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거침없는 질주. 하지만 덜컹거리는 행보이기도 하다. 지지자들은 환호하지만 반대파와 중도 성향 유권자들의 시선은 이미 내년 중간선거로 향해 있다는 말까지 나오고 있다. 취임 20일이 안 된 도널드 트럼프 미국 대통령의 세련되지 못한 국정운영에 대해 나오는 말들이다. ‘반 이민’ 행정명령, 멕시코와의 국경장벽 설치 행정명령은 트럼프 대통령의 세련되지 못한 국정 운영을 잘 드러낸다. 역대 대통령과는 전혀 다른 그의 국정운영 방식에 워싱턴 정치권은 놀라움을 감추지 못하고 있다. 트럼프 대통령이 선거유세 때와 달리 백악관에 입성하면 달라질 것이라는 일각의 전망도 있었지만, 이 기대는 여지없이 빗나갔다. 덜컹거리면서 거침없는 그의 행보를 가능하게 한 패턴을 ‘삐딱하게’ 살펴보았다. 백악관으로부터 항의를 받을 듯한 접근법이다. ‘공격적인 태도’에 키워드를 두고 살펴본 현상은 이랬다.

도널드 트럼프 미국 대통령

①초기에 거칠게 뛰어들어라.

트럼프 대통령은 취임 직후 부지런히 움직였다. 그 이유가 있을 수 있다. 워싱턴포스트(WP)의 전설적인 스포츠전문기자로 통하는 샐리 젠킨스의 이론을 빌리면 이렇다. “반칙은 심판이 좀처럼 휘슬을 불지 못하는 때인 경기 시작 초반 5분 안에 많이 나온다. 그때부터 경기가 거칠게 진행되는 경우가 많다.” 선수들이 상대팀과 심판이 정신 차리기 전에 상대를 제압하거나 점수를 올리기 위해 거칠게 뛰어든다는 것이다.

숀 스파이서 백악관 대변인의 홍보성 강한 설명에 따르면 트럼프 대통령은 취임한 뒤 열흘 동안 연방수사국(CIA) 방문 등 60개 행사에 참여했으며, 외국 지도자들과 16차례 면담했다. 이 기간 행정명령과 이에 준하는 대통령 지침까지 포함해 21건의 각종 명령을 발동했다. 행정명령 발동은 같은 기간 전직인 버락 오바마 전 대통령의 18건, 조지 W 부시 전 대통령의 8건, 빌 클린턴 전 대통령의 12건에 비해 많았다. 그가 존경한다는 로널드 레이건 전 대통령(6건)과 조지 HW 부시 전 대통령(4건)에 비해서도 월등하게 많았다. 2차 세계대전 이후 역대 대통령 13명 중에서 가장 많은 행정명령을 발동한 것이다.

행정명령은 대부분 논란 가득한 내용이었다. 취임 첫날 ‘오바마케어’(건강보험개혁법) 수정 명령을 시작으로 행정명령은 대부분 민주당 지지자들의 화를 야기할 내용으로 가득 찼다. 행정명령의 상징성을 감안한다고 해도 자신을 지지하지 않은 이들에 대한 선언포고로 해석됐다. 행정명령은 야당이 의회를 장악해 대통령이 국정철학을 구현하기 어려울 때 발동하는 게 관례이다. 그래서 전광석화처럼 발표되는 경우가 많다. 트럼프 대통령은 상·하원 양원을 장악한 상태에서 어떤 때는 행정명령 발동을 예고하면서 광범위한 관심을 유도했다. 정치적으로 활용했다는 의심을 살 수 있는 대목이다.

트럼프 대통령의 기세는 취임식 현장에서도 확인됐다. 그는 지미 카터 전 대통령과 빌 클린턴 전 대통령, 조지 W 부시 전 대통령, 버락 오바마 전 대통령 등 전임자들과 폴 라이언 하원의장 등을 앞에 두고 취임사에서 ‘워싱턴 정치’를 거침없이 공격했다. 지난해 대선이 패배자였다가 취임식에 참석한 힐러리 클린턴 전 국무장관을 향해서는 형식적인 감사의 말도 꺼내지 않았다. 그만큼 거침이 없었다. 다행히 그날 오찬에서 클린턴 전 장관 부부를 거명하며 박수를 유도했지만, 거기까지였다.

②책임은 언론 등 외부로 돌려라.

