세월호 조사는 세월호가 누워 있던 해저면과 뭍으로 올라온 선체에 대한 ‘투 트랙’으로 진행된다.

31일 해양수산부 등에 따르면 미수습자 수색은 세월호가 3년간 누워 있던 해저면부터 시작된다. 해수부는 미수습자 유해나 유류품이 조류에 휩쓸려 유실되는 것을 막기 위해 세월호 침몰 현장에 가로 200m·세로 160m·높이 3m의 펜스를 설치한 상태다. 

세월호를 실은 반잠수선 `화이트 마린`호가 31일 세월호 희생자 가족들이 지켜보는 가운데 목포 신항에 도착해 접안 하고 있다. 목포=사진공동취재단

1일부터 시작될 예정인 해저 수색은 이 사각펜스를 40개 구역으로 나눠 진행된다. 와이어를 연결한 무거운 추 2개를 바다밑으로 떨어뜨린 뒤 잠수사가 줄을 따라 바닥을 훑는 방식이다. 잠수사들은 머리에 HD카메라를 장착하고 수색 작업을 벌인다.

특히 세월호가 해저면과 닿아 있던 지점은 특별구역으로 지정해 4배 이상 꼼꼼하게 반복수색할 방침이다. 잠수 수색이 끝나면 수중음파탐지기(소나)를 이용해 2차 수색에 나선다.

선체조사는 세월호의 육상거치가 마무리된 이후인 10일쯤 시작된다. 하지만 수색방법을 둘러싼 논란이 이어지고 있어 합의가 필요한 상황이다.


정부가 미수습자 수색을 위해 선택한 방법은 세월호 선수와 선미의 객실 부분만 절단해 부두에 세워놓는 ‘객실 직립방식’이다. 해수부 관계자는 “세월호를 통째로 인양하기로 결정한 가장 큰 이유가 미수습자를 찾기 위해서였다”며 “(세월호가) 무사히 인양이 된 만큼 9명 전원을 가족 품으로 돌려보내는 게 무엇보다 중요한 일”이라고 말했다.

하지만 유가족들은 세월호를 절단할 경우 침몰원인 등 각종 의혹을 규명할 수 있는 증거가 훼손될 수 있다며 반발하고 있다. 세월호선체조사위원회도 객실 절단 방안에 대해 반대 의견을 밝혀 사실상 수색 방법은 원점에서 재검토될 것으로 보인다.

김창준 세월호 선체조사위원장은 이날 “(미수습자) 수습을 우선시해야 하고, 선체를 절단하다가 전기계통 등이 훼손될 수도 있다”며 “기본적으로 조사위는 부정적인 입장”이라고 말했다.

미수습자 수색과 함께 사고원인에 대한 조사도 진행된다. 정부와 수사당국에 따르면 세월호 침몰 원인은 △급격한 우회전 △무리한 증·개축 △화물 과적 △부실 고박 △복원력 감소 등이다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com