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도널드 트럼프 미국 대통령 시대에 플로리다주 팜비치에 있는 그의 개인 별장 마라라고 리조트가 파워 베이스 자리를 굳혀가고 있다. 트럼프 대통령은 주말이면 이곳에서 휴식을 취하면서 핵심 측근들과 국정을 논의한다. 트럼프 대통령은 아베 신조 일본 총리에 이어 시진핑 중국 국가주석과 6∼7일(현지시간) 마라라고 리조트에서 취임 후 첫 미·중 정상회담을 개최한다. 남부 백악관, 겨울 백악관 등으로 불리는 이 리조트는 그러나 막대한 경호 비용과 보안시설 미비 등으로 논란의 중심에 있다. 트럼프 시대 상징으로 떠오른 마라라고 리조트를 심층 진단한다.

◆‘돈생돈사’(Money talks)의 현장

고급 휴양지가 몰려 있는 팜비치는 상주 인구 1만명가량의 소도시다. 겨울철이면 이곳에 ‘스노 버드’(snow bird)로 불리는 피한객(避寒客)이 찾아와 인구가 3만명 정도로 늘어난다. 뉴욕의 부동산 재벌 트럼프가 대표적인 스노 버드 중 한 사람이었다. 그는 백악관을 차지한 뒤에도 이곳에 있는 개인 휴양시설 마라라고 리조트를 거의 매주 말 찾는다.

마라라고 리조트는 객실이 126개이고, 대연회장 등 각종 행사를 치를 수 있는 시설이 갖춰져 있어 트럼프 혼자 쓰기에는 규모가 방대하다. 트럼프는 리조트 일부 전용공간을 제외한 나머지 시설을 일반인에게 회원제로 공개했다.

트럼프는 특히 리조트의 회원 자격에 크게 제한을 두지 않았다. 미국이 개방사회처럼 보이지만 고급 사교클럽, 리조트, 주택단지, 골프장, 일부 커뮤니티 등은 폐쇄적으로 운영된다. 돈이 있어도 쉽게 회원이나 구성원이 될 수 없다.

마라라고 리조트는 다르다. 트럼프는 1927년 완공된 이 휴양지를 1985년 매입했다. 트럼프는 부동산 재벌이지만 미국 최고 상류사회를 누비며 살지는 않았다. 그는 마라라고 리조트 회원을 모집하면서 돈만 내면 누구나 가입할 수 있도록 문호를 활짝 열었다. 트럼프가 지난해 11월 대통령선거에서 당선될 때까지 회원 가입비는 10만달러(약 1억1180만원)가량이었다. 올해 1월부터 가입 신청자가 쇄도해 가입비가 배인 20만달러로 뛰었을 뿐이다. 트럼프는 회원이 아니어도 이곳을 얼마든지 이용할 수 있도록 객실이나 연회장 등을 일반인에게 임대해 주고 있다. 이 때문에 이곳에서 결혼식, 디너쇼, 자선행사, 연회 등이 연중행사로 열린다. 이제 누구나 돈만 내면 ‘남부 백악관’, ‘겨울 백악관’에서 파티를 열 수 있다. 마라라고에서 동성연애자 결혼식, 흑인과 유대인 파티 등이 열려 팜비치의 새 역사가 열렸다고 블룸버그통신이 최근 보도했다.


◆눈덩이 비용과 기밀 유출 우려

트럼프 대통령이 거의 매주 말 마라라고 리조트를 찾으면서 막대한 비용과 보안 문제가 새로운 이슈로 등장했다. 이 리조트는 팜비치 해변에 위치해 해상 경호 등에 엄청난 비용이 든다. 백악관 비밀경호국(SS)은 최근 6000만달러(약 671억1000만원)의 긴급 추가 경호 비용을 요청했다고 미 언론이 보도했다. 팜비치의 치안, 방재당국 직원의 추가 근무수당이 지난 2개월 새 170만달러 늘었다. 반 트럼프 시위현장에 투입된 치안 인력에 지급된 수당도 6만달러에 이른다.

팜비치 중·소 상공업체와 상인 등은 트럼프 일행이 올 때마다 인근 주요 도로를 차단하고 차량 출입을 막아 비즈니스에 엄청난 손실이 발생하고 있다며 아우성을 친다. 민주당의 로이스 프랭클 하원의원 등 일부 의원들은 트럼프 대통령에게 공식 서한을 보내 마라라고 리조트 방문을 자제하고 이곳 방문객 명단을 공개하라고 촉구했다. 미국 회계감사원(GAO)도 트럼프 대통령의 리조트 방문에 따른 비용과 보안 문제를 따져보겠다고 밝혔다.

