 옳다고 생각하는 바대로 제게 주어진 도구(입법권)를 쓰겠다”고 다짐했다. 조국혁신당 비례후보 7번에 올라 22대 국회에 비례대표 의원으로 입성하게 된 김 의원을 지난 4일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만났다. 김 의원이 국회의원으로 당선됐을 때 당선 소식도, 소속당도 예상 밖이라는 반응이 많았다. 김 의원 역시 조국 대표와 인연이 전무해 처음 연락을 받았을 때 전혀 예상하지 못한 일이었다. 김 의원은 “3월 초 어느 토요일 밤에 느타리버섯을 볶고 있는데 모르는 번호로 전화가 와 ‘안녕하세요 조국입니다’ 그랬다”고 전했다. ‘여러 사람이 추천해주셔서 전문가로 영입을 하려고 하는데 월요일에 오시겠습니까’라고 물어 얼떨떨했다는 것이다. 김 의원은 “밤새 고민한 끝에 문화예술인들을 위한 목소리를 내야겠다고 생각해 입당하기로 결정했다”며 “바로 일요일에 옷을 사러 갔다”고 웃었다. 조 대표는 김 의원이 저작권법으로 석사 학위를 딴 점 등을 고려해 그를 문화예술 분야 전문가로 영입했다고 한다. 당선 후 김 의원이 과거 이명박·박근혜 전 대통령을 지지했다고 주목받으며 이후 더불어민주당에 당원으로 가입하고 현재 조국혁신당에 입당한 정치적 노선이 의아하다는 시선도 있었다. “당시에는 정치에 아무 관심도 없었고 누가 일 있다고 불러주면 가서 노래하고 그랬다”던 김 의원이 민주당 당원으로 가입한 때는 2017년이다. 박근혜정부 문화계 ‘블랙리스트’ 작성이 알려지면서 문화예술인 탄압과 검열에 반대하고자 촛불집회에도 참석했다. 김 의원은 “정부의 블랙리스트가 드러나면서 ‘정치에 이렇게 무관심해서는 안되는구나’를 알게 됐다”고 회상했다. 이후에는 ‘광장’에서 시간을 보냈다. 본격적으로 사회 운동에 뛰어든 기간이다. 유기견 봉사활동을 가거나 폐그물을 수거하는 바다정화 활동, 후쿠시마 오염수 방류를 반대하는 집회 등에 참여했다. 이태원참사가 발생한 뒤에는 유족과 추모객에게 음료수를 나눠주는 자원봉사를 하기도 했다. 가수로서 사람들 기억에서 잊혀가던 데다 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)까지 발생하면서 공연 기회는 점차 사라졌고, 모아뒀던 돈은 바닥났다. 결국 지난 2월 초 그는 민주당을 탈당하고 생계에 집중해야겠다고 결심했다. 그렇게 동물미용가게를 차릴 준비 중이던 어느 날 조 대표로부터 연락을 받은 게 본격적인 정치 입문 시작이다. 김 의원은 “제가 노래로 크게 사랑받아보기도, 바닥으로 돈까지 다 떨어져보기도 하지 않았느냐”며 “특수고용, 프리랜서, 플랫폼노동자, 문화예술인들은 일이 띄엄띄엄 있어 갑자기 생계가 어려워질 수 있고 사회적 재난이 발생하거나 임신·출산이라도 하면 또 일이 아예 없어진다”고 말했다. 그러면서 “이런 문제를 사회적으로 환기시키고 사대보험 등의 보장 범위를 확장해가고 싶다”고 강조했다. 김 의원이 첫 번째로 준비하는 법안도 블랙리스트방지법이다. 그는 “국민이 보장받아야 할 사회권에는 문화적 권리도 포함된다”며 “민주주의사회에서 자유롭게 사고하고 정치적인 지향을 택할 수 있어야지 문화예술을 정치적으로 교묘하게 탄압하고 제한하는 행태는 잘못됐다”고 지적했다. 자신을 ‘병아리 정치인’이라 칭하던 그는 “스스로 의원으로 완전히 길든 사람이기보다는 일반인에 더 가깝다고 생각한다”며 “이 마음을 잊으면 안 된다고 생각한다”고 밝혔다. 김 의원은 “국민을 대변해서이자, 제 생각이기도 한 목소리를 내는 일반인으로서는 변함이 없지만 그저 법을 만들 수 있는 ‘묠니르’(북유럽신화에 나오는 번개신인 토르가 사용하는 망치)가 쥐어졌을 뿐”이라며 “언제까지나 일반 국민으로서 생각할 수 있는 상식의 범위를 넘어서면 안 된다는 생각”이라고 강조했다. 아직 대중에게 본명 김재원보다는 가수 예명인 리아가 더 익숙하게 알려진 김 의원은 “‘리아 의원’이라고 부르는 분들도 꽤 계신데 뭐라고 부르든 호칭은 상관없다”며 “호칭보다는 그 사람이 하는 일과 존재 이유가 중요한 만큼 여기 집중하겠다”고 말했다. 가수 때 얻은 별명 ‘삭발의 디바’가 아닌 새롭게 원하는 수식어가 있는지 묻자 김 의원은 “강하고 선명하고 현장에서 할 일을 제대로 찾아서 하는 사람이 되고 싶다”고 포부를 밝혔다. 사회적으로 필요하거나 도움이 된다면 언제든지 노래는 부를 마음이 있다면서도 그는 새 직업인으로서 열정을 보였다. “히트곡 ‘눈물’로 사랑을 받았으니까 이제는 눈물 흘리는 분들 닦아드려야죠.”

