정부가 배수를 위해 세월호 선체에 구멍을 뚫었으나 효과를 보지 못하면서 육상 거치가 애초 계획보다 늦어지고 있다. 정부는 세월호 운송장비인 모듈 트랜스포터(MT) 추가 반입을 검토했지만, 세월호 무게 추정치가 하루 사이에 1000t 이상 늘어나면서 이 같은 노력도 허무해질 상황에 놓였다. 이번 소조기 내에 작업을 끝내지 못하면 다시 보름을 기다려야 하는 최악의 상황도 배제할 수 없다.

4일 해양수산부에 따르면 전날 화물 칸인 D데크에 지름 6~7㎝의 천공을 19개 뚫었다. 이 중 3곳에는 직경 15~20㎝의 확대 천공을 진행했다. 그러나 확대 천공한 구역 배출된 해수와 진흙 등은 14~15t으로 애초 배수 목표량인 1400t에 크게 못 미쳤다. 소조기(8일)까지 천공으로 무게 줄이기는 사실상 실패한 셈이다. 

이에 해수부는 MT를 456대에서 480대로 24대 늘리는 대안을 검토 중이라고 밝혔다. 그러나 상하이샐비지의 측정 결과 세월호 무게가 당초 예상치보다 더 늘어나 계획 수정이 불가피한 상황이다. 이날 상하이샐비지가 측정한 세월호 무게는 1만4592t으로, 전날 추정치(1만3462t)보다 1130t이 늘었다. 계획대로 MT를 늘리더라도 무게를 더 감량해야 하는 것이다. 이에 따라 6일에서 7일로 하루 늦춰졌던 세월호 육상 거치 완료 시점은 이날 오후 또다시 번복됐다. 김창준 세월호선체조사위원장은 “MT를 추가로 동원해야 하는 상황이지만 상하이샐비지는 더 추가하는 것은 어렵다고 밝혀 7일 육상 거치도 어려울 것 같다”고 말했다.

유가족과 미수습자 가족들은 “언제까지 세월호를 부두에 놔 둘 것이냐”며 성토했다. 이들은 “처음부터 세월호의 하중을 감당할 수 있게 MT 수를 늘렸다면 애초에 많은 천공이 필요하지 않았을 수도 있었다”고 주장했다. 유가족과 협의 없이 무리하게 일정을 맞추려 서두르다 육상 거치가 늦어졌다는 것이다. 이들은 인양업체가 육상 거치 비용을 줄이려고 천공을 택한 게 아니냐는 의구심을 갖고 있다. 나날이 달라지는 무게를 더는 믿기 어렵다는 불신도 천공 확대를 제지하는 배경이 되고 있다.

한편 선체조사위원회는 국제적 명성의 감정기관에 세월호 선체와 침몰원인 조사를 의뢰하기로 했다. 김 위원장은 “영국에 있는 전문회사를 감정기관으로 선정해 조사를 맡길 계획”이라고 밝혔다.

목포·세종=한현묵·한승하·안용성 기자 hanshim@segye.com