지금도 미국을 비롯한 독일·일본 등 주요 국가들은 꾸준하게 에너지 신산업과 신재생에너지 산업에 대한 지원을 계속하고 있다. 석유·석탄 등 화석연료는 가까운 미래에 고갈될 것이 분명하고, 온실가스와 이산화탄소를 많이 배출하기 때문에 태양광·풍력·해양에너지 등 미래의 에너지 자원인 신재생에너지 보급에 집중적인 투자를 아끼지 않고 있는 것이다.

석유 한 방울 나오지 않는 우리의 경우 화석원료를 사용하는 에너지 생산방식에서 벗어나 신재생에너지의 개발과 관련 산업의 발전을 위해 더욱 노력해야 한다.

신재생에너지 산업의 발전 당위성에도 해결해야 할 많은 어려움이 산적해 있는 것이 사실이다. 경제성의 확보가 관건이며, 이 산업의 미래 불확실성과 관련 업체의 영세성 등도 발전을 저해하는 요인이다. 또 신재생에너지를 생산하는 데 소요되는 비용이 화석연료에 비해 상대적으로 많다는 것도 풀어야 할 문제인 것이다.

세계는 지금 새로운 에너지 개발과 보급에 모든 역량을 총집결하고 있다. 또 세계적으로 온실가스 배출을 줄이기 위한 각종 법규 제정이나 규제가 더욱 가속화될 것이다. 지구 온난화가 이대로 지속되면 인간을 비롯해 지구 생명체의 생존에 엄청난 위협을 받게 될 것은 분명해 보인다. 지구 온난화의 주범인 화석연료를 줄이고 신재생에너지로 전환해야 지구의 미래가 있음을 우리 모두는 철저히 인식해야 한다. 신재생에너지의 보급 확대는 저탄소 녹색성장 정책의 핵심이다. 유해물질 누출에 대한 염려가 없는 청정 에너지원인 신재생에너지의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

김동석·서울 동대문구 답십리로