트럼프 대통령은 백악관에 들어가서도 변하지 않았다. 특정 집단을 향한 비난의 발언은 백악관 입성 전과 달라지지 않았다. 대표적인 게 언론을 향한 공격이다. ‘언론이 편파적으로 보도하고 있다’는 대선 전의 주장은 최근엔 ‘거짓뉴스가 넘친다’로 바뀌었다. 그동안 그가 쓴 단어는 ‘사기꾼 언론’에서 ‘거짓 뉴스’와 ‘부정직한 언론’으로 바뀌었지만, 언론을 향한 비난 횟수는 줄어들지 않았다. 공격 대상엔 미국의 대표적인 언론인 뉴욕타임스와 CNN방송을 맨앞에 두고 있다. 트럼프 대통령은 선거 유세 당시 언론의 여론조사가 왜곡됐다고 주장했으며, 클린턴 전 장관의 ‘이메일 스캔들’을 언론이 제대로 보도하지 않는다고 비판했다.

언론에서 자신의 행정명령에 대한 비판적인 보도가 잇따르자, 트럼프 대통령은 6일 플로리다주 중부사령관을 방문해서 반 이민 행정명령은 종교 차별이 아닌 미국의 안전보장을 위해 필요한 조치였다고 강조했다. 그러면서 언론이 그동안 발생한 테러를 제대로 보도하지 않았다고 주장했다. 그러면서 극히 일부 언론사를 제외하고는 미국 언론 대부분이 이런 문제를 개선하지 않을 것이라고 미디어의 잘못을 기정사실화했다.

최근 그의 비판 대상엔 판사도 들어왔다. 트럼프 대통령은 지난 3일 시애틀 연방지법의 제임스 로바트 판사가 행정명령 효력에 일시 중지 명령을 내리자 그를 거칠게 비난했다. 그는 “끔찍한 결정”이라며 “미국의 법 집행을 근본적으로 빼앗은 ‘소위'(so-called) 판사의 의견은 터무니없으며 뒤집힐 것”이라고 거세게 비판했다. 이어 며칠 동안 트위터에 로바트 판사를 비판하는 글을 10개 가까이 올렸다. 6일엔 “판사 한 명이 우리나라를 그렇게 위험에 빠뜨리게 하는 것을 도저히 믿을 수 없다”며 “만약 어떤 일이 일어난다면 그와 사법체계를 비난하라”고 주장하기도 했다. 국정 최고책임자인 자신이 아닌 판사가 만약에 있을지도 모를 테러나 혼란의 책임을 져야 한다고 못을 박은 것이다. 헌법기관 사이의 ‘견제와 균형의 원리’에 대한 신념은 드러내지 않았다. 야당은 물론 여당 일각에서 ‘사법기관에 대한 모독’과 3권분립 훼손이라는 비판이 나오는 이유이다.

트럼프 대통령의 판사를 겨냥한 비판이 이번이 처음은 아니었다. 대선 선거 과정에서도 그는 ‘트럼프 대학’ 사기 혐의 사건과 관련해 곤살레스 쿠리엘 샌디에이고 연방지법 판사가 법정 출석을 명령하자 쿠리엘 판사의 출신을 거론하며 거친 언사를 내뱉었다. 쿠리엘 판사가 멕시코 출신이어서 자신에 대해 불리한 결정을 내렸다며 인종 문제를 끄집어낸 것이다. 비평가들은 트럼프 대통령이 외부에 책임을 돌리며 자신을 향할지도 모를 비판에서 벗어나려는 전략을 쓰고 있다고 분석했다.

7일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 열린 `반 트럼프` 시위 장면. 로스앤젤레스=EPA·연합뉴스

③본능적으로 즉시 반격하라.

트럼프 대통령은 겉으로는 심사숙고하지 않는 모습을 보여주고 있다. 부동산재벌 최고경영자(CEO) 출신으로 ‘협상의 달인’이라고 주장해 왔지만, 본능에 충실하고 있는 모양새다. 조지 W 부시 정부에서 연설문 작성을 담당한 데이비드 프롬은 “트럼프는 전략적이지 않고, 본능에 따라 움직인다”고 평가했다. 조지 W 부시 대통령의 2003년 연두교서에서 ‘악의 축’이라는 단어를 집어넣었던 프롬은 “비난을 회피하고자 하는 트럼프의 본능은 매우 강렬한데, 국민이 (그의 이런 방식을) 언제까지 용인할지는 모르겠다”고 주장했다. 지도자라면 책임있는 자세로 장기적인 태도로 접근해야 하는데, 트럼프 대통령은 이러한 태도를 보여주지 못하고 있다는 설명이다. 국민이 당장은 그의 말에 동의할 수 있지만 시일이 흐르면 본능에 따르는 그의 태도를 비판할 것이라는 예상이기도 하다.

