지난 10일 실시된 제22대 국회의원 선거에서 비례대표 무효표가 역대 최다를 기록한 것으로 나타났다. 14일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 국회의원 선거 비례대표 투표에서 무효표는 130만9931표가 나왔다. 전체의 4.4%에 해당하는 수치다. 국민의미래(36.7%)와 더불어민주연합(26.7%), 조국혁신당(24.3%)에 이어 넷째로 많은 표다. 개혁신당(3.6%), 녹색정의당(2.1%), 새로운미래(1.7%) 등도 앞질렀다. 개혁신당이 비례대표에서 2석을 얻은 것을 감안하면 ‘무효 당’이 만들어졌을 경우 3석 가량의 의석 확보가 가능했던 셈이다. 이번 총선 무효표 수는 제20대 총선(66만9769표, 2.7%)보다 2배 이상 많다. 제19대 총선(47만4737표, 2.2%)보다는 무효표 수가 3배 가량 급증했다. 비율은 2배 더 늘었다. 무효표 수가 늘고 있는 배경에는 제21대 총선부터 도입된 준연동형 비례대표제가 지목된다. 거대 양당부터 시작해 각종 비례정당이 난립한 결과 투표지가 길어지고, 이에 유권자 혼란이 극심해진 결과다. 실제 이번 총선 비례대표 투표지 길이는 51.7㎝로 역대 최장이었다. 지난 총선 48.1㎝ 보다도 3.6㎝가 더 긴 수준이다. 준연동형 비례대표제는 지역구 의석과 비례 의석을 서로 연동해서 지역구에서 많은 의원을 당선시킨 당에 비례 의석을 적게 배정하는 제도다. 하지만 거대 양당이 의석수 손해를 보지 않기 위해 꼼수 위성정당을 만들면서 도입 취지가 무색해졌다는 지적이다. 한편 후보별 무효표는 더불어민주당 김준혁 후보가 당선된 경기 수원정에서 4696표가 나왔다. 김 당선인과 이수정 국민의힘 후보 간 표차인 2377표(1.73%포인트)보다 많은 수치다. 이번 총선 과정에서 불거진 ‘박정희 전 대통령의 일본군 위안부 성관계 가능성’ ‘이대생 성상납’ ‘퇴계 이황 성관계’ 막말 발언 등 논란이 영향을 미친 것으로 분석된다.

“외롭고 힘든 싸움이었습니다.” 4·10 총선에서 수도권 여당 험지에 출마했다 낙선한 국민의힘 후보들은 14일 세계일보와의 전화 인터뷰에서 입을 모아 ‘외로운 선거전’이었다고 말했다. 그만큼 당의 지원이나 당 차원의 전략 없이 후보 개개인의 개인기로 총선을 치러야 했다는 의미다. 이번 총선에서 여당은 특히 수도권에서 고전했다. 전체 122개 의석이 달린 수도권 선거전에서 국민의힘은 불과 19개 의석을 차지했다. 탄핵 바람이 불었던 21대 총선과 비교해 별반 나아진 것 없는 결과다. 여당은 왜 수도권에서 이토록 초라한 성적표를 받아들었을까. 이번 총선에서 수도권 험지에 출마했다 고배를 마신 국민의힘 낙선자 4인방의 소회와 쓴소리를 들어 봤다. ◆“당 지원·전략 부재” 낙선한 수도권 험지 후보들은 총선 참패 원인으로 모두 당 차원의 전략과 지원이 부재했던 점을 꼽았다. 경기 수원정에 출마해 더불어민주당 김준혁 후보를 상대로 선거전을 폈던 이수정 후보는 “당의 전략 컨설팅이나 지원 없이 오로지 제 팀 역량으로 싸웠다”고 말했다. 서울 서대문갑에 출마했던 이용호 후보도 “후보들이 각자 개인적으로 바람을 맞아야 했다”며 “당의 지원도 거의 없었다. 