최 전 총장은 9일 오후 1시47분 서울 강남구 대치동 특검 사무실에 출석했다. 그는 의도적으로 엘리베이터 바로 앞에 승용차를 내고 재빨리 내린 다음 쏜살같이 엘리베이터를 타고 조사실로 향했다. 기자들이 여러 질문을 던졌으나 못 들은 척 아무런 대답도 하지 않았다.
특검팀은 최 전 총장을 상대로 정씨가 이대에 체육특기생으로 합격하는 과정부터 입학 후 학점 등에서 온갖 특혜를 받는 과정까지 깊숙이 관여한 혐의를 집중 추궁했다. 특검팀은 지난해 이인성(54·구속기소) 이대 의류산업학과 교수의 여름 계절학기 과목인 ‘기초의류학’을 수강한 정씨가 해외학습 프로그램 지원 등 혜택을 받은 것이 최 전 총장의 지시 때문이란 의혹도 캐물었다.
정씨는 기초의류학 수업에 전혀 출석하지 않았을 뿐 아니라 시험 응시와 과제물 제출조차 하지 않았는데도 ‘B+’라는 높은 학점을 받았다. 특검팀은 최씨와 정씨로부터 “학점을 잘 받게 도와달라”는 청탁을 받은 최 전 총장이 정씨의 학사관리를 직접 챙기면서 교수들을 동원해 특혜를 베풀도록 압력을 행사한 것으로 보고 있다.
최 전 총장은 지난해 국회 청문회에 출석해 “최씨를 모른다”고 증언했지만 프랑스 요리학교의 한국분교 설립 방안을 논의하는 과정에서 여러 차례 최씨와 만난 사실이 드러나기도 했다. 이에 특검팀은 최 전 총장에 대해 업무방해와 국회 위증 등 혐의로 구속영장을 청구했으나 법원은 “혐의 소명 정도에 비춰 현 단계에서 구속 사유와 필요성을 인정하기 어렵다”며 영장을 기각했다. 특검팀은 조만간 최 전 총장을 상대로 구속영장을 재청구하는 방안을 신중히 검토 중이다.
김태훈·배민영 기자 goodpoint@segye.com