4·13 총선이 엿새 앞으로 다가오며 야권에서 손학규 전 더불어민주당 상임고문의 ‘몸값’이 치솟고 있다.

2014년 정계은퇴 후 전남 강진에 칩거 중인 손 전 고문이 이날 경기도 남양주에서 다산 정약용 관련 특강을 할 것으로 알려지자 더불어민주당 김종인 비상대책위 대표와 국민의당 안철수 상임공동대표가 유세 일정까지 조정해 가며 현지로 달려갔다. 손 전 고문이 아직도 수도권과 호남의 야당 지지층에 적지 않은 호소력을 갖고 있다는 판단에 따라 그의 지지를 받아내기 위해서다.

더불어민주당 손학규 전 상임고문이 7일 오전 경기도 남양주시 조안면 다산유적지에서 열린 다산 정약용 선생 서세 180주기 묘제 및 헌다례에 한복을 입고 참석하고 있다. 남양주=남정탁 기자

김 대표는 이날 오전 남양주 후보 공약 발표회에서 “수도권을 비롯, 손 전 고문을 원하는 전국 각지의 유세를 간곡히 요청한다”고 밝혔다. 김 대표는 “전국 각지에서 손 전 고문의 후원을 원하고 있고 손 전 고문이 항상 선공후사의 마음을 갖고 있기 때문에 남은 기간 더민주를 도와주십사 간절하게 공식적으로 요청을 드릴 예정”이라고 밝혔다. 이어 “야당의 분열상태에서 새누리당의 지나친 의석 독점을 방지하기 위해서는 우리나라 야당의 발전을 염려하는 손 전 고문께서도 저의 요청을 어느 정도 참작, 흔쾌히 승낙하리라 믿는다”고 말했다.

앞서 김 대표는 이날 새벽 손 전 고문과 직접 통화하며 이 같은 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

안 대표도 이날 남양주에서만 세 차례 유세 일정을 잡았다. 안 대표는 당초 손 전 고문의 강연 현장을 직접 찾아가려 했다가 막판 일정을 취소했다. 국민의당 측은 “유세 중에 잠깐 인사드리는 것은 예의에 맞지 않는 것 같아 선거 후에 뵙기로 했다”고 설명했다.

손 전 고문은 이날 특강 후 기자들에게 김 대표의 지원 요청에 대해선 “지금 모든 상황을 잘 모르니까 좀더 생각을 해보겠다”며 즉답을 피했다. 안 대표가 강연장을 방문하려다 취소한 사실에 대해선 “난 지금 무슨 말인지 잘 모르겠다”고 말을 아꼈다.

김동진 기자 bluewins@segye.com