지원 유세를 와도 후보에게 필요한 메시지 등에 관한 소통이 하나도 없고 하루 전에 갑자기 온다고 통보하는 식이었다”고 꼬집었다. 당의 선거 전략 부재와 ‘한동훈 원 스피커’ 체제의 한계가 여실히 드러났다는 지적도 나왔다. 이용호 후보는 “우리 당은 ‘원 스피커’ 체제였다 보니 한계가 있었다”며 “야당은 이재명·이해찬·김부겸은 물론 조국도 야권 스피커였고 매체도 잘 활용해 선거를 이끌어 가고 이슈를 만들어 갔는데 우리는 대응이 부족했다”고 아쉬움을 토로했다. 그러면서 “선대위 공동 선대위원장들이 자기 선거에 헐떡대는 사람들이라 유세도 제대로 지원 못 받는 상황을 우리 스스로 자초했다”고 지적했다. 서울 강북갑에 출마했던 전상범 후보는 “민주당이나 조국혁신당 결집의 구심점이 무엇인가를 보면 ‘정권심판론’이라는 확실한 게 있었는데 우리 쪽에서는 뭐 하나 제대로 된 구심점, 중도층을 흡수할 만한 구심점이 없었다”고 진단했다. ◆“이슈 관리 못한 대통령실” 윤석열정부와 당내 친윤(친윤석열)계에 대한 비판도 이어졌다. 하남갑 출마를 오랜 시간 준비했다가 친윤계인 이용 의원에게 지역구를 내주고 조정을 통해 하남을에 출마했던 이창근 후보는 “하남으로 따지자면 공천이 잘못된 부분이었다. 하남갑에서 오랜 시간 준비했는데 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)’에 의해 쫓겨나다시피 지역구가 조정됐다”며 “하나라도 더 이길 수 있는 거였는데 공천에서 아쉬움이 있다”고 말했다. 이번 선거에서 가장 큰 고비로 작용한 요인에 대해 이 후보는 윤 대통령과 김건희 여사에 대한 유권자들의 반감을 꼽았다. 특히 사전투표 직전 의대 정원 문제와 관련해 윤 대통령이 했던 대국민 담화가 지대한 영향을 줬다는 게 그의 주장이다. 이 후보는 “선거 기간 중 (지지율이) 가장 피크로 올라가야 할 때 의대 정원 관련 담화를 통해 더 강대강 대치로 갔다. 담화 내용은 싸우자는 거였는데 사전투표 전에 그런 식의 담화를 하는 법이 어디 있나”라며 “담화 이후 거리에 나가면 (반응이) 정말 냉랭했다”고 설명했다. 이수정 후보도 마찬가지로 “선거 때만큼은 조절을 해야 했는데 이슈 관리가 안 됐다는 점에서 대통령실이 책임을 면하기는 어렵다”고 말했다. ◆“분열·회전문 인사로는 안 돼” 총선 참패 후 분열하고 있는 여당이 나아가야 할 방향으로 이들은 당 내부의 단합과 중도·합리적인 인물 기용을 통한 확장성 제고를 꼽았다. 이수정 후보는 “보수의 제일 큰 문제는 서로를 공격하고 단합이 안 된다는 거다. 민주당은 큰 하자가 있는 후보조차 다 끌고 가 단합해서 이겼다”며 “선거 이후에도 민주당은 서로 공격하는 기사가 없는데 여당만 누가 잘못했네 하며 서로 탓하고 있다”고 한숨을 내쉬었다. 총선 패배에 책임이 있는 인사들이 사퇴한 자리에 다시 기존 여당 인사들을 기용하는 식의 ‘회전문 인사’에 대한 신랄한 비판도 이어졌다. 이창근 후보는 “원희룡 전 국토교통부 장관을 포함해 다시 도돌이표처럼 회전문 인사를 해서는 국민에게 전혀 감동을 줄 수 없다”며 “여당도 그렇고 용산이나 정부 내각 인사도 지금은 집토끼를 위한 인사를 할 때가 아니다”라고 지적했다. 전상범 후보도 “중도 흡수가 중요하다”며 “지도부에도 중도층에 호소할 수 있는 인물이 진입해야 한다”고 말했다.