“팬덤 정치 속에서 여야가 대화하고 협치하는 것이 어색해졌다” 국민의힘 정희용 의원(경북 고령·성주·칠곡)이 21대 국회를 돌아보며 자성의 목소리를 냈다. 정 의원은 “강성 지지자들의 목소리가 세게 반영되는 구조 속에서 협치·대화를 말하는 의원들은 전투력 없다고 생각된다”며 “더 큰 전투력은 인내하고 참고 설득해내는 끊임없는 노력”이라고 말했다. 정 의원은 30일 개원하는 22대 국회에서는 “지방소멸을 막기 위해 농업·IT(정보기술) 등 분야에서 신산업을 발굴해 미래 먹거리를 만들 수 있도록 입법 노력을 하겠다”고 다짐했다. ‘원내대표 비서실장 3연임’, ‘40대 영남 재선 의원’, ‘고령·성주·칠곡 역대 최고 득표율(76.23%)’. 보좌관 출신의 풍부한 원내 경험과 소통 능력으로 이례적인 기록들을 세우고 있는 정 의원과 27일 서울 용산구 세계일보 본사에서 인터뷰를 진행했다. 다음은 일문일답. –여소야대 국면이다. 협치 가능할까. “지난 4년을 돌아보면, 무서울 정도로 다수당의 힘을 목도했다. 거대 의석수를 무기로 한 더불어민주당의 입법폭주는 지난 대선 때와 같이 국민의 심판을 받을 것이다. 균형감 있게 국회를 운영하는 게 합리적이다. 대한민국 국회에 관례로 자리 잡은 부분들에 대해 잘 돌이켜보면서, 여야 모두 국민 앞에 두려운 마음을 갖고 의정 활동을 해나가야 한다. 일례로 국회의장을 민주당에서 맡는다면, 관례대로 법제사법위원장은 국민의힘이 맡아야 견제와 균형이 가능하다.” –‘채 상병 특검법’, ‘연금개혁’ 등 현안에서 당론과 다른 목소리가 나온다. “국회의원 개개인이 헌법기관인 만큼 본인의 생각을 자유롭게 이야기하는 것은 불가능한 일은 아니다. 다만 순직한 채 상병에 대해선 우리 당 의원들이 모두 안타까운 마음을 가진 만큼 정쟁용으로 이용돼선 안 된다고 생각한다. 경찰·공수처가 빨리 수사하기를 촉구하고, 국민적 의구심이 남았을 때 특검을 하는 것이 절차적 정당성에 맞다. 연금개혁은 국민께 제도의 장단점에 대해서 소상히 밝힐 필요가 있다. 연금특위 논의를 바탕으로 이견의 격차를 좁히면 22대 국회가 시작되고 올해 안에도 협의될 수 있다고 생각한다.” –최근 여당 내에선 전당대회가 화두다. “당비를 납부하면서 당에 관심을 가져주는 책임당원분들이 우리 당의 근본이지 않나. 그들의 의사가 과도하게 위축되면 안 된다고 생각한다. 다만 당원들의 생각과 일반 국민의 생각이 다를 수 있기 때문에 여론조사 비율도 반영해서 전당대회 규칙은 ‘당원 90%·일반국민 여론조사 10%’가 적당하다고 본다. 당 대표가 일반국민 의견 10%를 체크포인트 삼아 확장성을 넓힐 수 있을 것이다. 전당대회 시기에 대해선 2021년 전대가 40여일 만에 치러진 적이 있기 때문에 이번에도 최대한 빨리 해야 한다.” –22대 국회 의정 활동은. “지역·인구 소멸 문제에 관심이 많다. 지방소멸을 막는 모범사례를 만들고 싶다는 생각으로, 농업·IT(정보기술)·농생명과학 분야에서 신산업을 육성하려고 노력 중이다. 지역 청년들을 만나면 ‘좋은 일자리를 만들어 달라’고들 말한다. 각 지역 특성에 맞는 대표 작물들을 육성해 농업 소득을 올리는 것도 중요하지만, 칠곡군·성주군·고령군 각각의 지방 도시 특성에 맞는 신산업들을 발굴해서 미래 먹거리를 만들려고 한다. 또 집중호우가 많아지면서 산사태 등 산림 관련 재난이 문제가 되고 있다. 21대 국회에서 통과시키지 못한 ‘산림재난방지법’도 꼭 통과시켜 재난을 미리 예방하겠다.” –22대 국회에 제언. “22대 국회는 다수당이 일방적으로 법안을 강행 처리하는 방식에서 벗어나, 대화와 타협의 시간이 되길 바란다. 여의도 1번지에 근무하는 300명의 국회의원들이 4년 뒤 ‘국민이 신뢰할 수 있는 사람들’이라는 평가를 받을 수 있도록 성실히 국회를 이끌어갔으면 좋겠다.”

