일본에서는 아주 잘나가는 TV스타로 올해 34살의 고바야시 마오가 뽑혔다. 그는 6년 전 유명한 연극배우와 결혼해 부러움을 샀는데, 얼마 후 유방암이 와 조용히 투병생활을 하다 대중에게 이 사실을 과감히 공개했다. 그는 ‘고코로’(心)라는 자신의 블로그를 통해 “내가 이대로 그냥 죽으면 사람들은 얼마나 안됐느냐고만 생각할 것이다. 그러나 나는 내 삶을 헤쳐 나가며 꿈을 이뤘고 멋진 사랑을 만나 두 명의 아이로 축복을 받았다. 그러한 내 인생이 병으로 인해 모두 뒤덮이는 것이 싫다. 나는 병이 아니라 나이고 싶다”고 말해 일본의 암환자에게 큰 희망을 불러일으켰다. 홍콩의 여성 축구감독인 천완팅(28), 중국에서 사회활동을 하며 여성의 생리휴가를 얻어내기 위해 캠페인을 벌이고 있는 정추란(27), 여성 셰르파로서는 처음으로 에베레스트 정상에 오른 후 지금까지 7번 오른 네팔의 락파 셰르파(43), 인도에서 인터넷의 클라우드망을 통해 어린이들의 교육기회를 확장해 준 구리 친다르카르(20)도 포함됐다. 그런데 유감스럽게도 아시아를 대표하는 나라로 올라서 있는 우리나라에서는 단 한 명도 선정되지 않았다. 일본 1명, 중국 2명, 홍콩 2명, 인도와 인도네시아 등에서 19명이 선정됐는데 우리나라에서는 없었다. 그것은 무슨 이유에서일까.
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| 이동식 언론인·역사저술가 |
이와는 별도로 영국 파이낸셜타임스(FT)가 최근 발행한 ‘2016년의 여성’ 특집호에서는 올해 세계에서 다양한 이유로 두각을 드러낸 여성 20명을 소개하고 있는데 영국 역사상 두 번째 여성 총리가 된 테리사 메이가 첫 페이지를 장식했고, 도널드 트럼프와의 대선에서 패한 힐러리 클린턴과 트럼프 선거대책본부장을 지낸 켈리엔 콘웨이가 올해의 주목할 여성으로 뽑혔다. 이외에도 리우올림픽 체조 금메달 4관왕에 오른 미국 흑인 체조선수 시몬 바일스, ‘중국판 우버’인 디디추싱의 류칭 사장, 애플에 천문학적 세금 추징을 결정한 마르그레테 베스타게르 EU 집행위원, 팝 여가수 비욘세도 뽑혔다. 모두 뛰어난 활동으로 주목받은 경우이다. 공교롭게도 여기에는 한국 여성이 들어간다. 탄핵으로 물러난 지우마 호세프 전 브라질 대통령과 함께 비선실세 국정농단 파문으로 위기를 맞은 박 대통령이 ‘올해의 여성’에 언급된 것이다. 예상대로 불명예스런 이유 때문이다.
사실 우리나라 여성으로 이름을 올려야 할 사람은, 생존하고 있는 사람은 아니지만 미국에서 올해 초 숨진 김유나양이 있다. 유나양은 2년 전 미국 애리조나주로 유학 갔다가 올해 1월 등굣길에 교통사고를 당해 뇌사 판정을 받았다. 18살 된 딸의 사고 소식을 듣고 미국으로 날아간 김제박·이선경씨 부부는 산소호흡기에 의존해 누워 있는 딸의 회복을 위해 간절히 기도했지만 기적은 일어나지 않았다. 두 부부는 딸의 죽음을 받아들이고 그 죽음이 헛되지 않게 하고자 ‘장기 기증’을 선택했다. 유나양의 심장과 각막 등 장기는 미국에 있는 27명에게 이식됐다. 기증받은 사람들의 감사편지가 장기 기증을 주선했던 애리조나 장기기증 네트워크를 통해 유나 부모에게 전해졌다. 올해 초 유나의 장기를 이식받은 두 살 여자아이는 건강해져 아장아장 걷게 됐고, 심장을 이식받은 한 여성 외과의사는 앞으로 의사로서 더 많은 환자를 살리겠다고 했단다.
한 해를 마감하는 연말에는 힘든 일, 어려운 일, 슬픈 일보다는 잘한 일, 기쁜 일, 보람된 일로 그해를 기억하고 싶다. 다만 올해는 반대인 것 같다. 우리가 어떻게 하면 좋은 일, 자랑할 만한 일, 모범적인 일로 세계에서 칭찬받을 수 있을까. 최근에 보고 확인했듯이 우리나라는 부정한 청탁, 권력 유착과 남용, 인권유린이 없는 사회, 건전한 상식과 양심이 존중받는 정의로운 사회로 다시 태어나야 한다. 그것을 위해서는 이번 국정농단에 자발적이건 피동적이건 관여한 모든 사람, 또 이를 방조한 우리 어른 모두의 대오각성이 있어야 한다는 것에 누구나 동의할 것이다.
이동식 언론인·역사저술가