지난 8월 어느 때보다 뜨거운 나날이었지만 그나마 한 가지 위안거리가 있었다. 리우 올림픽이 그것이다. 그동안 갈고 닦은 기량을 쏟는 선수의 움직임 하나하나가 진귀한 볼거리요 감동이었다. 너무 더워서 축 늘어져 있다가도 선수들이 최선을 다하는 모습을 보고 있자면, 어디선가 그 더위를 이길 의욕과 힘이 생기곤 했다. 그것은 우리 선수에게만 해당된 일이 아니었다. 나라와 인종, 남녀노소를 떠나 모든 선수가 극적인 드라마의 주인공이었다. 우리는 그들의 마법에 빠져 그나마 더위를 이기고 지금 선선한 가을을 맞고 있다.

사실 리우 올림픽은 자칫하면 열리지 못할 뻔했다. 세계적인 경제위기로 자원수출국 브라질의 경제상황이 곤두박질친 것이다. 게다가 현직 대통령에 대한 탄핵 정국이 시작돼 정치적 동요가 심했었다. 그럼에도 리우 올림픽은 성공적이었다. 브라질의 정치경제적 어려움이 오히려 전화위복이 되기까지 했다는 평가를 받고 있다. 마음껏 호사를 부릴 수 없으니 외형적 과시보다는 내실을 추구한 것이다. 대표적인 예가 개·폐막식에서 브라질의 역사와 정체성, 그리고 미래 비전을 보여준 것이다. 직전의 런던이나 베이징과 비교하면 턱없이 적은 비용만 들이고도 전혀 뒤지지 않은 멋진 장관을 연출했다.

박철화 문학평론가

브라질은 오랜 기간 포르투갈 식민지로 국민의 많은 수가 원주민과 흑인 노예 등의 후손이다. 아프리카에서 노예로 팔려온 그들의 조상은 가혹한 노동 현실을 견디고자 특유의 음악과 춤을 만들어냈는데 그게 삼바다. 뒤에 그 음악에 서양의 재즈 리듬을 더해 보사노바라는 특유의 스타일을 탄생시켰다. 이 음악 양식은 브라질을 넘어 세계인의 것이 됐다. 그리고 이번에 올림픽이라는 판을 통해 자신들의 삼바와 보사노바를 세계인의 축제 한복판에다 분방하면서도 역동적으로 펼쳐보였다. 개·폐막식에 모두 등장한 삼바 댄서 헤나투 소히소는 그 점에서 상징적이다. 그는 거리의 청소부였다. 극심한 빈부격차로 유명한 라틴아메리카의 현실은 브라질이라고 예외가 아니다. 소히소 역시 빈민층 출신으로 거리 청소부에 불과했지만 그의 조상이 그러하듯 힘든 노동을 음악과 춤으로 이겨냈고, 마침내 올림픽의 꽃으로 전 세계에 브라질을 각인하는 주인공이 됐다. 비록 아직 빈부격차 심하고 정치적 불안에 시달리지만 브라질은 자신의 정체성을 바탕으로 세계인이 공감할 문화와 예술을 내세워 갈채를 받을 수 있었다.

여기서 우리는 한 가지 물음을 던질 필요가 있다. 지난 2002년 월드컵 때, 우리는 세계인이 놀랄 응원문화를 보여줬다. 그 뒤로 K-팝, K-뷰티 등을 앞세우며 우리는 ‘한류’라는 용어를 자주 쓴다. 심지어는 음식 한류라는 말까지 나온다. 그리고 마치 그것이 보편적 양식인 것처럼 생각한다. 하지만 아쉽게도 한류는 고유명사가 아니라 아직은 수식어에 가깝다. 그리고 여전히 우리끼리의 용어일 뿐이다. 세계인들은 한류라는 말에서 지속적이면서도 어떤 특정한 스타일을 아직은 떠올리지 못한다. 한류는 양식화되지 않았으며, 보편적이지도 않다. 전통 국악은 지나치게 토속적이며 그렇다고 현대음악으로 우리만의 모던한 스타일을 만들지도 못했다. 가수 싸이의 ‘강남 스타일’은 결코 스타일이 아니며, K-팝은 어린 친구들의 댄스 음악일 뿐이다. 거기엔 한국적 특수성은 몰라도 세계적 보편성이 없다. 그러니 공허한 한류를 내세우기에 앞서 우리의 것이자 세계적 보편성을 가질 ‘스타일’을 만드는 일부터 해야 하지 않을까.

문명사적으로 가장 뒤졌던 서양은 근대를 만들며 많은 스타일을 선보여 대서양적 표준을 세웠다. 서양의 요리, 패션, 디자인 등은 그들의 것이자 세계인의 보편적 양식이다. 일본은 특유의 정교함으로, 중국은 광대한 규모로 각기 자신의 스타일을 만들어나가고 있다. 그런데 과연 우리 한류의 정체성은 무엇인가. 21세기 한국 문화예술의 중대한 물음 가운데 하나가 그것이다.

박철화 문학평론가