총선 참패에 책임을 지고 물러난 국민의힘 한동훈 전 비상대책위원장이 연일 공공장소에 모습을 드러내고, 당내 인사들과 잇따라 만나자 한 전 위원장이 조기 복귀를 위한 ‘몸풀기’에 나섰다는 해석이 나온다. 당내에선 한 전 위원장의 ‘총선 책임론’을 두고 의견이 갈리면서, 총선 참패요인을 분석하는 ‘오답노트’격인 총선백서가 전당대회 변수로 작동할지 눈길이 쏠리고 있다. 국민의힘 황우여 비상대책위원장은 14일 총선백서 특별위원회 3차 회의에서 백서를 ‘조선실록’과 ‘류성룡의 징비록’에 비유하며 사실에 기인한 정확한 참패요인 분석을 강조했다. 그러면서도 황 위원장은 “개인의 책임을 추궁하는 식으로 하지 말고 당 대표가 사퇴한 것으로 정치적 책임은 봉합하자”며 “(백서의) 주어를 당으로 해야 한다”고 말하며 총선 책임론이 한 전 위원장에게 집중되는 데에는 선을 그었다. 반면 이날 서울 지역 출마자들 중심으로 참패 원인을 논하는 특위 회의에선 한 전 위원장의 책임론이 분출되기도 했다. 회의에 참석한 한 서울 지역 낙선자는 “한 전 위원장이 열심히 했지만 원맨쇼였다는 지적이 빠지지 않았다”며 “‘이·조(이재명·조국)심판론’은 먹히지 않았고, 더불어민주당의 25만원 지원금이 더 셌다는 비판도 나왔다”고 전했다. 조정훈 백서특위 위원장은 회의를 마치고 취재진에게 “어떤 질문에도 주저함은 없어야 된다고 생각한다”며 “당을 주어로 만들자는 말씀을 충분히 받아들이지만, 패배 원인에 대해서 대충 덮고 넘어가자는 뜻은 아닐 것”이라고 말했다. 백서특위는 지난 3일부터 전날까지 진행한 총선 패인분석 설문조사를 이날부터 뜯어본다. 앞서 설문엔 한 전 위원장의 주요 선거 전략인 ‘이·조심판론’과 ‘한동훈 원톱 선거체제’의 실효성을 묻는 질문이 포함돼 한 전 위원장의 지지자들이 거세게 반발한 바 있다. 백서가 한 전 위원장의 등판을 가로막을까 경계에 나선 지지자들은 ‘책임당원 가입’을 독려하며 빠르게 세를 불리고 있다. 네이버 팬카페 ‘위드후니’ 회원 수는 총선 전 1만8000여명에서 이날 오후 기준 6만3000여명까지 늘었다. 선거 직후 발간되는 백서는 책임 소재를 기록하는 공식 문서인 만큼, 책임론이 집중된 이들은 정치적 입지가 흔들릴 수 있어 백서 공표가 가로막힌 적도 있다. 민주당의 경우 지난 대선에서 정권 재창출에 실패한 후 자체적으로 백서를 만들었지만, 문재인정부 책임론이 집중 부각된 탓에 결국 공식 백서를 발간하지 못했다. 6월 중순으로 공개 예정된 국민의힘 총선백서는 무사히 공표를 마치고, 전당대회 후보군에까지 영향을 미칠지 관심이 모인다.

최초의 더불어민주당 출신 수원시장, 최초의 3선 수원시장, 현역 기초단체장으로 최초의 민주당 최고위원 당선, 최초의 수원특례시장까지. 다양한 최초 수식어를 가진 민주당 염태영 당선자(경기 수원무)가 중앙정치 무대인 서울 여의도 국회에 의원 신분으로 첫발을 내디딘다. 지방분권과 균형발전 실현을 필생의 과업으로 여겨온 염 당선자는 환경운동가, 청와대 비서관, 지방자치단체장으로서 축적한 경험을 22대 국회에서 유감없이 발휘하겠다는 각오를 내비쳤다. 그를 지난 13일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만났다. 염 당선자는 4·10 총선에서 드러난 민심을 “윤석열정부의 오만과 독주에 대한 국민의 엄정한 심판”으로 해석하면서도 “책임감을 느끼고 좀 더 잘해야 한다는 점을 국민께서 깨우쳐 준 선거라는 생각이 든다”고 했다. 이번 총선에서 민주당은 여당인 국민의힘을 상대로 수원 5개 지역구를 모두 지켜내는 데 성공했다. 염 당선자는 “민주당이 여당인 수원시와 수원 지역 국회의원들이 긍정적인 평가를 받았다는 생각이 든다”면서 정부·여당을 향한 쓴소리를 아끼지 않았다. “윤석열정부에 대한 심판, 특히 여권이 민생과 관련해 ‘벼락치기 연극’을 했던 점을 국민들이 엄정하게 본 점이 종합적으로 반영된 것이 총선 압승의 배경이라고 봅니다.” 2005년 환경운동가로서 ‘환경 비상시국’을 선언하고 광화문에서 단식농성을 하던 와중에 노무현정부 러브콜을 받아 청와대 지속가능발전 비서관으로 근무했다. 지자체장 시절엔 전국 시장군수구청장협의회 회장을 맡아 자치분권 분야의 ‘맏형’으로 활약한 그는 22대 국회에서 관련 입법을 서두르겠다는 구상이다. “지방소멸을 막고 국토 균형발전을 이루기 위한 핵심은 자치분권입니다. 중앙정부의 많은 권한을 지자체에 위임해야 합니다. 예산도 한도와 목적을 중앙정부가 지정할 게 아니라 (지자체의 자율성을 보장하는) 포괄적 예산으로 지원해 주는 게 필요합니다. 재정 분권을 통해 지방을 살려야 하고, 이를 위한 부수입법도 국회에 가서 할 겁니다.” 염 당선자는 활동할 국회 상임위원회로 국토교통위를 지원할 생각이다. 지역 숙원인 군 공항 이전 문제를 국제공항 건설을 통한 패키지 추진으로 해결하기 위해서다. 수원의 ‘지하철 시대’를 여는 것도 그의 과제다. 염 당선자는 “제 지역구는 지하철로부터 소외돼 있다”며 “인접 도시들과 경기도가 함께 교통 계획을 추진하고 있으니 제가 같이 해야 한다. 효과적인 사업 추진을 위해 국토위를 가려는 것”이라고 말했다. 국토위를 가려는 또 다른 이유는 전세 사기 대책 마련을 전면에 나서서 하기 위해서다. 염 당선자는 전세 사기 피해를 ‘사회적 재난’으로 규정하고, 정부가 적극적인 구제책 마련에 나서야 한다고 강조했다. “젊은이들이, 신혼부부들이, 사회초년생들이 주택을 확보하기 전인 기초 단계에서부터 허물어져 버리면 상위 단계도 허물어진다는 생각을 해야 하는데, 정부·여당이 그걸 안 하고 있습니다. 사인 간의 거래에서 누군가 큰 피해를 받으면, 가해자가 사인이어도 공공에서 먼저 돌봐야 합니다. 그래서 사회적 재난인 것인데, 당연히 해야 할 사회적 재난이란 기준을 적용하지 않는 건 문제입니다.”

