해양수산부는 28일 오전 11시30분쯤 반잠수식 선박 위에 부양한 세월호 선체 외부에서 뼈 7조각을 발견해 국립과학연구원에 정밀 감정을 의뢰한 결과 모두 동물 뼈인 것으로 드러났다. 국과수 관계자들은 유골의 외관상 돼지뼈일 가능성이 있다고 말했다. 동물 뼈와 함께 발견된 신발 등에 대해서는 국과수 감정을 계속 진행할 예정이다. 해수부는 앞서 이날 오후 4시30분쯤 진도군청에서 긴급 브리핑을 열고 “반잠수식선박 갑판 위에서 미수습자로 추정되는 4∼18㎝ 크기의 유골 6조각과 유류품 일부가 발견됐다”고 발표했다. 해수부는 관계자는 이 유골이 동물뼈로 확인되자 “혼선을 드리고 소동을 벌인데 대해 송구스럽다”고 말했다. 세월호 화물칸에 동물을 실었다는 내용은 보고된 바 없다. 그런 만큼 세월호 주변에서 왜 동물뼈가 발견됐는지에 대해서는 해수부도 답을 찾지 못하고 있다. 일각에서는 식재료이거나, 화물차에 신고하지 않은 동물이 실렸을 가능성 등을 제기하고 있다.
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| 28일 오전 세월호 미수습자 것으로 추정되는 뼈들이 반잠수식 선박 갑판 위(붉은색 네모)에서 발견됐으나 감정 결과 동물뼈로 확인됐다. 진도연합뉴스 |
동물뼈 소동을 계기로 미수습자 유해 유실 우려가 높아지고 있다.
세월호 침몰 당시에도 사고 이틀째인 2014년 4월 17일 밤부터 이튿날 새벽까지 침몰 현장 인근 해상에서 시신 16구가 발견됐다. 조류 등으로 선체에 있던 시신이 밖으로 빠져나온 것이다. 구조 당국은 시신 유실 우려가 커지자 뒤늦게 그물 등으로 시신 유실 방지에 나섰다. 그해 4월 25일까지 수습된 시신 185구 가운데 45구가 선체 밖에서 수습됐다. 이런 정황을 잘 알고 있는 유족들은 미수습자 추정 뼈들이 동물뼈로 발견되자 유해 유실방지와 함께 세월호 침몰지점에 대한 해저 수색, 현장 채증팀 보강 등을 요구하고 나섰다.
해수부 관계자는 세월호 인양과정에서 선체에 구멍을 내는 등 훼손을 많이 해 유골이 빠져나온 것이 아니냐는 지적에 대해 “수중작업을 하면서 접근이 가능한 세월호의 모든 출입문과 창문, 리프팅빔 위에도 유실방지망을 설치했다”며 “인양작업 중 하중이 실려 유실방지망 일부가 훼손되면서 일부 유해가 빠져나왔을 수 있다”고 말했다.
해수부는 이날 반잠수선에 세월호를 묶는 고정 작업과 함께 반잠수식 선박 선미에 추가 설치했던 날개탑(부력탱크) 4개를 제거하는 작업을 진행하고 있었지만 미수습자 유해 추정 뼈가 발견되면서 일단 작업을 중단했다.
해수부 관계자는 “세월호를 실은 반잠수선을 30일 전후 목포신항으로 출발시킨다는 계획을 예정대로 진행하도록 준비하겠다”고 말했다.
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| 28일 세월호가 인양된 반잠수선박의 날개탑을 선박크레인을 이용해 제거하고 있다. 진도=사진공동취재단 |
한편, 이날 국회에서는 세월호 선체조사위원 5명을 임명했다. 4당은 조사위원으로 김창준 변호사(민주당), 김영모 한국해양수산연구원 명예교수(한국당), 이동곤 조선해양플랜트협회 기술협의회 위원(한국당), 김철승 목포해양대 국제해사수송과학부 교수(국민의당), 장범선 서울대 조선해양공학과 교수(바른정당)를 각각 추천했다. 이들 5명은 공길영 한국해양대 항해학부 교수와 권영빈 변호사, 해양선박 관련 민간업체 직원인 이동권씨 등 유족 측이 추천한 3명의 조사위원과 함께 최장 10개월간 활동하게 된다.
세종=안용성 기자 ysahn@segye.com