김종창 전 금감원장은 공직 퇴임 후 청소년 금융교육에 열정을 바치고 있다. 지난달 28일 서울 여의도 그의 사무실에서 진행된 세계일보와의 인터뷰에서 김 전 원장이 조기 금융교육의 중요성을 역설하고 있다. 남정탁 기자

―왜 청소년 금융교육인가.

“공직에 있을 때부터 생각했던 일이다. 우리나라 사람들은 금융지식이 떨어진다. 학교에서 교육하지 않기 때문이다. 앞으로 청년들이 사는 세상은 만만치 않을 거다. 그럼 뭔가 경쟁력을 갖춰야지. 그러기 위해선 금융, 같은 돈을 갖고 많은 성과를 얻을 수 있는 법을 알아야 하지 않겠나. 생활하는 자세도 그렇고, 금융원칙을 제대로 알면 훨씬 잘살 수 있다. 행복한 삶을 살려면 금융 경제 지식이 꼭 필요하다.”

돈 버는 법, 쓰는 법도 어려서부터 배워야 한다는 게 그의 지론이다. 김 회장은 벤치마킹 대상으로 유대인 교육을 꼽았다. “유대인들은 자녀들에게 ‘공부 잘해라’고 말하지 않는다. ‘질문 많이 하라’거나 ‘오늘 무슨 질문했어?’라고 묻는다. 그런 교육이 상상력, 창의력 넘치는 나라와 민족을 만든 것이다.” 김 회장은 “유대인처럼 교육해야 한다. 자꾸 공부하라고만 하지 말고, 계속 생각하고 상상하는 교육을 해야 한다”고 강조했다. 

서울 화곡초등학교 학생들을 대상으로 금융교육을 하고 있는 김종창 전 금감원장.

―그들의 금융교육이 어떻길래.

“유대인들은 13세에 바미츠바라고 하는 성인식을 한다. 이때 친지들은 아이에게 우리 결혼식 때처럼 축의금을 준다. 뉴욕에 거주하는 유대인 성인식엔 축의금이 5000만원 정도 들어온다고 한다. 그 돈을 아이가 부모의 지도를 받아 예금, 수익증권, 채권, 주식 등에 투자한다. 이 과정에서 스스로 고민하고 스스로 의사결정을 함으로써 자연스럽게 경제를 깨닫고 금융을 경험하게 된다. 이 아이들이 20세가 되면 투자금이 대체로 두 배가 된다. 학자금 대출로 사회에 나오자마자 빚더미에 앉는 우리 학생들과 비교해봐라. 금융교육은 안 돼 있는 터에 빚까지 진 채로 사회생활을 시작하지 않나.”

―금융교육은 어떤 식으로 진행하나.

“강사 풀이 있다. 자격 갖춘 사람들로 구성해 초중고 학생들에게 학교에 찾아가 강의를 한다. 뮤지컬도 한다. 지식전달 위주의 강의식 교육의 한계를 극복하기 위해 제작했다. 초·중·고 각각 따로 만들었다. 작년에 100회 정도 공연했다. 고교용은 한번 공연에 비용이 800만원 가까이 든다. 금융권서 자발적으로 돈을 댄다. 돈이 제법 들지만 교육 효과는 최고다. 뮤지컬을 하면 학생들이 빨려 들어간다. 조는 학생이 한 명도 없다.” 실제 청소년금융교육협의회에서 1535명을 대상으로 뮤지컬 만족도 설문조사를 한 결과 90.4%가 호평했다. 

―뮤지컬 내용은.

“초등학생용은 합리적 소비와 저축, 용돈 관리에 관한 것을 재미있게 꾸몄다. 고등학생용은 돈을 모으고, 빌리고, 저축하고, 투자하고, 망하기도 하는 내용들을 담았다. 어려운 이웃과 나누는 내용도 들어 있다.” 뮤지컬은 제목부터 흥미롭다. 초등학생용은 저축과 소비, 용돈 관리에 관한 ‘충동이와 슬기의 하루’, 저축의 중요성을 일깨우는 ‘재크와 요술저금통’이다. 중학생용은 진로탐색과 합리적 소비·저축의 지혜를 가르치는 ‘유턴’, 고등학생용은 청소년기의 바람직한 신용관리 방법을 다룬 ‘미스e의 시크릿머니’다. ‘금융빅게임’도 있는데, 뮤지컬 만큼이나 인기가 있다. 고교생과 대학생들이 태블릿PC를 들고 은행, 증권사, 금융감독원 등 금융 현장을 직접 뛰면서 자신이 생각하는 사업계획에 따라 투자, 대출, 계좌이체, 무역결제, 금융사기 해결 등을 직접 실습하는 현장체험이다. 한정된 시간에 의사결정을 어떻게 하느냐에 따라 그 성과가 달라 희비가 엇갈린다.

김 회장은 대학에서 금융위기나 은행경영, 자산운용 등에 관한 강의도 한다. 카이스트 금융전문대학원 초빙교수도 그의 현재 직함이다. 경제관료 출신인 김 회장은 기업은행장과 한국은행 금융통화위원도 지냈다.