“총선 백서의 컨셉은 ‘잃어버린 5%를 찾아서’입니다. 5% 내 격차로 진 지역은 우리가 정말 이길 수도 있었던 곳인데 그런 곳에서 왜 졌는가를 면밀히 살펴봐야 합니다. 결국 우리는 중도 확장에 실패했던 겁니다.” 4·10 총선에서 서울 최소 표 차인 599표 차로 마포갑 지역구에 당선된 국민의힘 조정훈 의원은 지난 3일 서울 마포의 지역 사무실에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 여당이 중도 확장에 실패하고 30∼40대 유권자들의 마음을 잡지 못한 것을 총선 패배의 주요 원인으로 분석했다. 국민의힘 총선 백서 태스크포스(TF) 위원장을 맡은 조 의원은 백서에 대해 “날 것 그대로 다 담을 것”이라고 설명했다. 그는 “이렇게 크게 지는 건 한 사람 또는 한 영역의 책임이 아니라 모든 게 잘 작동하지 않았던 거라는 생각을 지울 수 없다”며 대통령실과 여당 전 비상대책위원회, 여의도연구원, 공천관리위원회 등 모든 관계 집단에 관한 평가를 전부 솔직하게 담겠다는 의지를 내보였다. 다음은 조 의원과의 일문일답. —여당 수도권 후보로서 총선 기간 체감한 수도권 민심은 어땠나. “당선된 뒤 많은 분이 축하 인사를 하면서 ‘당 보고 찍은 거 아닌 건 아시죠?’라고 하더라. 이 말이 너무 아팠다. 30대 후반부터 50대 중반까지 수도권에 사는 사람들이 대한민국의 중심이자 핵심이다. 가장 많은 GDP를 만들어내고 있고 교육 수준도 가장 높을 것이고 기대 수준도 가장 높을 거다. 이 세대를 제치고서 나머지 유권자들을 모아서 승리하겠다, 과반 정당을 갖겠다는 건 지금까지도 세 번이나 안 됐고 앞으로도 안 될 거다. 이제 우리는 30대 후반부터 50대 중반까지 서울 수도권에 사는 경제 활동을 하고 아이를 키우는 이 핵심층을 향해 직진해야 한다. 이들이 생각하는 보수의 이미지를 개선하지 않으면 안 된다. 결국 국민이 여당을 ‘나를 잘 이해해주는 정당’이라고 느끼게끔 해야 한다. 그분들이 고민하는 것은 교육·주거·일자리·노후보장 이 네 가지 패키지로 정리된다고 본다. 이 네 가지를 제공함에 있어 국민의힘이 민주당보다 압도적으로 잘한다는 확신을 국민이 가지면 여당의 이미지가 달라지고 투표에서도 찍어주실 거라고 생각한다.” —총선 백서 TF는 어떻게 진행되고 있나. “우리 당 후보가 5% 이내로 지거나 이긴 곳을 모두 파악하라고 지시했다. 아직 따져보는 중이지만 수십 곳에 달한다. 3일부터 설문조사를 시작했고 면접도 할 거다. 설문조사는 제 사견이 아니지 않나. 설문조사를 통해 보좌진과 당직자, 출입기자 등 수많은 사람의 공통 의견이 도출되면 그걸 부정할 수 있겠나. 6월 중순까지는 백서를 완성할 계획이다. 혁신안은 핵심적인 것으로 5가지 정도를 제시하려고 한다.” —총선 백서가 완성된 후 여당이 이를 어떻게 활용하길 바라나. “백서에 담길 패배 원인과 개선안을 기반으로 다음 전당대회에서 당의 리더가 되겠다는 사람들이 백가쟁명식의 논쟁을 했으면 한다. 그리고 당 대표 후보들의 공약이 백서의 개혁안들을 실천하는 것으로 가면 가장 좋을 거라고 생각한다. 잘못하면 전당대회가 대선 전초전이 될 수도 있는데, 그러면 대통령의 레임덕만 빨라지고 좋지 않다. 백서에 담길 내용을 두고 건설적인 토론을 하는 전당대회가 되길 바란다.” —대통령실은 어떤 변화를 보여줘야 한다고 생각하나. “대통령실의 방향은 맞다. 의료개혁도, 연금개혁도, 노동개혁이나 교육개혁도 왜 하느냐고 하는 사람은 없다. 방향은 맞는데 다만 이걸 풀어가는 방식이 국민 눈높이에 맞지 않지 않다는 것 아닌가. 옳고 나쁨의 문제가 아니라 국민 이기는 정치는 없지 않나. 좋은 의제를 던졌지만 소통의 방식이 서툴러 득점하지 못하고 실점하는 상황이 돼버린 거다. 대통령께서 이제는 정치하시겠다고 하지 않았나. 국민이 ‘이제 그만 좀 해라’ 할 정도까지 소통해야 한다. 그리고 남은 3년의 임기 동안은 선택과 집중을 하셨으면 좋겠다. 아무리 뛰어나고 훌륭한 대통령도 5년의 임기 동안 수백 가지를 한 사람은 없다. 이제부터 선택과 집중을 하고 충분히 소통하며 문제를 해결해나가면 윤석열정부가 성과를 올릴 시간이 충분히 있다.” —원내대표 선거와 관련해 ‘친윤(친윤석열) 핵심’ 이철규 의원 출마를 두고 내홍이 있었다. 