특검팀은 23일 법원으로부터 최씨에 대한 체포영장을 발부받았으며 이르면 26일쯤 강제로 특검 사무실로 데려와 조사할 방침이라고 밝혔다.
24, 25일은 서울중앙지법에서 최씨 재판이 열려 소환조사가 현실적으로 어려운 점을 감안한 조치다.
최씨의 체포영장에 적시된 혐의는 업무방해죄인 것으로 알려졌다. 딸 정유라(21)씨의 이화여대 입학·학사 특혜 비리 등을 통해 학교 업무를 방해했다는 것이다. 그동안 삼성그룹으로부터 뇌물을 받은 혐의가 체포영장에 기재될 줄 알았던 최씨 측으로선 맥이 빠질 법한 대목이다. 특검팀 관계자는 “수사 진행 상황을 보니 이대 입시·학사 비리 수사가 가장 진척도가 높아 빨리 종결될 가능성이 있어 우선 업무방해 혐의로 체포영장을 청구한 것”이라고 설명했다.
최씨는 “강제로 특검 조사실 의자에 앉혀도 절대 입을 열지 않을 것”이라며 막무가내다. 앞서 특검팀에 낸 불출석 사유서에는 “특검의 강압적 수사를 견딜 수 없어 앞으로 일절 협조하지 않겠다”고 적었다.
이에 특검팀은 최씨의 박 대통령 옷값 대납 의혹 수사 카드를 꺼내며 다시 고강도 압박을 시작했다. 최씨는 박 대통령이 국회의원이던 시절부터 최근까지 오랜 기간 박 대통령에게 공식 행사나 외국 방문 등에 입을 옷을 사줬다. 특검은 최씨 주관 아래 박 대통령 옷을 만든 장소로 알려진 서울 강남의 한 의상실 관계자 등을 최근 소환조사했으며, 지난 7일에는 해당 의상실을 압수수색했다. 특검팀은 최씨가 구입해 박 대통령에게 건넨 옷의 가격을 전부 더하면 수억원에 이르는 것으로 보고 있다.
삼성 관련 뇌물수수 의혹 수사도 속도를 내고 있다. 특검팀은 앞서 “2015년 삼성물산·제일모직 합병 당시 반대 의견을 내 사퇴 압력을 받았다”고 주장한 주진형(58) 전 한화투자증권 대표를 이날 참고인으로 불러 조사했다. 특검팀은 주 전 대표를 상대로 삼성이 최씨 측에 건넨 돈이 합병 성사의 대가임을 입증하는 데 주력한 것으로 전해졌다.
김태훈·권지현 기자 macaron@segye.com