“모든 것을 쏟아부었어요.”

전남 순천에서 새누리당 후보로 당선된 이정현(58·사진) 당선자는 13일 “털끝만큼의 후회도 없이 최선을 다했다. 이렇게 담담할 수가 없다”고 다소 떨리는 목소리로 말했다.

이 당선자는 선거운동 과정에서 한때 야당 후보의 지지율에 절반도 못 미치는 열세를 보였다. 그러나 특유의 친화력과 성실성으로 표밭을 누벼 지난 재선거에 이어 새누리당의 전남 명맥을 이었다. 그는 “호남에서 살아남기 위해 역사를 바꾸고 변화를 만들기 위해서는 3배 노력으로는 어림없다고 여겼다”면서 “다른 후보 보다 5배의 노력을 쏟았다”고 말했다. 이 당선자는 토요일마다 순천에 와서 마을회관에서 자며 농촌 주민들과 막걸리 토크를 하며 표밭갈이를 했다. 순천시내 주민들은 토요일 오후 순천 호수공원에서 이어진 광장 토크에서 만나 한 표를 호소했다. 매주 한 시간 넘게 자전거를 타고 골목을 돌았고, 복장도 점퍼와 면바지를 입었다. 혼자 다니고 민원을 듣고 수첩에 적으면서 개선을 약속했다. 그는 “‘진심이면 통한다’는 굳은 의지를 갖고 ‘험지’에서 지역구도를 깨뜨리려 온 힘을 다한 것이 오늘의 결실을 맺었다”며 환하게 웃었다.

이 당선자는 박근혜 대통령의 ‘복심’으로 새누리당 최고위원 등을 거쳤으며, 5만개 일자리 창출과 국민연금 기금운용본부 안착 등을 공약했다.

순천=한승하 기자 hsh62@segye.com