어떻게 보셨나. “제가 경계하는 건 ‘누구 나오지 마라’ 하는 건 파괴적이란 거다. 108명의 당선자라면 누구나 출마의 자유와 권리가 있는 것 아닌가. 누구 나오지 말라고 하는 건 작년 전당대회 때 이른바 ‘나경원 연판장’ 사태와 똑같은 것 아닌가. 그때는 비윤을 막았고 이번엔 친윤을 막고. 말이 안 되지 않나. 당내 선거인데 그런 건 가장 나쁜 네거티브다. 특정인을 콕 집어 출마 자체를 못하게 하는 건 민주적 원리가 아니라고 본다. 공산당 수준으로 원내대표 선거를 치르는 민주당보다 우리가 나은 모습을 보여줘야 하지 않겠나.” —다음 전당대회에서 당대표 선거에 출마할 의사는 있나. “글쎄. 이제 누구도 몸 사리면 안 된다고 생각한다. 하지만 손들고 나가는 것보다는 나올 사람이 없다면 그때 가서 다시 생각해 봐야 할 것 같다. 이번 당 대표가 정말 중요한 게 우리에게 주어진 시간이 얼마 없다. 2026년 지방선거부터 해서 줄줄이 선거가 기다리고 있다. 지방선거까지 남은 2년 동안 당의 체질을 개선하고 지지율을 올리는 확장을 해나가야 한다. 만일 거기에 제 출마가 도움이 된다면 몸 사릴 수는 없지 않겠나.” —22대 국회에서 재선 의원으로서 가장 주안점을 두고 추진하고픈 정책은 뭔가. “격차 해소다. 격차 해소와 관련된 법안 패키지를 지금 이미 준비하고 있다. 경제적 격차, 남녀 간의 격차, 지역과 수도권 간의 격차 등 해결해야 할 문제가 한둘이 아니다. 여러 가지 문제가 너무 뭉쳐 있는데 누군가는 이 잘못된 흐름에 브레이크를 걸어야 한다. 하나씩 하나씩 건드려 보려고 한다. 그러면서 21대 국회에서 제가 주도했던 외국인 근로자 문제, 외국인 가사도우미 문제 등도 계속 가지고 갈 계획이다.

“앞으로는 정부·여당이 민생에 좀 더 방점을 두고 나아가야 합니다. 경제 정책과 관련해서도 국민과의 소통이 중요한데 그 부분에 있어 잘못됐거나 소홀했던 게 있다면 바로잡는 노력이 더 필요합니다.” 4·10 총선에서 부산 북을 지역구에 당선된 국민의힘 박성훈 당선자는 26일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 진행한 인터뷰에서 정부·여당이 총선 참패 이후 나아갈 길로 ‘민생’과 ‘소통’을 여러 차례 강조했다. 대통령실 국정기획비서관을 지냈고 총선 출마 전까지 해양수산부 차관직을 수행하며 윤석열정부 내각에서 국정을 두루 경험한 박 당선자는 “여당이 앞으로는 처음부터 끝까지 민생에 집중하는 메시지를 내야 한다”며 “여야가 다투기보다는 좀 더 책임감 있게 민생을 챙기고 민생 정책을 시리즈로 내놔야 한다”고 말했다. 이어 “여전히 여소야대 국면이긴 하지만 22대 국회는 21대와는 달라져야 한다. 야당과의 소통을 늘려 협치하고 당 내부적으로도 좀 더 다양한 목소리를 담아낼 필요가 있다”며 “22대 국회에서는 대통령께서도 소통에 방점을 찍겠다고 하셨고 야당과 더 많이 소통하겠다고 하셨기 때문에 이 부분에 있어 진일보한 발전이 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 그러면서 “이념 충돌보다는 민생에 집중하는 22대 국회가 됐으면 좋겠다”는 희망을 밝혔다. 이번 총선에서 참패한 여당이 PK(부산·경남) 지역에서는 선방한 것과 관련해 그는 “결정적으로 보수층의 결집 덕분”이라고 분석했다. 박 당선자는 “낙동강 벨트는 본래 수도권과 동조화가 심한 지역임에도 200석 개헌 저지선 붕괴에 대한 불안감이 보수층을 모이게 한 것 같다”며 “민주당에서 탄핵·개헌을 얘기하고 정권심판론이 강해지면 강해질수록 PK에서는 반작용이 강해졌다. 특히 수도권 (여당) 전멸 이야기가 나오기 시작하며 PK에서는 그에 상응하는 반작용도 있었다”고 설명했다. 이와 함께 민주당이 산업은행 부산 이전 등 부산 지역민들이 기대감을 품는 정책들은 거론하지 않고 지역 발전 의제에 다소 소홀했던 점이 여당의 선전으로 이어졌다고 봤다. 다음은 박 당선자와의 일문일답. —기획재정부 출신인 데다 부산시 경제부시장을 역임한 ‘경제전문가’로 불린다. 올해 경제 상황이 어떻게 될 것으로 예측하고 있고, 어려운 민생 경제를 어떻게 풀어가야 한다고 보시나. “부산에 많은 정치인들이 계시지만 기재부 출신은 저밖에 없다. 18명의 부산 지역 당선자 중 제가 유일한 기재부 출신이다. 