지난 3월 말 평일에 퍼스트레이디 멜라니아가 아들 배런과 함께 마라라고 리조트에 나타났다. 배런의 봄 방학 기간 퍼스트레이디가 아들과 함께 트럼프가 있는 백악관이 아니라 이곳을 찾은 것이다. 멜라니아와 배런이 이곳에 머무르는 동안 일반 투숙객이나 파티 참석자 및 부대시설 이용자들이 보안검색을 받지 않고 이 리조트를 자유롭게 출입했다고 미 정치전문매체 폴리티코가 보도했다.

마라라고의 허술한 보안체계 탓에 심각한 보안사고가 발생할 수 있다는 경고음이 나왔다. 트럼프 대통령은 지난 2월 아베 총리와 이곳에서 만찬을 하다가 북한이 탄도미사일을 시험발사했다는 긴급보고를 받았다. 트럼프 대통령은 만찬장에서 일반인이 모두 지켜보는 가운데 안보대책회의를 했고, 그 모습이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 일반에 공개됐다. 미국 언론은 백악관의 미니상황실이 공개되는 중대한 ‘보안사고’가 났다고 개탄했다. GAO는 당시 보안문제가 처리됐는지 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. 민주당의 톰 우달 하원의원은 마라라고 리조트 회원과 출입자 목록을 공개할 것을 요구하는 내용의 법안을 제출했다. 민주당이 마라라고 리조트 방문객 명단 공개를 요구해도 백악관은 그럴 수 없다. 왜냐하면 그런 명단을 만들지 않기 때문이다. 

트럼프, 마라라고 리조트서 아베와 만찬 도널드 트럼프 미국 대통령 부부와 아베 신조 일본 총리 부부가 지난 2월10일(현지시간) 플로리다주 팜비치의 마라라고 리조트에서 만찬을 하고 있다. 팜비치=AFP연합뉴스

◆로비스트의 메카로 부상

트럼프 대통령은 ‘미국 우선주의’를 내세우며 미국 경제 살리기에 국정의 초점을 맞추고 있다. 그는 취임 이후 에너지, 금융, 자동차, 항공, 제조업, 첨단산업 등의 대표와 수시로 접촉한다. 백악관은 그러나 트럼프가 어느 기업인과 어디에서 만났는지 공개하지 않고 있다. 백악관은 마라라고 리조트와 백악관에서 트럼프 대통령이 누구를 만나는지 밝히지 않는다.

문제는 트럼프가 특정 기업인을 만난 뒤에는 그 기업의 이익을 뒷받침해 주는 굵직한 행정명령을 잇달아 발령하고 있다는 점이다. 트럼프는 제이미 디몬 JP모건체이스 회장과 사적으로 만난 뒤 금융규제 개혁 행정명령을 내렸다. GM 등 3대 자동차 제조업체 대표와 회동한 뒤 자동차 도시 디트로이트를 방문해 연설하면서 환경청(EPA)에 자동차 연비 관련 규제완화 조치를 검토하도록 지시하겠다고 공언했다. 트럼프는 민간 항공업체 대표와 만나고 나서는 항공관제 업무를 현재 연방항공청(FAA)에서 민간협회로 이관하는 내용이 담긴 예산 편성안을 발표했다.

트럼프 대통령은 소관 부처의 개입을 배제한 채 경제계 인사들과 직접 접촉하고 있다. 이 때문에 미국의 경제계가 트럼프 대통령을 최고의 로비 대상으로 삼고 있다는 말이 나온다. 기업인이나 특수이익단체 대표가 트럼프에 접근할 수 있는 최적의 로비 장소가 마라라고 리조트다. 기업인이나 로비스트가 백악관에서 트럼프 대통령을 만나면 여러 사람의 눈에 띌 수 있지만 마라라고 리조트에서의 비공식적 만남은 베일에 가려질 수 있다. 마라라고 리조트는 미국판 정경유착 명소로 전락할 위험성을 내포하고 있다.

마라라고 리조트에서 열리는 파티에 트럼프 대통령이 자연스럽게 모습을 나타낼 수 있다. 이때 기업인이나 로비스트가 트럼프 대통령과 몇분 동안 얘기를 나누면서 굵직한 민원사항을 전달할 수 있다고 베니티 페어가 지적했다. 트럼프 대통령이 이런 민원을 받은 뒤 행정조치를 취하면 가장 효과적이고 성공적인 로비가 될 수 있다. 트럼프는 지금 마라라고 리조트에서 위태로운 줄타기를 하고 있다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com