종편방송의 ‘한끼줍쇼’라는 프로그램을 즐겨본다. 연예인들이 무작정 남의 집 벨을 눌러 저녁 한끼 얻어먹을 수 있을지를 물어본다. 수차례 거절당하다 집에 초대되면 일과를 마친 가족과 저녁을 같이하며 도란도란 얘기꽃을 피운다. 중장년층에겐 친구네 집에서 밥 얻어먹던 아련한 추억과 함께 밥 한끼를 나누는 의미를 돌아보게 한다.

밥을 같이 먹는 사람을 흔히 ‘식구(食口)’라고 한다. 이 말엔 단순히 가족을 넘어 이웃에 대한 나눔과 배려의 의미가 있다. 우리 선조들은 가난한 이웃의 곳간도 살필 줄 알았다. 전남 구례군 명소 중 하나인 운조루가 그 사례다. 운조루 헛간에는 밑바닥에 타인능해(他人能解)라 쓰인 쌀 뒤주가 있다. ‘누구나 쌀 뒤주를 열 수 있다’는 의미다. 이 집을 지은 유이주(1726∼1797) 선생 때부터 200여년을 내려온 나눔정신이 깃들어 있다. 뒤주에는 쌀 두 가마니 반이 들어가는데 한 달에 한 번씩 쌀을 다시 채웠다고 한다. 주인과 마주칠 가능성이 작은 곳에 뒤주를 항상 열어 둬 쌀을 가져가는 이웃의 불편한 마음마저 헤아렸다고 한다.

다일공동체가 밥퍼나눔운동을 통해 노숙인 등 가난한 이웃에게 무료 제공한 식사가 그제 1000만 그릇을 기록했다. 1988년 11월 11일 청량리역 광장에서 노숙인에게 설렁탕 한 그릇을 대접하며 시작한 이 운동이 29년 세월이 흘러 1000만 그릇을 돌파한 것이다. 다일공동체 이사장 최일도 목사는 “따뜻한 밥 한 그릇의 나눔으로 새로운 삶의 의지를 찾은 사람이 많아 행복하다”고 했다. 다일공동체는 이젠 10개국 17개 분원에서 ‘밥퍼’(급식지원), ‘꿈퍼’(교육사업), ‘헬퍼’(의료사업)를 펼치는 글로벌 봉사단체로 발돋움했다. 약 30년 전의 작은 봉사의 씨앗이 자라 큰 고목이 된 셈이다. 현대판·글로벌 타인능해라 할 만하다.

5월 황금연휴 기간이다. 모두가 들떠 있지만 주위엔 밥 한 끼와 사람의 정에 허기를 느끼는 이웃들이 많다. “이웃의 가난은 나의 수치”(아베 피에르 프랑스 신부)라고 했다. 밥퍼나눔운동 1000만 그룻 돌파를 계기로 우리 ‘삶의 뒤주’가 얼마나 열려 있는지 돌아볼 필요가 있다.

박태해 논설위원