경제전문가라는 자부심을 갖고 있다. 기재부와 부산시에서 많은 일을 해왔던 부분에 대한 지역 주민의 신뢰가 있었던 덕에 당선도 될 수 있었던 것 같다. 올해 하반기에는 미국 경제가 ‘소프트랜딩(Soft landing·연착륙)’한다는 전제 아래, 물가 하락 및 견조한 민간소비 등으로 세계 경제는 양호한 회복세를 보일 것으로 전망된다. 우리나라의 경제도 좋아질 걸로 본다. 경제 정책의 경우 특히 정책의 일관성이 중요하다. 경제 정책의 변동이 심하면 사람들이 그에 맞춰 행동할 수 없고 소비자들도 합리적 기대를 할 수 없다. 일관성을 유지하고 국민이 정책에 대한 신뢰감을 갖게 하는 것이 민생 경제 정책에 있어 가장 중요하다.” —PK에서의 선전과 별개로 전체적으로 봤을 때 여당이 이번 총선에서 참패한 원인은 뭐라고 분석하나. “결국은 소통의 문제라고 본다. 그동안 (대통령에게) 불통의 이미지, 일방통행의 이미지가 있었고 당도 목소리를 내지 못하고 끌려가는 것처럼 보이는 모습들이 누적돼있다가 선거 기간에 황상무 수석 발언 논란 등과 오버랩 되면서 굉장히 부정적인 영향을 미쳤던 것 같다. 소통 부족이 정권심판론을 더 강화하는 기재로 작용하지 않았나 싶다. 정권심판론을 누를 수 있는 건 민생에 대한 공약이나 고민이었는데 여당 지도부에서 이런 부분에 좀 소홀했던 것 같다. 우리가 민주당의 정권심판론에 맞서 똑같이 ‘이·조(이재명·조국)심판론’으로 붙었지 않나. 복기해보자면, 여당이 야당심판론을 들고나오는 것보다는 민생에 대한 현실성 있는 대안들을 내놨으면 더 낫지 않았을까 싶다. 여당은 진정성을 갖고 책임감 있게 (정책을) 실행할 수 있는 부분이 있지 않나. 그런 점은 묻히고 이·조심판론 같은 정권심판론에 맞서기 어려운 체제로 선거전략을 짰던 걸 되돌아봐야 하지 않나 생각한다.” —국회 입성을 앞둔 정치신인이자 여당 초선 당선자로서 곧 새로 들어설 여당 지도부에 기대하는 역할은 뭔가. “민생에 관한 목소리를 내고 동시에 지역 유권자분들의 목소리를 제대로 전달하는 통로 역할을 했으면 좋겠다. 지역에서 보면 많은 분이 정치인은 싸우는 사람이라는 인식을 갖고 있다. 특히 젊은 층이 정치에 무관심한 이유가 부정적인 이미지 때문 아닌가. 정치가 어떻게 보면 가장 효과적으로 우리의 삶을 바꿔나갈 수 있는 영역임에도 무관심층이 늘어나는 건 바람직하지 않다. 많은 사람이 정치의 영역에서 본인들이 바라는 것을 건전한 방향으로 얘기할 수 있도록 여당 지도부가 그 목소리들을 전하는 통로 역할을 했으면 좋겠다. 그 과정에선 대화와 타협의 기술이 반드시 필요하다. 야당과도 상식적인 수준에서 이야기할 수 있고 여야를 떠나 대한민국의 미래를 위해 같이 고민할 공론장을 만들 수 있는 지도부를 기대한다.” —‘1호 법안’은 어떤 것으로 구상하고 계신가. “가장 중요한 건 지역구인 부산 북구를 위한 법안들이다. 북구를 가로지르는 경부선 철도가 있다. 철도를 지하화하게 되면 그 위에 상부 공간이 남게 되는데 여길 어떻게 활용할지에 대한 특별법을 내고자 한다. 더 나아가선 부산을 위한 법안을 낼 계획이다. 대표적으로 산업은행 부산 이전에 관한 법이라든지 아직도 통과가 안 되고 있는 ‘글로벌허브도시특별법’ 등이다. 이 법들은 부산을 서울과 더불어 대한민국의 양대 축으로 발전시키기 위해 꼭 필요한 법이다. 이런 법들 통과시키는 데 최선을 다하겠다. 부산시 경제부시장 출신으로서의 경험을 살려 부산시가 가고자 하는 방향과 중앙부처가 그리고자 하는 그림을 잘 조율해나가겠다.” —22대 국회에서 어떤 정치를 할 생각인지 포부를 들려달라. “품격 있고 약속을 지키는 정치인이 되겠다. 또 이념보다는 민생에 집중해 목소리를 내는 국회의원이 되겠다. 선거 과정에서 여러 가지 어려움이 많았음에도 불구하고 저의 진정성과 열정을 높이 사주신 유권자들께 감사의 말씀을 전한다. 제 부족함을 더 큰 열정과 노력으로 보답하겠다. 대통령실과 중앙부처, 부산시 등 여러 곳에서의 경험을 통해 얻은 교훈과 노하우들을 모두 잘 녹여내서 지역구민이 바라는 다양한 사업을 최대한 신속하게 해나가겠다. 선거 과정에서 드린 약속들은 공약 별로 사회 각계에 계신 분들과 함께 태스크포스(TF)를 꾸려 실천해나가겠다.”