―강의에서 가계부채 같은 현안도 다루나.

“최근 금융이슈라는 과목을 개설했다. 당연히 가계부채 문제도 들어간다.”

―가계부채 문제는 금융감독당국이 진작에 경고음을 울렸어야 하는 거 아닌가.

“정부가 건설경기를 부양하려다 그렇게 된 건데, 가계부채를 관리해야 하는 금융당국 입장에서는 내심 반대했을 것이다. 전체 정책 균형을 맞추려다보니 (주택금융 규제 완화 등을) 오케이 한 거 같은데, 글쎄다. 부채를 통한 성장, 이건 문제가 있는 거지. 글로벌 금융위기가 결국 가계부채에서 온 거 아닌가. 앞으로는 가처분소득 대비 부채 비율을 줄여나가긴 해야 하는데 그게 참 어렵다. 소득을 늘려야 하는데 쉽게 안 늘잖아. 성장 자체가 저성장이니까.”

김 회장의 인생철학은 ‘원칙과 기본에 충실한 삶’이다. 그는 “어려울 때일수록 기본에 충실해야 한다. 원칙이나 기본보다 더 강한 것은 없다”고 말했다. 이에 더해 명확한 공사 구분은 그가 스스로에게, 또 후배들에게 엄격히 요구하고 실천하는 가치다. 김 회장은 “선진국이 되려면 공사 구분이 명확해야 한다. 모든 국민이 마찬가지지만 공직자에게는 특히 더 그렇다”고 강조했다. “박근혜·최순실 국정농단 사태도 공사 구분이 명확지 않아서 생긴 것”이라는 게 그의 진단이다. 그는 “공사 구분만 명확히 해도 선진국에 진입할 것”이라고 단언했다.

금감원장 재임 시절 그는 두 딸 결혼식을 청첩장, 축의금, 화환이 없는 ‘3무 결혼식’으로 치렀다. 금감원 임원들에게도 비밀로 했다. “비서실장만 알았다”고 한다. 공사를 구분하는, 기본에 충실한 삶을 위해 스스로에게 얼마나 엄격한지 보여주는 사례다. 당시 뒤늦게 이런 사실이 알려져 여러 언론에 소개됐고, 뉴욕타임스도 이를 보도했다. 

김종창 전 금감원장은 재임 시절 청첩장, 축의금, 화환이 없는 3무 결혼식으로 두 딸을 시집보냈다. 당시 이를 소개한 뉴욕타임스 기사.

―왜 3무 결혼식을 결심하셨나.

“금감원장으로서 잘못된 신호를 보낼 수 있다고 생각했다. 업계에 있는 분들은 눈치 볼 수밖에 없지 않나. 공개적으로 치르면 알아서 축의금도 좀 많이 낼 수 있고. 그런 걸 막기 위해서 비공개로 한 거지. 그런 식으로 축의금을 받았다면 공사 구분이 명확지 않은 거지.”

―비용이 많이 들었겠다.

“많이 안 들었다. 작은애가 먼저 했는데 사위가 당시 사법시험에 합격한 판사 후보여서 법원 청사에서 했고, 큰딸은 성당에서 했다. 둘 다 음식값만 드는 정도였다. 그런데 내가 그렇게 하니까 사돈들도 (축의금을) 받지 못했다.”

―사돈이 속으로 원망했겠다.

“그랬을 수도 있지만 내가 그렇게 한다고 하니 사돈 어른들도 흔쾌히 ‘그렇게 하자’고 동의해줬다.”

―그런 삶이 공직 사회의 귀감이 되었겠다. 공직을 선택한 이유는.

“지난 1월 작고한 강봉균 전 재정경제부 장관이 서울 상대 2년 선배다. 강 선배가 경제기획원 종합기획과 사무관으로 경제개발 5개년 계획을 담당할 때 그의 고대 앞 하숙집을 찾아갔다. 당시 서울 상대는 종암동에 있었다. 공무원 생활이 어떠냐고 하니 ‘내가 만든 정책이 바로 입안돼 대통령이 지시하고 실행되는 걸 보면서 굉장히 보람을 느낀다’며 ‘한번 해보라’고 권하더라. 그래서 다음 날부터 공부하기 시작해 4학년 1학기 때 행정고시에 합격했지.”

끝으로 청소년에게 권하고 싶은 책이 있는지 물었다. 주저 없이 ‘누가 내 치즈를 옮겼을까?’(Who Moved My Cheese?)를 꼽았다. 스펜서 존슨의 책으로, 치즈에 대한 짧은 우화를 통해 현대인들이 살아가면서 마주치게 되는 수많은 변화의 순간을 슬기롭게 대처하는 지혜를 가르쳐주는 책이다. “변화를 주도하라는 것이다. 변화를 캐치하면 늘 맛있는 치즈를 먹을 수 있지만 변화를 좇지 못하면 굶어죽는다. 젊은이들 말고도 누구에게나 필요한 책이다. 4차 산업혁명이 진행중인 지금 특히 더.”

류순열 선임기자 ryoosy@segye.com