세월호선체조사위원회가 국제적 명성의 감정기관에 세월호 선체와 침몰원인 조사를 의뢰하기로 했다. 세월호의 무게 측정에 오류가 있던 것으로 밝혀지면서 육상 거치는 예상보다 더 지연될 것으로 보인다.

김창준 선체조사위원장은 4일 “영국에 있는 전문회사를 감정기관으로 선정해 선체 전반에 대한 조사를 맡길 계획”이라고 밝혔다. 해당 회사는 1994년 852명이 숨진 ‘에스토니아호’ 침몰사고와 2012년 32명이 숨진 ‘코스타 콩코르디아호’ 좌초 사고 등의 조사에 참여한 것으로 전해졌다.

선체조사위는 “침몰과 충돌, 화재 등 여객선 사고에 특화된 세계 최고 수준의 감정기관”이라고 평가했으나 기관명은 공개하지 않았다. 아직 선정을 위한 행정절차가 종료되지 않은데다가, 진상규명에만 치중하고 미수습자 수습활동에 소홀한 것이 아니냐는 인상을 줄 수 있다는 우려 때문이다. 김 위원장은 “선체 조사는 육상 거치 후 초기 대응이 매우 중요하다”며 “선체 청소 등으로 조사 단서가 흩어질 우려가 있는만큼 감정기관 투입을 서두르겠다”고 말했다.

한편 세월호는 무게 추정치가 하루 사이에 1000t 이상 늘어나면서 육상 거치가 애초 계획이었던 7일보다도 늦어질 전망이다. 해양수산부에 따르면 전날 화물칸인 D데크에 구멍을 뚫었으나 배출된 해수와 진흙 등은 14~15t으로 애초 목표량인 1400t에 크게 못 미쳤다. 해수부는 모듈 트랜스포터(MT)를 456대에서 480대로 늘리는 대안을 검토했으나 세월호 무게가 예상치보다 늘어나 계획 수정이 불가피한 상황이다. 이날 상하이샐비지가 측정한 세월호 무게는 1만4592t으로, 전날 추정치(1만3462t)보다 1130t이 늘었다. 김창준 세월호선체조사위원장은 “MT를 추가 동원해야 하는 상황이지만 상하이샐비지는 더 추가하는 것은 어렵다고 밝혀 7일 육상 거치도 어려울 것 같다”고 말했다.

미수습자 가족들은 “언제까지 세월호를 부두에 놔 둘 것이냐”며 성토했다. 이들은 “처음부터 하중을 감당할 수 있게 MT 수를 늘렸다면 애초에 많은 천공이 필요하지 않았을 수도 있었다”고 주장했다. 이들은 인양업체가 육상 거치 비용을 줄이려고 천공을 택한 게 아니냐는 의구심을 갖고 있다. 나날이 달라지는 무게를 더는 믿기 어렵다는 불신도 천공 확대를 제지하는 배경이 되고 있다.

목포·세종=한현묵·한승하·안용성 기자 hanshim@segye.com