22대 총선에 출마했던 50대 남성이 폭행 혐의로 벌금형을 선고 받았다. 춘천지법 형사2부 김성래 부장판사는 폭행 혐의로 기소된 A(57)씨에게 원심과 같은 벌금 30만원을 선고했다고 27일 밝혔다. A씨는 지난해 4월 5일 오후 4시쯤 강원도 춘천에서 열린 한 행사에서 피해자 B(51)씨가 “폭행한 자가 중도를 이야기한다는 것은 모순”이라는 말을 했다는 이유로 행사가 끝난 후 피해자에게 다가가 오른팔을 잡아당기는 등 폭행한 혐의를 받는다. A씨는 22대 총선에서 강원도 한 지역구에 국회의원 후보로 출마했던 인물이다. 1심 재판부는 A씨에게 벌금 30만원을 선고했고 A씨는 “피해자와 대화를 하고자 옷깃을 잡은 것일 뿐 폭행에 해당하지 않는다”며 “설령 폭행을 했다고 해도 폭행할 의사가 없었다”며 항소했다. 사건을 다시 살핀 항소심 재판부는 “피고인과 피해자는 평소 사이가 좋지 않았고 사건 당일에도 마찰이 있었다. 피고인이 흥분한 상태에서 폭행의 고의를 가지고 유형력을 행사했음을 넉넉하게 추단할 수 있다”며 항소를 기각했다.

중앙선거관리위원회는 26일 국민의힘이 비례대표 위성정당인 국민의미래와 흡수 합당을 완료했다고 공고했다. 이에 따라 국민의힘은 22대 국회에서 지역구 당선인 90명에 국민의미래 비례대표 당선인 18명을 더해 보유 의석수 108석을 확정했다. 국민의힘은 지난 22일 전국위원회를 소집해 '국민의미래와 흡수 합당 결의안'을 상정했고, 559명 중 547명(97.83%) 찬성으로 의결했다.

국민의힘이 25일 4·10 총선 참패 이후 처음으로 개최한 당 차원의 공식 토론회에서 당선자와 낙선자 할 것 없이 정부·여당을 향한 질책이 쏟아졌다. ‘영남 자민련’에 이은 ‘경포당’(경기도를 포기한 정당), ‘사포당’(40대를 포기한 정당) 등 지역과 세대 차원에서도 제대로 된 전략이 부재했다는 점도 패인으로 꼽혔다. 김 당선자는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 ‘제22대 총선이 남긴 과제들’ 토론회에서 “이조(이재명·조국) 심판은 입 밖으로 꺼내지도 않았고, 당에서 내려온 현수막은 4년 동안 한 번도 걸지 않았다”면서 “수도권 민심과 전혀 다른 얘기들이 중앙당에서 계속 내려오는 상황에서 개개인 후보가 할 수 있는 정치적 역량은 너무 협소해진다”고 말했다. 이어 “수도권 중심으로 당이 개편되고 수도권에서 낙선한 분들의 목소리가 절대적으로 많이 반영돼야 한다”면서 “당정관계 (개선), 민생을 못 챙겼단 얘기가 하루이틀이 아니다. 문제를 해결할 용기가 우리 당에 없었단 것”이라고 지적했다. 당직자 출신 서지영 당선자(부산 동래)는 “보수 정치세력에 대한 경고를 넘어 기대가 없다는 걸 표현한 선거”라면서 “실력도 능력도 없어 보이는 세력에게 어떻게 미래를 살아갈 젊은층이 표를 주겠나. 처절한 반성이 필요하다”고 했다. 낙선자로는 유일하게 이날 토론회에 참석한 김 부총장은 “대통령의 이미지가 개선되지 않으면 앞으로의 선거도 힘들다”고 꼬집었다. 김 부총장은 “대통령의 정책보단 스타일과 태도가 싫다, 대통령 부부의 모습이 싫다는 부분이 굉장히 많았다”면서 “‘이재명 대표는 재판받고 있잖아, 조국 대표는 부인 구속됐잖아. 근데 대통령 부부는 뭐냐’ 이런 말씀을 많이 하더라”라고 선거 당시 체감한 민심을 전했다. 그러면서 “거기에 대해 우리도 적극적으로 방어하지 못했고, 그러니 이번 투표를 통해 자신들이 응징하겠단 분위기가 정말로 많았다”고 강조했다. 또 김 부총장은 “언론에서 대통령이 격노했단 표현이 계속 나오는데, 격노해야 할 건 국민이다. 대통령이 격노한다고 나가면 국민이 좋겠나, 행복하겠나”라며 “2년 내내 PI에 대해 아무것도 하지 않은 것”이라고 비판했다. 총선 전략이 실패했다는 지적도 나왔다. 김 부총장은 “당의 이조 심판은 하나도 안 먹혔다”면서 “현장에는 그 사람들 나쁜 사람들인 건 알아도 당신들은 심판 안 받았잖아, 라는 분위기가 팽배해 있다”고 말했다. 홍영림 여의도연구원장도 “2000년 이후 7번의 총선 가운데 수도권에서 6번이나 패했지만 수도권 전략은 선거 때마다 임기응변에 그쳤다”고 비판했다. 