탄핵소추안 가결로 권한정지 상태인 박근혜 대통령이 1일 청와대 상춘재에서 출입기자들과 신년인사회를 겸한 다과회를 가진 자리에서 기자들의 질문을 받고 있다. 지난달 9일 국회 탄핵소추안 가결 후 박 대통령이 청와대 참모진·탄핵심판 대리인단 외에 외부인과 만나는 것은 23일 만이다. 연합뉴스

박근혜 대통령은 1일 세월호 참사 당일 성형시술 의혹 등 7시간 행적에 대해 “미용시술건은 전혀 (사실이) 아니다. 그게 어떻게 가능하겠나. 상식적으로도 있을 수가 없는 일”이라고 강력 부인했다.

박 대통령은 이날 오후 청와대 상춘재에서 가진 출입기자단 신년인사회에서 “그날은 정상적으로 계속 보고 받으면서 체크하고 있었다”며 이같이 강조했다.

박 대통령이 지난달 9일 탄핵안 통과 이후 23일 만에 최순실 국정농단 사태와 관련해 처음으로 직접 입장을 밝힌 것이다.

박영수 특별검사팀이 박 대통령의 제3자 뇌물죄 수사를 강화하고, 3일부터 헌법재판소가 탄핵 사유를 본격 심리키로 함에 따라 이에 대한 대응 차원의 해명으로 해석된다.

박 대통령은 삼성물산과 제일모직 합병 과정을 놓고 뇌물죄 의혹이 불거진 것과 관련해 “완전히 나를 엮은 것”이라며 “누구를 봐줄 생각은 손톱만큼도 없었고 제 머릿속에도 없었다”고 강조했다.

이어 “여기저기를 도와주라고 한 적이 없다. 그것은 어떤 결정이든간에 국가의 올바른 정책 판단”이라고 말했다. 삼성 측이 삼성물산·제일모직 합병 찬성의 대가로 미르·K스포츠 재단에 돈을 기부하고, 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 승마훈련 지원 등을 했다는 의혹을 정면으로 반박한 것이다.

박 대통령은 또 “대통령의 책무와 판단이 있는데 어떻게 지인(최순실)이 모든 것을 다 한다고 엮을 수 있느냐. 저는 대통령으로서 철학과 소신을 갖고 국정을 운영해 왔다”고 국정 전반에 걸친 최씨의 국정농단 의혹을 부인했다. 문화계 블랙리스트 의혹에 대해서도 “전혀 모르는 일”이라고 했다.

박 대통령이 특검이 수사 중인 사안을 전면 부인함에 따라 헌재의 탄핵 심판 심리에서 치열한 공방이 예상된다.

이우승 기자 wslee@segye.com