윤석열 대통령은 4·10 총선 패배에 따른 차기 대통령 비서실장 인선 등 인적 쇄신을 놓고 14일 고심을 이어 갔다. 당초 이날 신임 비서실장이 발표될 것으로 관측됐으나 거론되는 후보군을 놓고 야당의 비판 목소리가 커져 좀 더 숙고에 들어간 것으로 전해졌다. 총선 패배에 대한 윤 대통령의 입장 발표 시점과 방식은 이번 주초 방향을 확정해 공개할 방침이다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 비서실장 인선과 관련해 “사람을 찾고 검증하는 데 기본적인 시간이 필요하다”며 “당장은 발표가 안 될 것”이라고 말했다. 이에 따라 비서실장 인선 뒤 이뤄질 대통령실 참모진 일부 교체와 차기 국무총리 인선도 다소 시간이 소요될 것으로 보인다. 신임 비서실장으로는 원희룡 전 국토교통부 장관이 유력한 것으로 알려졌다. 원 전 장관의 경우 현 정부에서 국토부 장관을 지내 윤 대통령 국정 철학을 잘 이해하고 3선 의원, 도지사 출신으로 정무 감각도 풍부하다는 점이 장점이다. 이날 원 전 장관 측 유튜브에 따르면 한 시민이 낙선 인사를 하는 원 전 장관에게 “뉴스를 보니까 곧 중책을 맡게 되겠던데”라고 말하자 원 전 장관은 “그게 더 힘든 일이죠”라고 답하기도 했다. 다만 ‘대장동 일타강사’로 활약했던 원 전 장관이 이번 선거에서 더불어민주당 이재명 대표와 지역구에서 격전을 치러 야당의 반발을 살 수 있다는 점이 부담이다. 이 때문에 주말을 거치며 대통령실 내에서도 여론 동향을 좀 더 지켜보자는 신중론이 대두됐다. 여기에 조기에 후임 인선을 발표했다가 검증에서 문제가 드러날 경우 민심이 더 악화할 우려가 있다는 점도 감안됐다. 실제로 후보군 중에는 이미 국회 인사청문회 같은 검증을 거친 경우도 있지만, 아직 검증을 거치지 않은 인사도 포함돼 인적 쇄신이 시간이 걸리는 것으로 알려졌다. 당초 대통령실 안팎에서는 윤 대통령이 이번 총선 패배 직후 국정 쇄신 의지와 방향을 보여 주는 차원에서 참모진 일괄 사의 표명에 따른 즉각적 인적 쇄신을 보여 줄 것이라는 관측이 지배적이었다. 원 전 장관 외에 다른 비서실장 후보군으로는 김한길 국민통합위원장, 국민의힘 정진석 의원 등이 거론된다. 후임 총리로는 국민의힘 주호영·권영세 의원과 김 위원장 등이 물망에 오른 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 총선 참패에 대한 입장과 국정 쇄신 방향을 직접 설명한다는 방침은 굳혔다. 다만 그 형식과 시점을 두고는 막판까지 진통을 거듭하고 있다. 대통령실에서는 국무회의를 통한 입장 발표, 대통령실 브리핑에서 참모들이 참석한 가운데 발표하는 담화 형식, 기자회견 등 방식을 모두 테이블에 올려놓고 검토 중이다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 입장 발표 방식과 관련해 “아직 아무것도 확정된 건 없다”며 “내일(15일)이 돼야 알 수 있을 것”이라고 말했다. 입장 발표는 인적 개편과 동시에 이뤄지거나 별개로 나올 가능성이 동시에 거론된다. 원 전 장관, 김 위원장 등이 총리·비서실장 하마평에 오르는 데 대해 여당 내에서는 “지금 언론에 거론되는 인사들로는 ‘대통령이 바뀌었다’는 느낌을 주기 어렵다”는 의견이 나오고 있다. 수도권에 출마했다 낙선한 한 인사는 통화에서 “하마평이 나오는 인물들을 보면서 이 당은 답이 없구나 싶었다”고 목소리를 높였다. 민주당은 “(윤 대통령이) 총선으로 드러난 민의를 거부하는 것 아니냐”고 비판했다. 박성준 대변인은 이날 국회에서 기자들을 만나 “국민의 뜻을 받들고 야당과 협의해서 민생 문제, 국가 현안을 해결하라는 게 이번 총선의 민의인데 (하마평에 오른) 인사 면면을 보면 그런 흐름과 전혀 다른 길을 걸어온 사람이 거론되고 있다”며 이같이 말했다. 야권 일각에서는 ‘거국내각’ 구성 필요성을 강조하는 목소리도 나온다. 전남 해남·완도·진도에서 당선된 박지원 전 국가정보원장은 전날 페이스북에서 윤 대통령을 향해 “국민의힘을 탈당하고 거국내각 구성을 선언해야 한다”며 이 대표와의 회담에서 이 문제를 논의해야 한다고 주장했다. 조국혁신당 조국 대표는 이날 “원내 제3당의 대표인 나는 언제, 어떤 형식이든 윤 대통령을 만날 수 있길 희망한다”며 윤 대통령에게 공식 회동을 제안했다. 조 대표는 이날 오전 페이스북에 이같이 적은 뒤 “공개 회동 자리에서 예의를 갖추며 단호하게 하고 싶은 말이 있다. 이 공개 요청에 대한 용산 대통령실의 답변을 기대한다”고 덧붙였다.