특정 세대나 지역 공략이 미흡했다는 한계도 제시됐다. 박명호 동국대 교수(정치외교학)는 “세대로 치면 고령층에 국한됐고 2030에서는 가치를 인정받지 못하는 비주류가 된 것 아닌가. 지역적으로는 수도권을 포기한 정당이 됐고, 영남 자민련 소리를 들어도 크게 이상하지 않게 됐다”고 말했다. 배종찬 인사이트케이 연구소장은 “국민의힘은 경포당이 됐는데, 경기도를 포기해서는 1당이고 다수당이고 아예 불가능하다”며 “40대 포기전략이 아니라 40대 포위론, 40대가 핵심이 되는 당을 해야 했다”고 지적했다. 윤재옥 원내대표 겸 당 대표 권한대행은 이날 축사에서 “4·10 총선은 국민의힘이 이대로는 안 된다는 강력한 신호를 보내줬다”며 “부위정경(扶危定傾·위기를 맞아 잘못을 바로잡고 나라를 바로 세움)의 자세로 잘못은 바로잡고 국민의힘이 반드시 더 많은 국민이 신뢰하는 정당으로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

더불어민주연합 정을호 당선자는 25일 세계일보와의 인터뷰에서 “지역 밀착형 시도당이 있다면, 정당 간 지역 정책 경쟁이 이뤄지고 지방 분권∙발전으로 이어질 것”이라고 강조했다. 현행 정당법상 유급직원은 중앙당 100명, 17개 시도당에서 100명이 전부다. 지역 시도당 인력은 사실상 3∼4명에 불과하다. 정책연구소도 지역별 ‘분소’ 개념이 없다. 정 당선자는 “지방 소멸, 농촌 소멸 등의 이야기가 많이 나오는데 이를 해결하기 위해서는 정책 역량이 있는 인력이 중요하다”며 “제도적으로 지역 정책을 개발할 인력과 자원을 늘릴 수 있게 해야 한다”고 강조했다. 참여연대 운영위원이던 정 당선자는 2007년 대통합민주신당에 합류하면서 당직자 생활을 시작했다. 이후 추미애∙이해찬 당대표비서실과 당 실무를 총괄하는 총무국을 거쳤다. 22대 총선에서는 민주연합 비례대표 순위 14번으로 ‘막차’로 당선됐다. 당직자 출신 비례대표 국회의원 당선자는 2016년 20대 총선 송옥주 의원 이후 처음이다. 다음은 정 당선자와 일문일답. —정치 입문 계기는. “2007년 대선을 앞두고 시민사회에서 민주세력 붕괴를 막자는 공감대가 있었다. 그때 대통합민주신당에 시민사회 계열로 합류했다.” —가장 관심 있는 상임위는. “운영위다. 대통령실 견제도 하지만 정당 개혁을 할 수 있는 상임위다. 국회법과 정당법을 고쳐 지역 시도당 인력을 현실화해 지역 정당 역량을 키우고 싶다. 지역 정책을 제도화할 수 있다면 정책 경쟁이 일어날 것이고 지역균형발전도 이뤄질 수 있다. 정책연구소도 지역별 규정을 둬 지역 밀착형 정책 개발을 할 수 있게 법적 근거를 마련해 줘야 뒷받침이 될 것이다.” —국회의원 정을호의 1호 법안은. “현장과 맞닿은 법안, 그중에서도 국민 안전에서 국가 책임을 더욱 강화하는 법안을 마련하려 한다. 오송 지하차도 사건 생존자를 만났는데, 그분은 자신이 수영할 줄 알아 생존한 것이지, 국가에 구조된 것이 아니라고 하더라.” —총선 결과는 어떻게 해석하나. “국정 기조를 되돌아보라는 평가다. 지난 대선에서 선택받은 윤석열 대통령 정책과 비전이 총선 결과로 평가받은 것이다. 야당에는 200석까진 주지 않았다. 수권을 위해서는 더 노력하라는 의미로 보였다. 또 대파값과 사과값 등이 부각되지 않았나. 국민과 괴리되면 선택을 받지 못한다는 의미로도 보인다.” —총선 이후 윤석열 대통령 행보는 어떻게 보는가. “노래 ‘마이웨이’를 부르셨다고 하더라. 그 길이 옳다 생각한다면 그대로 가실 거고 또 평가를 받으실 거다.” —영수회담에서 어떤 논의가 필요한가. “영수회담은 성과도 중요하지만 국민께 희망을 제안하는 자리다. 선거 때는 경쟁하고 선거 이후에는 함께 국민 삶을 고민하는 것이 정치의 기본이다.” —22대 국회의장은 어떤 인물이 필요한가. “국민 위상을 높일 수 있는 사람, 거부권 행사 등으로 입법이 막혔을 때 해결할 수 있는 사람, 총선 민의를 대변할 수 있는 사람이라면 좋겠다.” —앞으로 각오는. “민생이라는 단어가 정치적으로 쓰이는데 정말 국민 삶을 살피는 의원이 되고 싶다. 국민 대다수가 을이다. 을의 대리인으로서 충실하고 싶다.”