트럼프 대통령의 본능적인 태도는 대선유세 과정에서도 여러 차례 확인됐다. 쟁쟁한 후보 16명을 꺾고 올라오는 과정에서 보여준 후보들에 대한 공격에서도 본능을 유감없이 발휘했다. TV토론 도중 대선 경선의 경쟁상대였던 젭 부시 전 플로리다 주지사를 ‘로우 에너지’(힘 없는) 후보라고 지칭한 것은 그 시작이었다. 부시 전 주지사가 토론 내내 점잖은 태도로 나오자 오히려 이를 약점으로 삼아 공격하는 기민함을 보인 것이었다. 마르코 루비오 상원의원을 향해서는 ‘꼬마 루비오’라고 공박했으며, 테드 크루즈 상원의원의 면전에서는 여성문제를 즉흥적으로 거론하기도 했다. 지난해 10월 클린턴 전 장관과 대선 TV토론에 나섰을 때에는 서로 악수조차 나누지 않으며 불편한 심기를 드러냈다. 토론 사회자와 현장 취재에 나선 기자에 대해서도 ‘자기 방어’ 본능을 드러냈다. 일례로 지난 2015년 8월 공화당의 1차 TV토론의 사회자였던 메긴 켈리가 자신의 여성 비하 발언을 문제삼자, 트럼프 대통령은 토론 직후 불편함을 직설적으로 표출했다. 트럼프 대통령은 “빔보(매력적이지만 머리가 빈 여자를 지칭)”라고 켈리를 비하했다. 이어 “그녀의 몸 어딘가에서 피가 나오고 있었다”며 월경 때문에 켈리의 신경이 예민해졌다고 비아냥거렸다.

④상대방 공격엔 참모를 활용해 강·온 전략을 병행하라.

야당과 언론, 판사를 향한 트럼프 대통령의 공격 방식에 백악관과 공화당이 원칙적으로 동의하는 것은 아니다. 행정명령 발동 과정에서도 백악관이 단일하게 의견을 모았다는 근거는 없다. 일부 참모와 공화당 소속 의원들은 이런 방식에 이의를 제기하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 트럼프는 바뀌지 않고 있다. 반대로 트럼프는 상대를 향한 공격에 본인이 적극 나서면서도 백악관과 공화당에 총력 대응을 주문하지 않는다. 참모들이 알아서 하면 다행이지만, 그렇지 않다고 해서 특별한 행위를 주문하는 것 같지도 않다.

내부의 균열도 방치하는 느낌이다. 정권 초반 자신의 강성 이미지 구축에 큰 영향을 미친 스티브 배넌 백악관 수석전략가 겸 선임고문의 적극적 조언을 받아들이면서 라인스 프리버스 비서실장의 견제를 용인하고 있다. 언론에서는 트럼프 대통령의 ‘오른팔’ 자리를 두고 두 사람이 팽팽한 기싸움을 펼치고 있다는 보도가 이어졌다. 이에 집권 초기에 혼란이 가중되면서 트럼프 대통령이 비서질장과 선임고문의 업무 영역을 명확히 하면서 전열을 재정비하고 있다는 소식도 전해졌다. 일부 평론가들은 CEO 출신인 트럼프 대통령이 일부러 이런 갈등을 방치했다고 분석했다. 야당과 진보적 언론을 향한 공격에는 배넌의 조언을 받아들이면서 공화당과 관계 설정을 위해 프리버스 실장의 존재 가치를 활용하고 있다는 이야기이다. 자신이 입장을 바꿀 경우 언제든지 ‘대안’(플랜 B)를 제시할 수 있도록 환경을 조성한 것이다.

트럼프 대통령은 동맹과의 관계 재설정 등 스스로 논란을 야기한 숱한 발언을 내뱉었지만, 장관 후보 지명자들이 상원 인준 청문회에서 자신의 견해에 반하는 발언을 내놓을 때도 웃는 표정으로 “그럴 수 있다”고 밝혔다. 일례로 트럼프 대통령은 물고문 부활 가능성을 언급해 왔지만, 제임스 매티스 국방장관이 반대한다면 이를 철회할 뜻을 피력하기도 했다. 자신과 주도세력은 강경 자세를 주도하면서 일부 참모의 온건 일탈은 허용하고 있다는 이야기이다.

워싱턴=박종현 특파원 bali@segye.com