제22대 총선에서 압도적인 표차로 당선된 국민의힘 이상휘(포항 남·울릉) 당선인 선거캠프는 100여 일간의 긴 여정을 끝내고 해단식을 가졌다고 14일 밝혔다. 지난 12일 경북 포항시 남구에 위치한 이 당선인 ‘희망캠프’에는 선거 기간 이 당선인을 도운 선거사무소 관계자들과 자원봉사자들만 참석했다. 이 당선인은 해단식 인사말에서 “선거에서 저에게 70%라는 압도적인 지지를 보내주신 포항 남·울릉 시민분들께 다시 한번 감사드린다”면서 “포항 남·울릉의 시대로 반드시 보답할 것이다. 공정과 상식이 살아있는 새로운 나라와 포항을 위해 함께 나가자”라고 강조했다. 이어 “제22대 총선이 저에게는 참으로 어려운 선거였다. 저 혼자였다면 아마 승리하지 못했을 것”이라며 “저를 믿고 전폭적인 지지와 응원을 보내준 포항 시민이 있어 승리할 수 있었다”고 역설했다. 그러면서 “제가 지역을 돌며 큰 소리로 유세했던 것처럼 강한 의지와 굳은 뜻으로 절체절명의 위기에 처한 국민의힘과 대한민국을 구하는데 무거운 책임감으로 임하겠다”면서 “어려운 상황일 때 힘을 합쳐 난국을 헤쳐 나갔던 것처럼 보수의 심장 포항을 지키기 위해 앞장설 것”이라고 목소리를 높였다. 이 당선인은 캠프 해단식에서 “초심을 잃지 않고 국민의 준엄한 명령을 가슴에 되새기고 의정활동을 해 나가겠다”면서 “국민이 채찍을 든 만큼 더 열심히 노력 할 것”이라고 말했다. 특히 그는 “이번 선거는 저의 승리가 아니라 시민의 승리고, 온갖 낭설에도 흔들리지 않고 끝까지 저를 믿고 따라와 준 캠프 관계자들과 자원봉사자 여러분의 승리”라고 강조했다.

홍준표 대구시장이 연일 국민의힘과 한동훈 전 비상대책위원장을 겨낭한 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올리며 작심 비판을 쏟아냈다. 홍준표 시장은 13일 오후 자신의 페이스북에 22대 총선 참패 이후 사퇴한 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 향해 “내가 이 당에 있는 한 그를 용납하지 않을 것”이라고 말했다. 홍 시장은 “윤석열 대통령이야 우리 당에 들어와 정권교체도 해주고 지방선거도 대승하게 해 주었지만 도대체 (문재인 정부 시절) 우리에게 지옥을 맛보게 해준 한동훈이 무슨 염치로 이 당 비대위원장이 된다는 건가. 출발부터 잘못된 것”이라며 “내가 이 당에 있는 한 그를 용납하지 않을 것”이라며 강도높게 비난했다. 홍 시장은 여당의 총선 패배와 관련해서도 “자기 선거를 한 번도 치러본 일이 없는 사람들이 주도해 그 막중한 총선을 치른 것”이라며 “전략도 없고 메시지도 없고 오로지 철부지 정치 초년생 하나가 셀카나 찍으면서 나 홀로 대권 놀이나 한 거다”라며 한 전 위원장을 겨냥했다. 그러면서 “여당이 총선 패하면 당연히 그 여당 지도부 탓이지, 그걸 회피하려고 대통령 탓을 한다면 대통령만 질책의 대상이 되고 여당 지도부는 책임회피를 하게 되는데, 그렇게 되는 게 앞으로 정국을 헤쳐 나가는 데 무슨 도움이 되겠나”라고 했다. 총선 패배 책임은 윤 대통령이 아닌 여당 지도부, 즉 한 전 비대위원장에게 물어야 한다는 의미로 해석된다. 홍 시장은 또 한 전 위원장이 과거 검사 재직시절 문재인 정부의 국정농단 수사 실무자였다는 점을 상기시켰다. 그는 "나는 문재인 정권 때 야당 대표를 하면서 우리 측 인사 수 백 명이 터무니없는 이유로 줄줄이 조사받고, 스스로 목숨을 끊고, 구속되는 망나니 칼춤을 피를 토하는 심정으로 지켜봤다”면서 “그걸 주도한 사람을 비대위원장으로 들인 것 자체가 배알도 없는 정당이고 집단”이라고 거듭 비판했다. 홍 시장은 자신에게 책임론을 제기하며 문자 폭탄을 일부 당원을 향해선 "선거 관여가 금지된 지방자치단체장에게 '너는 이번에 뭐 했느냐'고 질책하고, 당 지도부 책임을 묻는 내게 내부총질 운운하면서 욕설 문자를 보낸다"며 "참 무식하고 맹목적인 사람들"이라고 받아쳤다

