새누리당 김무성 대표가 14일 오전 국회에서 열린 중앙선대위 해단식에서 모두발언하고 있다. 이재문기자

집권여당인 새누리당이 20대 총선에서 참패하며 책임론과 혁신요구가 분출되는 등 소용돌이 속으로 빠져들고 있다.

새누리당 지도부는 14일 더불어민주당에 원내 1당을 내주는 패배에 책임을 지고 줄줄이 사퇴의사를 표명해 해체 수순에 들어갔다. 이에 따라 새누리당은 이날 오후 8시30분 긴급최고위원회의를 열어 비상대책위원회 전환과 조기 전당대회 개최 등을 논의했다.

김무성 대표는 국회에서 열린 중앙선거대책위 해단식에서 사퇴의사를 밝혔고 김태호 최고위원도 사의를 표명했다. 김 대표는 “총선에서 보여준 국민의 엄중한 심판을 겸허히 받아들인다”며 “선거 참패의 모든 책임을 지고 오늘부터 당 대표직에서 물러나겠다”고 밝혔다. 이어 “서민과 어려운 계층을 위해 한없이 낮은 자세로 따뜻한 보수를 위해 열심히 노력하겠다”며 “다시 초심으로 돌아가 국민 여러분이 바라는 변화와 혁신을 위한 노력을 게을리하지 않겠다”고 다짐했다.

고개 숙인 무대 새누리당 김무성 대표가 14일 오전 국회 당대표실에서 열린 중앙선대위 해단식에서 고개를 숙여 인사하고 있다. 김 대표는 이날 더불어민주당에 원내 1당을 빼앗긴 20대 총선의 참패 책임을 지고 당 대표직을 사퇴했다. 이재문 기자

이인제, 김을동 최고위원이 이번에 낙선해 선출직 최고위원 5명 가운데 서청원 최고위원을 제외한 4명이 최고위원을 떠나게 됐다.

지도부 와해로 당은 비대위 체제로 운영될 수밖에 없게 됐다. 비대위원장은 당연직 최고위원인 원유철 원내대표가 맡을 가능성이 크지만 외부인사를 기용해야 한다는 주장도 만만찮다. 당 관계자는 이날 통화에서 “원 원내대표도 당권주자로 분류되는데 비대위원장을 맡는 것은 적합하지 않다”며 “전대를 공정하게 관리하고 당의 개혁을 이끌 수 있는 외부인사를 데려와야 한다는 여론이 적지 않다”고 말했다.

조기 전대론도 힘을 얻고 있다. 7월로 예정된 전당대회를 앞당겨 새 지도부를 선출해 당의 안정과 악화된 민심 수습에 주력해야 한다는 판단에서다. 전대에선 주류인 친박계와 비박(비박근혜)계가 치열한 당권 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 내년 대선을 앞두고 여권 내 권력투쟁의 도화선이 될 수 있다는 관측이다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com