이 국장은 “박근혜정부 이전에는 국지적 가축전염병 방역체계로 대응하다 보니 전국 확산을 막지 못해 큰 피해가 났다”고 진단했다. 백신접종 시기·범위에 관한 시나리오 부재, 일률적인 살처분, 탐문에 의존한 역학조사, 축산차량 이동경로 파악의 한계, 해외여행 축산관계자 관리 미흡, 지방 방역기관 전문성 부족, 농가 차단방역 인프라 미비 등 방역에 부족한 점이 많았다는 것이다.
이 국장은 “2014년 7∼8월(1차) 여름에 이어 2014년 12∼2015년 4월(2차) 겨울·봄에 구제역이 발생한 것을 계기로 작년 7월 방역체계를 근본적으로 개선했다”고 말했다. 이 국장은 가축전염병의 상시 발생을 염두에 둔 상시 예찰시스템 구축을 방역체계의 가장 중요한 변화로 꼽았다.
방역당국은 가축이나 사료, 분뇨 등을 실어 나르는 축산차량(4만8000여대)에 부착된 무선인식장치(GPS) 운행기록을 분석해 역학조사에 활용하고 있다. 구제역 발생농가에 과거 2주간(최대 잠복기) 출입한 차량의 다른 농장 방문 정보를 추출해 (구제역 발생) 위험도를 산출한다. 이를 통해 구제역 발생 지역을 사전에 예측해 대응할 수 있다. 서류검사 위주의 역학조사가 빅데이터 분석으로 업그레이드돼 역학조사에 걸리는 시간이 종전 20시간에서 4시간으로 단축됐다. 오염·미오염 지역을 구분해 권역별로 위험관리를 하고, 강력한 초기대응으로 조기에 질병을 통제하고 있다.
이 국장은 “상시방역을 하다 보니 2010년 11월부터 2011년 4월까지 6개월간 3700여건의 구제역이 발생했는데 올해 들어서는 21건으로 줄었다”며 새 방역체계의 성과를 평가했다.
종전에는 발생 농가를 중심으로 일정 지역에 설정된 방역대 안의 돼지나 소를 예방적으로 모두 살처분했다. 그러나 새 방역체계에서는 증상을 보인 개체 위주로 선별 살처분한다. 2010년 구제역 발생 때는 348만마리가 살처분·매몰돼 무려 2조7000억원의 살처분 보상금이 나갔다. 반면에 올해 들어서는 3만마리가 살처분·매몰됐고 보상금은 59억원으로 감소했다. 이 국장은 “일시이동중지(스탠드스틸)와 발생권역 반출금지를 신설해 구제역 발생 시 다른 지역 전파를 차단해 확산을 막고 방역 소홀에 따른 보상금 감액으로 농가의 책임성도 강화했다”고 강조했다.
세종=박찬준 기자