4·10 총선 패배의 책임을 지고 비상대책위원장에서 물러난 국민의힘 한동훈 전 위원장은 13일 당직자들에게 "결과에 대해 충분히 실망합시다"라며 "내가 부족했다"고 말했다. 한 전 위원장은 이날 오전 국민의힘 당직자와 보좌진에게 보낸 작별 인사 메시지에서 "무엇을 고쳐야 할지 알아내 고치고, 그래도 힘내자"며 "우리가 국민의 사랑을 더 받을 길을 찾게 되기를 희망한다"고 밝혔다. 이어 "사랑하는 동료 당직자, 보좌진의 노고가 컸다는 것을 누구보다 잘 안다"며 "여러분의 헌신이 어려운 상황 속에서 마지막까지 나라와 당을 지킨 힘이었다고 생각한다"고 격려했다. 그러면서 "급히 떠나느라 동료 당직자와 보좌진 한분 한분 인사 못 드린 것이 많이 아쉽다"며 "여러분과 같이 일해서 참 좋았다. 잘 지내세요"라고 말했다.

홍준표 대구시장이 여권의 4·10 총선 패배와 관련해 “108석을 주었다는 건 국민들이 명줄만 붙여 놓은 것”이라고 강조했다. 홍 시장은 “다 우리 탓”이라며 여권의 결집도 주문했다. 홍 시장은 13일 페이스북에 올린 글에서 이같이 적었다. 홍 시장은 “바닥을 쳤다고들 하는데 지하실도 있다. 박근혜(전 대통령) 탄핵 때 지하실까지 내려 가보지 않았나”라며 “니 탓 내 탓 하지 말자. 다 우리 탓”이라고 했다. 그러면서 “더이상 그때 상황 재현하지 말자”며 “다시 일어서자”고 덧붙였다. 여권 내부 분열 가능성을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 홍 시장은 “불난 집에 콩이나 줍는 짓은 하지 말고 하나 돼 다시 일어서자”며 “자립, 자강의 길로 가자. 내일은 내일의 태양이 다시 뜬다”고 말했다. 앞서 홍 시장은 지난 12일 이번 총선 결과를 두고 여당 지도부를 강하게 비판한 바 있다. 홍 시장은 당시 페이스북에 올린 글에서 “천신만고 끝에 탄핵의 강을 건너 살아난 이 당을 깜도 안되는 황교안(전 자유한국당 대표)이 들어와 대표놀이하다 말아먹었고 더 깜도 안되는 한동훈(전 비상대책위원장)이 들어와 대권놀이하면서 정치 아이돌로 착각하고 셀카만 찍다가 말아먹었다”고 지적했다. 이어 “당 안에서 인물을 키울 생각은 하지 않고 당 밖에서 셀럽을 찾아 자신들을 위탁하는 비겁함으로 이 당은 명줄을 이어간다”며 “우리가 야심 차게 키운 이준석(개혁신당 대표)이도 성상납이란 어처구니없는 누명을 씌워 쫓아내고 용산만 목매어 바라보는 해바라기 정당이 됐다”고 비판했다. 홍 시장은 청년 정치의 중요성을 강조하기도 했다. 그는 “70대가 넘는 노년층 지지에만 걸구하는 정당이 미래가 있을까”라며 “이번 총선을 바라보면서 내가 30여년 보낸 이 정당이 날지 못하는 새로 또 전락하고 있는 게 아닌지 참 안타깝다”고 했다. 홍 시장은 총선 직후인 지난 11일에는 “역대급 참패를 우리는 겸허히 받아들이고 당정에서 책임질 사람들은 모두 신속히 정리하자”며 “폐허의 대지 위에서 다시 시작하자”고 촉구한 바 있다.

