세종시에서 무소속 당선된 이 전 총리는 당선되자마자 자신을 내친 김종인 비상대책위 대표를 비판하며 ‘친정 복귀’에 강한 의지를 내비치고 있다. 반면 김 대표는 ‘이해찬 변수’ 때문에 자신의 총선 후 당 장악력에 차질이 빚어질까 떨떠름한 표정이다.
이 전 총리는 지난 14일 당선 일성으로 “김종인 대표의 잘못된 정무적 판단보다 세종시민의 정무적 판단이 훨씬 현명하고 옳았다”며 “복당하면 김 대표에게 세종시민에게 사과를 요구하겠다”고 강조했다. 공천 배제(3월14일) 후 딱 한달 만에 금배지를 달고 김 대표에게 칼을 겨눈 모양새다.
친노(친노무현) 진영 의원들도 새누리당이 무소속 탈당파의 복당을 적극 추진하는 것에 맞서 제1당 지위를 지키려면 1석이라도 더 확보해야 한다며 7선 중진인 이 전 총리의 복당을 거들 태세다. 20대 국회에 진출한 친노 의원들은 30여명으로 평가된다. 이 전 총리는 19대 국회에서 친노 진영의 좌장 역할을 했던 만큼 다시 돌아온다면 이번 국회에서도 구심점 역할을 할 가능성이 높다.
이는 더민주 내 역학 구도에 작지 않은 파장을 몰고 올 수 있다. 특히 지난 3월 말 당 중앙위원회에서 격돌했던 김 대표와 친노 진영이 총선 후 다시 충돌할 수 있다는 예상이 나오는 가운데 이 전 총리의 복당이 불에 기름을 붓는 격이 될 수 있다는 우려도 나온다.
김 대표가 선뜻 복당을 수용하지 못하는 배경이다. 김 대표는 전날 총선 후 첫 기자회견에서도 이 전 총리의 복당에 대해 “추후 상황이 어떻게 변하느냐에 따라 결정할 사항이지, 지금으로선 단적으로 말씀드릴 수 없다”며 신중한 반응을 보였다. 당 안팎에선 김 대표가 7월 초 전당대회까지 이 전 총리의 복당 결정을 미루지 않겠냐는 관측이 우세하다.
김 대표는 총선 후에도 친노 패권주의 청산의 의지를 계속 강조하고 있다. 김 대표는 15일 중앙선대위 해단식에서 “꾸준히 그런(친노·운동권 배제) 방향으로 당 체질을 변경시키면 내년 대선에서 확실하게 정권교체할 수 있다는 확신을 갖고 있다”며 “과거의 어느 개념에 사로잡혀서 정체성이니 뭐니 이런 데서 탈피하고 좀 개방적으로 국민 정체성에 다가갈 수 있어야 한다”고 말했다.
김동진 기자 bluewins@segye.com