2004년 3월24일, 보수계열 한나라당은 간판을 내렸다. 한나라당 박근혜 대표는 그 간판을 들고 서울 여의도공원을 지나 중소기업 전시관(현 서울국제금융센터·IFC)으로 쓰이던 공터까지 걸어갔다. 그곳에 천막 5동을 펼치고 당 간판을 내걸었다. 화장실도, 전기도 없는 ‘천막당사’의 시작이다. 당시는 노무현 대통령 탄핵 후폭풍과 비자금을 화물차 통째로 넘겨받은 ‘차떼기당’이라는 비판이 거셀 때였다. 그해 4·15일 총선에선 한나라당이 50석도 못 건질 것이란 예상이 팽배했다. 그러나 84일간 천막당사를 이어간 끝에 막상 투표함을 열자 결과는 121석이었다. 이는 보수당이 소멸 위기에서 기사회생하는 결정적 계기가 됐다. 이번 총선의 실패로 보수를 바닥에서부터 다시 세워야 한다는 목소리가 쏟아져 나온다. 국민의힘 5선 서병수 의원은 12일 자신의 페이스북에 글을 올려 “국민께서 죽어가는 보수 정당을 살려준 역사가 있다”며 “2004년 천막당사의 비장한 각오로 끊임없는 자기 혁신을 했기에 두 차례의 대선에서 국민의 선택을 받은 역사가 있다”고 말했다. 그러면서 “끊임없이 혁신하고 국민과 소통하면서 정책정당으로 거듭나고, 국민께 떳떳하게 지지를 호소했던 그 역사부터 하나하나 짚어가면서 당을 바로 세워야 할 것”이라고 했다. 보수의 재건을 두고 다양한 방법론이 언급된다. 과거 한나라당은 당시 500억원으로 평가되던 여의도 당사 건물을 매각하는 형식적 변화부터 보였다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 통화에서 “미국처럼 중앙당이 없는 원내정당 체제로 개혁을 시도해야 한다”며 “당대표도 없고, 공천권을 둘러싼 계파 갈등이 생길 이유도 없다”고 말했다. 박상병 정치평론가는 “국민의힘 차기 당대표는 지금 보수가 완전히 궤멸했다는 사실을 인정해야 한다”며 “앞으로도 기회가 있다고 말하는 순간 보수는 망한다”고 경고했다. 여당의 싱크탱크도 개편이 필요하다는 목소리가 크다. 채 교수는 “보수가 어떻게 살아남을 수 있을지 새로운 21세기에 변화된 시기에 맞게 중단기적 비전과 노선에 대한 이념적 연구도 많이 해야 한다”고 말했다. 국민의힘 한 관계자는 “여의도연구원도 예전의 위상이 사라졌다”며 “원장만 근 1년 새 3번이나 바뀌었다. 당을 뒷받침할 정책 개발보다 여론조사만 돌리는 기관으로 전락했다”고 비판했다. 전문가들은 보수의 가치에 대한 이론적 뒷받침이 필요하다고 봤다. 채 교수는 “실용보수, 중도보수가 필요하다”며 “이념보수나 영남당보다 수도권 민심을 잡아야 한다”고 말했다. 박원곤 이화여대 교수도 “담론체계를 정교하게 다듬어야 한다”며 “새로운 세대를 포용할 수 있는 이론 수립이나 포용적인 중장기 비전을 마련하는 작업이 필요하다”고 말했다. 박 교수는 “세계적인 흐름은 정치의 극단화, 극진화가 일어나고 있다는 점이다. 우리나라도 조국혁신당이 나타나면서 정당 간 선명성 경쟁이 벌어졌다”며 “좀 더 수용적이고 탄력적인, 실용적인 방향으로의 전환이 필요하다“고 진단했다. 이념적 가치 지향점을 중도 확장에 둬야 한다는 의견도 나온다. 영국, 프랑스 등 해외사례가 그렇다. 채 교수는 “프랑스도 보수가 약세를 보이다 에마뉘엘 마크롱 대통령 덕분에 살아났다. 공화주의로 무장해 전진하는공화국으로 집권했고, 미국에서도 조지 부시 대통령이 중도로 수렴해 온정적 보수주의(Compassionate Conservatism)를 주장했다”고 설명했다. 박 교수는 “영국은 마거릿 대처 총리가 보수당을 변화시켰다. 데이비드 캐머런 전 총리가 2005년 보수당 대표 시절 기존 보수의 이념을 버리고 실용주의 노선을 택했다”며 “이데올로기를 버리고 국민의 생각에 맞춰 변화했다. 한국 보수도 그런 변화가 필요하다”고 지적했다. 또 “이를 위해선 기득권이라 생각되는 부분을 버려야 한다”며 “물리적으로 세대가 젊어지고, 지역적 색채도 옅어져야 한다”고 덧붙였다.

4·10 총선 결과로 참혹한 성적표를 받아든 국민의힘 내에서 당 쇄신을 위한 쓴소리가 터져 나오고 있다. 야권이 주장해온 ‘김건희·채상병 특검법’ 등을 수용해야 한다는 의견이 대표적이다. 정부·여당이 민심을 외면한 결과가 이번 총선 참패로 이어진 만큼 국민 앞에 변화하는 모습을 보여줘야 한다는 취지다. 4선에 성공한 안철수 의원(경기 성남 분당갑)은 12일 MBC 라디오에서 채상병 특검법에 대해 “개인적으로 찬성한다”며 본회의 표결 시 찬성할 계획이라고 밝혔다. 채상병 특검법은 지난해 7월 수해 실종자 수색 작전 중 사망한 해병대 채모 상병 사건에 대한 대통령실·국방부 외압 의혹을 규명하기 위해 특검을 도입하는 내용이다. 해당 법안은 더불어민주당 주도로 패스트트랙(신속처리안건)으로 지정돼 지난 3일 자로 본회의에 자동 부의돼 언제든 표결 처리할 수 있는 상태다. 윤재옥 원내대표는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 민주당의 채상병 특검법 추진과 관련해 “양당 원내대표가 만나 상의할 일”이라고 말했다. 국민의힘은 그동안 채상병 특검법 처리에 반대해 왔다. 윤석열 대통령은 수사 외압 의혹 사건 피의자인 이종섭 전 국방부 장관을 주호주대사로 임명하기도 했다. 이에 도피 출국 논란이 일면서 민심이 들끓었다. 이후 이 전 장관이 귀국 후 사의를 표명하면서 일단락됐지만, ‘런종섭 사태’가 민심을 거스르며 총선 결과에 악영향을 줬다는 비판이 큰 만큼 계속 반대 입장을 고수하긴 어렵다는 관측이 나온다. ‘김건희 여사 도이치모터스 주가조작 의혹’ 특검법에 대해서도 입장 변화가 감지됐다. 김재섭 당선자(서울 도봉갑)는 이날 KBS 라디오에서 김건희 특검법에 대해 “저희가 전향적인 태도를 보일 필요가 있다”고 밝혔다. 야권이 22대 국회에서 김건희 특검법 재추진을 예고한 상황에서 여당 내에서도 수용 가능성이 제기된 것이다. 앞서 국민의힘은 당론으로 ‘쌍특검법(김건희·대장동 50억 클럽)’ 부결과 대통령의 재의요구권(거부권) 행사를 건의했고, 쌍특검법은 국회 본회의 재표결을 거쳐 폐기됐다. 김 당선자는 “김건희 특검법을 요구하시는 국민들의 요청은 엄중하게 받아들여야 한다”면서 “여사에 대한 여러 문제가 국정운영을 하는 데 있어 많은 발목을 잡았고 여전히 국민께서 의문을 갖고 해소해야 한다고 요청하는 상황”이라고 했다. 대통령실의 대대적인 변화 요구도 분출했다. 안 의원은 한덕수 국무총리뿐 아니라 내각이 모두 사퇴해야 한다고 주장했다. 안 의원은 사의를 밝히지 않은 대통령실 안보·정책실을 포함해 “모두 자진사퇴하는 것이 맞는다고 본다”며 “사실 지금 자진사퇴도 만시지탄이다. 인사도 인사지만 국정 기조를 전면적으로 혁신하고 대전환해야 한다”고 강조했다. 국민의힘 위성정당인 국민의미래의 한지아 당선자(비례대표)는 SBS 라디오에서 “인적 쇄신만큼 인식의 쇄신이 필요하다”며 “대통령실에서 참모들이 직언할 수 있어야 한다. 민심을 전달하는 역할이 굉장히 중요하다”고 했다. 홍준표 대구시장은 연일 당을 향한 비판 강도를 높이고 있다. 홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 “용산만 목메어 바라보는 해바라기 정당이 됐다”면서 “이제 70대가 넘는 노년층 지지에만 갈구하는 정당이 미래가 있을까. 30년 보낸 이 정당이 ‘날지 못하는 새’로 전락하고 있는 게 아닌지 안타깝다”고 비판했다. 그는 “우리가 야심 차게 키운 이준석이도 성 상납이란 어처구니없는 누명을 씌워 쫓아냈다”면서 “이 당 안에서 인물을 키우거나 찾을 생각은 하지 않고, 당 밖에서 셀럽을 찾아 위탁하는 비겁함으로 명줄을 이어간 것”이라며 한동훈 전 비상대책위원장 등을 겨냥했다. 이어 “천신만고 끝에 탄핵의 강을 건너 살아난 이 당을 깜도 안 되는 황교안이 들어와 대표 놀이하다가 말아먹었고, 더 깜도 안 되는 한동훈이 들어와 대권 놀이하면서 정치 아이돌로 착각하고 셀카만 찍다가 말아먹었다”고 지적했다. 홍 시장은 이후에도 재차 글을 올려 “그런 노예근성으로 어떻게 이 험한 세상을 살아갈 수 있겠느냐”, “자립, 자강할 생각은 털끝만치도 안 한다”면서 당의 자성을 촉구했다.

윤석열 대통령이 이르면 14일 새 비서실장을 임명할 전망이다. 이관섭 대통령 비서실장 후임으로는 김한길 국민통합위원장과 국민의힘 장제원 의원이 물망에 올랐다. 윤 대통령은 내주 초 담화나 메시지를 통해 4·10 총선 패배에 대한 입장을 직접 밝힐 예정이다. 12일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 이르면 14일 새 비서실장 임명을 시작으로 대통령실과 내각에 대한 개편에 나선다. 지난 11일 국가안보실을 제외한 대통령실 고위 참모들은 총선 참패에 대한 책임을 지고 일제히 사의를 표명했다. 이 실장과 한오섭 정무수석의 사퇴는 기정사실이 됐고, 이도운 홍보·장상윤 사회수석의 거취는 유동적인 상황이다. 성태윤 정책실장과 박춘섭 경제·박상욱 과학기술수석은 유임으로 가닥이 잡혔다. 후임 비서실장에는 김 위원장과 장 의원에 무게가 실린다. 김 위원장은 과거 민주당 출신으로 중도외연 확장성이 있고 윤 대통령에게 직언이 가능하다는 점에서 유력 거명된다. 장 의원은 ‘친윤(친윤석열)계’ 중 이번 총선에서 유일하게 불출마했고, 이러한 희생 덕에 영남의 ‘낙동강벨트’를 사수했다는 인식이 내부에 있다. 다만 장 의원 본인이 현재 비서실장직을 고사하는 걸로 전해졌다. 이상민 행정안전부 장관과 이동관 전 방송통신위원장의 비서실장 기용 가능성은 대통령실 내부에서 낮게 보는 분위기다. 국무총리 후보로는 김 위원장을 비롯한 국민의힘 권영세·주호영 의원, 박주선 전 의원, 김병준 사랑의열매 사회복지공동모금회장, 원희룡 전 국토교통부 장관 등 다양하게 거론된다. 윤 대통령은 다음 주 별도 담화 또는 국무회의를 통해 총선 결과에 대한 입장을 직접 밝힌 뒤 ‘국정 쇄신’, ‘소통 강화’를 강조할 예정이다. 더불어민주당 이재명 대표와의 영수회담에 대한 의중도 함께 밝힐 가능성이 제기된다. 대통령실은 소통·리스크 관리 강화를 위한 조직 개편을 고민하고 있다. 정부조직법 개편이 필요해 야권 동의를 얻어야 하는 정무장관직 신설과 김건희 여사 리스크 관리를 위한 제2부속실 설치 등에 대해 고려하고 있다. 일각에서 언급한 민정수석실 설치는 부정적 기류가 더 크다. 다만 아무리 조직을 바꿔도 가장 관건은 윤 대통령의 태도 변화라는 지적이 내부에서 나온다. 이번 총선 참패에 대한 책임을 지고 떠나는 인사들이야말로 윤 대통령의 의중대로 조언하는 ‘가신파’와 달리, 반대 의견과 쓴소리를 제기했던 참모들로서 그나마 이들이 있어 개헌저지선을 지킨 것이라는 내부 평가가 많다. 여야 협치의 첫째 관문이 된 이 대표와의 영수회담도 체제 정비 후 결국 윤 대통령이 결정할 것으로 보인다. 이 대표는 이날 서울 동작구 국립서울현충원 참배 직후 기자회견을 열고 “여야를 막론하고 선거에 담긴 국민의 뜻을 제대로 받들어야 한다. 정치의 근본이 대화와 타협인데 당연히 만나고 대화해야 한다”며 영수회담을 재차 요구했다.